Истинная где-то рядом

Глава 7.

Кони били копытами, высекая искры из булыжников, что устилали парадный двор. Собаки лаяли, а ловчий, тощий изворотливый тип в красном камзоле, отдавал последние распоряжения.

Суматоха, что творилась во дворе замка, передавалась животным, ведь подготовка к охоте была в разгаре. Они встряхивали головами, ржали и фыркали, желая скорее сорваться с места, несясь по снежным полям прочь от тесных каменных стен. Замок занимал удобное местоположение: с одной стороны он был окружён городом, зато с другой к нему тесно прижимался густой лес.

Отталия так же нетерпеливо притоптывала, периодически поглаживая белоснежную гриву своей Грозы, заплетённую косами, успокаивая и её, и себя. Лошадка была послушна и умна, но и она желала размяться.

Предвкушение хорошей скачки и добротной погони за дичью горячили кровь. Громкие смешки и улюлюканье наполнили двор. К тому же мужчины позволили себе некую свободу, зная, что женщин в этот раз практически не будет. Только Отта и её сестра Каиса решили присоединиться. Отталия, как обладательница сильного зверя, любила, когда ветер играет в волосах, и азарт застилает глаза, а сестра же следовала за своим избранником.

Это была ещё одна сторона истинной связи. Она, как наваждение, толкала на близость с партнёром. Девушка не могла им надышаться, ей нужно было видеть его, прикасаться, чувствовать на себе его взгляд… То же, что усиленно давила в себе Отта. При встрече с истинным влюблённые выпадали из реальности. И только тогда, когда связь достаточно окрепнет, они могут вернуться к обычной жизни, и то с вечной оглядкой на предначертанного.

– Он такой красивый… – восхищённо выдохнула Каиса, глядя на группу мужчин, где затесался её избранник. Князь одобрительно смотрел на юношу, да даже драконы, хоть и с лёгким превосходством, но всё же принимали его в свой круг, прислушиваясь к его предложениям.

– Да… – выдохнула Отталия, прислонив голову к шее своей лошади и впитывая образ совершенно другого мужчины. Более мрачного, хищного, но до дрожи в руках желанного ею.

Он выделялся из толпы, притягивая своей статью, серьёзным задумчивым взглядом и тёмной хищной аурой, что держала других на расстоянии. Каждый двуликий в этом замке чувствовал, что у этого мужчины – самый сильный зверь, это давило, прижимало к земле, заставляя подчиниться. И это он ещё не в истинном облике. А вот лиса Отталии от этого гордо сходила с ума ещё больше; самый сильный самец – её! Он просто об этом не знает, но она его обязательно просветит!

– Какие чудные у нас будут лисята… – мечтательно вздохнула Каиса, а сестра представила, как в небо взвивается маленький дракончик. Как он своими неокрепшими крыльями упрямо машет изо всех сил, пытаясь оседлать воздушный поток, совершая самый первый в своей жизни полёт. Отталия с замершим в испуге сердцем стоит на балконе высокой башни и не спускает с него глаз. Ветер развевает её длинные волосы и рвёт юбку, желая указать на её место, но крепкие мужские руки заботливо обнимают её за хрупкие плечи и прижимают к твёрдой груди, где сильно и уверенно бьётся сердце. Твёрдые губы касаются её виска, обжигая горячим дыханием и моментально успокаивая. Сердце бьётся ровно, стихия также покорно отступает, нежно поглаживая её волосы, в то время как он делает шаг с балкона… и моментально оборачивается огромным зверем с шипастой мордой. Парой мощных взмахов крыльев догоняет дракончика, аккуратно летя позади него и поддерживая своим носом…

Это видение было таким счастливым, таким реальным… Волна нежности охватила девушку, а в груди зажёгся огонёк, который не сможет потушить ни одна невзгода. Она сделает всё, чтобы это стало её будущим!

– Отта… Отта! – взволнованный крик Каисы, наконец, вырвал девушку из грёз.

Глубоко задумавшись, она не заметила, как прозвучал сигнал к началу охоты, как всадники сорвались со двора, как даже тихая и неторопливая сестрёнка вскочила на свою лошадь и изо всех сил пыталась докричаться до неё.

– Прости! – виновато улыбнулась она, с лёгким изяществом вскакивая в седло. В отличие от магов, оборотни не ограничивали женщин в седле и в одежде. В принципе, они предпочитали охотиться в истинном обличье, но и такую охоту приветствовали.

– Давай, Гроза, покажи, что ты можешь, – склонившись к уху своей лошади, шепнула она, а после залилась радостным смехом, ведь кобыла, словно поняв слова хозяйки, сорвалась с места в галоп.

Морозный ветер свистел в ушах, капюшон, оббитый меховой опушкой, мгновенно слетел, обнажая толстую тёмную косу, но девушка только теснее прижималась к лошади и гнала её вслед охотникам. Вскоре она обогнала последнего, затем ещё и ещё. С громким задорным смехом она обошла скачущих впереди мужчин, слыша позади возмущения папеньки.

Но обернулась она через плечо не ради него. Девушка впилась взглядом в чёрные глаза, что также были объяты азартом скачки, бросая ему вызов. Требуя, чтобы он посмел принять её вызов, посмел догнать её, чтобы мужчина посмел победить…

Азарт, что бурлил в крови, толкал на необдуманные поступки, оттого Фроуд сильнее пришпорил своего гнедого коня. Его зверь не мог позволить, чтобы кто-то другой был победителем. Дракон не мог оставить брошенный вызов без ответа.

Но лошадка Отты была ей под стать, хитрая и по-лисьи изворотливая, она не давала коню дракона себя обогнать и только в последний момент, когда они ворвались под сени леса, позволила ему приблизиться и даже поравняться. Радостный смех девушка разделила со вторящим ей мужским. Переглянувшись, они распили будоражащие минуты скачки вместе.