Истинная душа дракона

Глава 2. Старые друзья, новые знакомые

— Язык проглотила? — склонив голову набок, спрашивает Вендал. — А жаль, мне нравилось, что ты им творила.

Кровь отливает от щек, настолько двусмысленно звучат слова принца. Вместо смущения, я ощущаю дикий страх, ведь не помню ничего, что могло бы связывать меня с Вендалом. Принц же смотрит на меня так, будто между нами было очень многое.

Опускаю взгляд, отмечая, что в отличие от своего отца, Вендал одевается проще, но не скромнее. Свободная рубашка, чуть распахнутая на груди и демонстрирующая крепость торса. Простые темные брюки, выгодно подчеркивающие длинные ноги принца. Единственное, что выдает в нем хоть сколько-то высокий статус – накинутая поверх темно-синяя мантия без рукавов. Вышивка на ней, драгоценные камни и эмблема солнца – все это говорит о принадлежности к альвам Света, а значит к роду Владыки.

— Кажется, вы спутали меня с какой-то другой альвой, — произношу я, радуясь, что удается сохранить спокойствие и выдержку.

Я не позволю, чтобы Вендал понял, насколько сильно расшатал мое душевное состояние.

— Лери, Лери, Лери, — пропевает Вендал, разворачиваясь к холлу спиной и опираясь поясницей о балюстраду.

Положив локти на перила, принц откидывается назад и нарочито лениво разглядывает янтарный узор на потолке и колоннах. Я молча жду продолжения спектакля. В том, что это именно он даже не сомневаюсь. Слишком уже театральны движения и слова принца.

— Как можно перепутать такую роскошную куколку, как ты, Лери? — наконец-то обратив на меня внимание, проговаривает Вендал, а я слышу в его голосе пугающую хрипотцу.

Пугающую, потому что она выдает возбуждение Вендала. Да и блеск в его глазах не оставляет сомнений.

— Вряд ли я бы стала встречаться с тем, кто называет меня куколкой, — цежу сквозь зубы.

Сложив руки на груди, я смотрю в сторону и всем своим видом показываю, что не горю желанием продолжать разговор.

— А кто говорит о встречах, бабочка моя? — Вендал отталкивается от перил и в один миг оказывается передо мной.

Меня окутывает запахом холода и трав. Этот аромат поднимает из глубины памяти неясные видения, но сколько я за них ни цепляюсь – не могу понять, что вижу. И самое ужасное – не могу понять, мои ли это образы. Альвы Ночи управляют снами и ослабленный разум запросто может воспринять чужое видение, как свое.

— Ну же, Лери, скажи мне что-нибудь? — шепчет Вендал, протягивая ладонь, чтобы убрать прядь волос с моего лица.

На инстинктах дергаюсь в сторону и зло смотрю на принца. С досадой осознаю, что снова нарушила правила этикета. Да, мне всегда было плевать на них, но именно сейчас, когда моя жизнь зависит от выполнения задания, мне нужно быть кроткой и покорной. А это сложно делать, когда его высочество сам переходит все грани приличия.

— Вот! — принц, тем не менее, озаряет меня довольной улыбкой. — Вот теперь я узнаю мою куколку. Этот взгляд, эта ярость. Куда ты их прятала, бабочка моя? Неужели драконы что-то в тебе сломали?

«Скорее излечили», — мелькает в моей голове, но мысль эту я, естественно, не озвучиваю.

Вендал своим поведением и тем, что я его толком не помню, только что загремел в список моих подозреваемых. Ведь, какое совпадение, я не помню именно то, что было связанно с заговором против принцессы.

— Ваше Высочество, разрешите, я пойду? Мне еще к зачетным работам готовиться, — полностью игнорируя предыдущие слова, спрашиваю я.

Скорее даже не спрашиваю, а просто утверждаю. Продолжать разговор нет смысла. Мне нужно срочно обсудить всё с Ноктисом и Армом, ведь они здесь именно для того, чтобы помочь.

Удивление, мелькнувшее на лице Вендала, приносит мне толику удовлетворения. Видимо, принц не ожидал, что я предпочту учебу, а не его драгоценное общество.

— Всех благ, и да осветит Солнцеликий ваш путь, — улыбаюсь, понимая, что выгляжу как блаженная.

Но ничего с собой поделать не могу. Почему-то на душе радостно от растерянности, в которой пребывает Вендал. Уже успеваю развернуться в сторону выхода с галереи, как вокруг моего запястья сжимаются крепкие пальцы. Больно и цепко.

— Ты уйдешь только тогда, когда я этого захочу, — шипит Вендал, а я жмурюсь от резкой боли, иглой пронзившей сознание. — Тебе ясно, куколка?!

— Прекратите меня так называть, — в тон ему цежу я, уже не сдерживая стервозность характера.

Снова пытаюсь выкрутиться из его хватки, но какой там! Запястье ноет, голова гудит, размывая ясность сознания.

— Не тебе мне приказывать, — прищуривается принц и дергает меня на себя.

Дергает с такой силой, что я не удерживаюсь на месте. Врезаюсь в мощное тело Вендала и тут же выставляю руки вперед в попытке сохранить хоть какую-то дистанцию.

Под моими ладонями горячая кожа и мощный стук сердца. В шоке поднимаю глаза на принца, встречаясь с его взглядом, полным темной ярости и желания.

— Отпустите, — ровно прошу я, отдергивая руки, но Вендал силой удерживает меня. — Что бы ни было между нами, я больше не та…

— Как будто это что-то меняет, — пренебрежительно фыркает принц.

И в следующий миг делает то, что пугает меня до ледяных мурашек по коже. Вендал прижимает к себе и, зафиксировав ладонью мой затылок, тянется за поцелуем.