Истинная из страны оборотней

Глава 24. Долгожданное признание

Поутру Элла срезала в саду розы, чтобы украсить стол к обеду и думала об Ингваре. Она пыталась понять, чем же так привлекает ее этот шалопай, избалованный богатством и благосклонностью дам. Красив ли он? Бесспорно. Но едва ли это главное, что заставляет сердце девушки биться, как пойманный в силки воробушек, при мысли об этом парне? И ее совсем не интересует его королевский статус, скорее, наоборот, отпугивает. «Подумаешь, - фыркнула Элла, - тоже мне – принц». Хотя из песни слов не выкинешь: да, принц, прекрасный принц. Элла уже было решила, что она просто влюбленная дурочка, как все те, кто по нему вздыхает, как вскрикнула от боли, уколов палец о шип. Посмотрела в свою корзинку и, словно очнулась: в ней лежали только алые розы, хотя в саду есть и белые, и желтые, и темно-пурпурные.

И в этот момент к ней прибежала запыхавшаяся Марта. Волосы у нее растрепались и вылезли из-под чепца, словно она бежала к хозяйке не из замка в сад, а, по крайней мере, из соседней деревни, и за ней гналась свора собак.

- Эд-линна Элла, к нам прискакал молодой всадник, ох, ни дать-ни взять- сказочный принц, красивый - спасу нет! – выпалила служанка, округлив глаза и смахивая со лба испарину, - Он вас спрашивает.

- Меня? И кто же он? – сердце у девушки заколотилось в предчувствии.

- Не сказался. Ольгерд проводил его в гостиный зал да позвал вашу матушку. А меня послали за вами.

Элла и Марта поспешили в замок. Когда Элла подошла к замку и увидела, как на конюшню увели Фергюса, сомнений в том, кто сидит сейчас в гостиной с ее матерью, у нее не осталось. Она появилась на пороге, как была, с корзиной, полной роз, забыв передать ее Марте.

Увидев ее, Ингвар вскочил с обитого золотистой парчой дивана и с сияющим лицом молча уставился на девушку. Наконец, опомнился: «Доброе утро, Элла! Я так рад видеть тебя в добром здравии. Ты словно утренняя богиня зари с этими розами».

Элла вздернула подбородок и передала корзину подбежавшей Марте.

- Доброе утро, принц, то есть Инвар! Ты тоже выглядишь здоровым и довольным жизнью, - было заметно, что девушка старается сохранять светскую благопристойность. – Что привело тебя в наши края?

Краем глаза Элла заметила, что матушка не столь напряжена, как того следовало ожидать, судя по ее прошлому, связанному с Лидингами. Элла ожидала увидеть ее суровой, но эд-линна Гвенда казалась вполне любезной по отношению к внезапному гостю.

- Знаешь, доченька, - поспешила разрядить обстановку Гвенда, - я пригласила дея Ингвара отобедать с нами, и он любезно согласился.

На этих словах Ингвар посмотрел на Эллу и с ослепительной улыбкой развел руками, мол, вот видишь, придется меня потерпеть.

«И маму очаровал! – Элла исподлобья взглянула на торжествующего дракона. – И как ему это удается?!» Но в душе была рада, что все складывается именно таким образом.

- Дорогая Элла, не стану скрывать причину своего приезда и выдумывать массу предлогов, чтобы ее замаскировать. – Ингвар тепло улыбался и казался очень искренним. Ну, если она действительно разбирается в драконологии.

- И какова же эта причина, заставившая тебя проделать путь в Грейден-холл? – с замиранием сердца спросила девушка, прикрываясь напускным равнодушием.

- Эта причина - ты, маленькая фея. Просто я очень соскучился по тебе…

Гвенда извинилась и ретировалась под предлогом того, что нужно дать распоряжения слугам насчет обеда (Элла с удивлением отметила, что куда-то исчезла привычная мамина меланхолия). Но девушка понимала, что мать захотела оставить их поговорить наедине.

- Вот как? – улыбнулась Элла, не зная, что сказать еще такого нейтрального, чтобы не выдать свои чувства.

- Прогуляемся по саду?- предложил Ингвар и, взяв ее за руку, не ожидая согласия, повел за собой.

В саду около куста алых роз Ингвар вдруг закатал рукав своей рубашки и протянул девушке правую руку. На ней красовалась метка, точно такая же, как у Эллы. Ингвар подошел близко к девушке, взял ее правую руку и поцеловал ее в запястье с цветущей розой. Элла не сопротивлялась. Она нежно провела рукой по его волосам, запутавшись в них пальцами.

- Я люблю тебя. С первой минуты, - горячо зашептал Ингвар, задыхаясь от переполнявших его чувств, - как увидел тебя у озера. Может, не сразу понял это, испугался метки. Обидел тебя… Ну дурак был, прости….

- Простила, уже давно, - голос девушки звучал с такой нежностью, что не было нужды спрашивать о том, что чувствует она. – Знаешь, сначала я так обиделась, что даже выжгла эту метку. Глупость, конечно, но так оно было.

- А я заметил шрам, моя прекрасная деллия, - бережно прижимая к себе девушку, улыбнулся парень. – Кстати, куда он делся и откуда снова появилась метка?

- Появилась вот, она неистребимая, - засмеялась Элла, чувствуя себя в объятиях Ингвара спокойно и радостно. Оторвала голову от его груди и взглянула в его серые глаза.- Я тоже люблю тебя, мой сказочный дракон….
Их подрагивающие губы соединились.

После долгого поцелуя, она продолжила:

- Знаешь, скоро мы с тобой будем видеться чаще.

- Серьезно? Я готов хоть каждый день гнать Фергюса по полям и лугам ради нашей встречи!

- Я приняла предложение о работе в школе от дея Ангуса Лидинга, твоего кузена. Я послала ему письмо с согласием и получила ответ, что за мной пришлют экипаж. Так что теперь мы с тобой оба будем жить в Лоргрине, и тебе не придется гонять Фергюса по лугам и полям для встречи со мной.