Истинная эльфа

Знакомство

Динаэль смотрел на незнакомку в просветы пышной розоватой листвы цветущего рододендрона и глаз отвести не мог. Сердце колотилось, как трепетная птица, сжатая в кулаке, кончики острых ушей зудели в предвкушении, и его бросало из жара в холод – и обратно.

Анимайя.

Его анимайя!

Вот так, внезапно и буднично, в самом обычном лесопарке на окраине небольшого городка Крейстона, заселённого преимущественно афейрами, встретить свою судьбу.

Встретить, почувствовать – и любоваться уже пару часов, не веря в собственное счастье.

Верилось, понятное дело, с трудом. У лесного остроухого народца, среди афейров именуемого эльфами, но самих себя звавших элиями, не так сильно животное начало, как у тех же иноликих или крылатых, а посему и истинных они чувствуют редко. Боги, щедро отсыпавшие элиям красоты, выносливости, долгожительства, талантов, среди которых на первом месте стоял дар слышать и понимать голоса душ растений и животных, отчего-то забыли о том, что у их любимцев есть ещё и сердце. А посему почувствовать свою анимайю среди разумных созданий для элия – большая редкость, удача и почёт. Анимайя – утерянная при создании миров половинка души, та самая, единственная и неповторимая, подходящая от и до. Чем раньше найдёшь – тем лучше, особенно если по недосмотру богов она окажется запертой в уязвимую оболочку афейров, двуногих, проживающих свою короткую немагическую жизнь вдали от Великого Древа жизни.

Теперь-то он отведёт свою обретённую прелесть к Древу, попросит милости у богов, вознесёт мольбы во здравие…

Почувствовав зов крови, шагающий по пути в Крейстон за кое-какими снадобьями от древесных паразитов Динаэль так и замер на месте, чуть ли корни не пустил и глаз от девушки отвести не мог. Конечно, его анимайя могла выглядеть как угодно… внешность и возраст не имели значения, как и раса. Он всё равно бы любовался ею, мечтал прикоснуться и познать счастье плотского воссоединения и невероятной душевной близости, за семь десятков лет ещё им непостигнутых. Но девушка была хорошенькая даже для более критического взгляда: копна пышных светлых волос под небольшой строгой шляпкой, стройная шея, на чуть вздёрнутом носике – круглые очки, взгляд внимательный и серьёзный. Голубое платье без выреза не могло скрыть прелестную фигуру, тонкую талию и высокую грудь. Несомненно, афейра… но это всё же лучше, чем иноликая или крылатая, спокойному и миролюбивому элию ужиться с такими страстными натурами непросто. Ничего, его магии хватит на двоих. Жаль только, что ответного зова почувствовать она не может…

Его судьба, не подозревая ни о чём, сидела на поваленном дереве и читала книгу, небрежно помахивая бледно-голубым зонтиком, мирная очаровательная картина. Динаэль так и застыл в своих кустах, наслаждаясь наблюдением и одновременно сгорая от желания подойти, расспросить, может быть, коснуться тоненьких пальчиков в белых перчатках. Поцеловать их…

Надо с ней познакомиться, осторожно и бережно… представиться. Завязать сперва непринуждённый разговор. Главное, не напугать: афейры, ему рассказывали, бывают совсем дикими и даже агрессивными, они мало что знают о славном народе элиев и их традициях и обычаях. Поэтому надо набраться терпения и не обрушить на её голову сразу же все свои планы на брак – лучше бы сразу сегодня на закате, а чего тянуть-то! – и долгую счастливую совместную жизнь на пару столетий.

Как обрадуются родители, когда он приведёт в их родовую ветвь это нежное чудо!

…девушка подняла тонкую руку, поправила шляпку – и Динаэль вдруг с ужасом подумал, что она может быть уже замужем, ведь афейры сами по себе живут недолго и рано стареют, а брачные союзы заключают зачастую опрометчиво, в том возрасте, когда элии ещё только выходят из-под опеки кроны Великого Древа! Но никакой брачной метки на ней он не почувствовал – и у него моментально отлегло от сердца.

Она не связана обязательствами, она молода, она проводит досуг в одиночестве, и он, конечно же, ей понравится, и она согласится пройти обряд связи истинных, может быть, не сегодня, а через пару дней... Не то что бы Динаэль частенько предавался самолюбованию, но прекрасно понимал, что с точки зрения афейров он очень даже привлекателен и лицом, и телом. Магическая древняя раса, прославленная своей мудростью и великодушием... его анимайя будет благосклонна.

Как же хочется услышать её голос! Вдохнуть запах, узнать имя, заглянуть в глаза… После благословления Древа очки ей больше не понадобятся, но и они ей идут… А как замечательно будет она смотреться в брачном одеянии элиев! Какой сладкой будет их первая ночь на переплетённых ветвях…

Погружённый в мечты Динаэль окончательно утратил связь с реальностью, переступил с ноги на ногу, чуть попятился – и сам не заметил, как наступил на что-то маленькое… живое… оказавшееся сзади и обладавшее невероятно пронзительным голосом! Нечто завизжало, а уже потом самым позорным образом взвыл и остроухий, потому что придавленное босой эльфийской пяткой существо вцепилось в эту самую пятку маленькими острыми зубками.

- Шайту, скотина! – девушка вскочила и кинулась на звук. Динаэль вывалился из кустов, тряся укушенной ногой: у него было полное ощущение, что кусачее нечто продолжало на ней болтаться. «Нечто», оказавшееся небольшим комком рыжевато-белого меха с торчащими треугольными ушами буквально вылетело навстречу хозяйке. Девушка опустилась на колени, поглаживая повизгивающую животинку, а потом подняла на Дина гневно сверкнувшие глаза, зелёные, как молодые побеги озёрной осоки.

- Вы что себе позволяете?! Кто вам дал право пинать мою собаку?!

- Я-а-а… – только и выдавил элай, уставившись на девушку – и даже ногу опустить забыл. – Я… в общем-то…

Меховое существо разразилось целым каскадом отрывистых и резких возмущённых звуков.

- Солнышко моё, он тебя обидел? – девушка подхватила шумное создание на руки и вновь недовольно покосилось на элия. Никакого восхищения в её лице не было и в помине. – Пойдём отсюда, лапушка моя… Шастают по кустам всякие…