Истинная королева

Глава 54

А бал тем временем продолжался. Столы постепенно пустели, гости раскрепощались от веселой музыки, захватившего зал веселья и хмельных напитков.

К Эмме и Искандеру, что отдыхали после очередного танца возле стола с напитками, весело смеясь, подошла парочка. Лекса Искандер узнал сразу, по костюму. А вот девушка… хотя было понятно, что это Мелани, мужчина бы никогда не признал в этой элегантной даме хрупкую принцессу. Яркое алое платье с немного пышной, воздушной юбкой и корсетом, прекрасно сидело на тонкой фигурке. На груди располагались небольшие кружевные цветы, что расходились на плечи и спускались по рукам почти до локтей. На лице алая маска с декоративными камушками. Волосы собраны в пышную низкую прическу, в которой была вплетена дорожка таких же алых камушков.

- Миледи, этот разбойник похитил вас? – пошутил Искандер.

- Этот разбойник похитил меня уже давно, - мило покраснела Мелани.

- А черный лебедь нашел себе лебедушку, - не остался в долгу Лекс. – Черное платье… и почему я совсем не удивлен? Что ж, надеюсь ты не откажешь в танце своему брату?

- Если только твоя прекрасная дама будет не против!

- Дама забирает себе черного лебедя! – хихикнула Мелани, протягивая руку Искандеру. Тот склонил голову, целуя тыльную сторону ладони. Лекс потянул Эмму к танцующим.

- Замечательный праздник! Наши праотцы знали толк в развлечениях! – проговорил Лекс. – Все веселятся, давно у нас такого не было! А все благодаря тебе.

Эмма смущенно опустила глаза.

- Я лишь нашла рассказы о балах, организацией занималось много народу. Ты это прекрасно знаешь!

- Хватит скромничать, сестра, - Лекс обнял ее, кружа в танце.

- Мелани прекрасно выглядит, - перевела она разговор, испытывающе глядя на брата.

- Прекрасно, - улыбнулся Лекс, кидая взгляд полный нежности на принцессу, которая танцевала с Искандером и что-то ему говорила. – Никогда не думал, что так могу влюбиться… меня только пугает разница в возрасте. Я на двенадцать лет ее старше. Она еще совсем молоденькая девушка, а я…

- А ты старый и дряхлый старик! Лекс! Разве двенадцать лет — это большая разница? Вспомни вчерашний спектакль – Илеита была старше Игната на пятнадцать лет, а они прожили долгую и счастливую жизнь вместе. Вы же любите друг друга, по боку возраст!

- А помнишь, ты хотела просить Адриана выдать ее замуж за меня?! Я, кстати, рассказал ей про это! Тогда я думал лишь о спасении неизвестной девчушки из рук ее отца, а вышло, что ты напророчила нашу судьбу.

- И когда же ты планируешь сделать ее своей женой?

- Мы подождем еще немного…. А ты?

- Что я? – удивленно подняла на него голову сестра. – Ты же знаешь, я замуж не собираюсь.

- Я тоже так думал, пока не влюбился, поэтому я спрошу еще раз… потом, - засмеялся брат. – Искандер тебя не обижает?

- Нет, он очень любезен и галантен.

- Я рад. Он надежный мужчина. Когда ты рядом с ним – я спокоен. А ты знаешь, я редко бываю спокоен за тебя.

Эмма засмеялась. А Искандера тем временем забалтывала Мелани.

- Я так рада, что именно ты выбрал Эмму! Я боялась, что с ней будет Мэт!

- Почему?

- Ты что не замечал, как он на нее смотрит?! – с возмущением проговорила девушка.

- Возможно, он влюблен? – решил не показывать свою осведомленность Искандер. Пусть Мелани поделится своими мыслями.

- Нет, это не любовь, это желание, похоть… он будто готов ее раздеть и… - девушка запнулась.

- Заняться любовью? – подсказал тихо мужчина. – А разве в этом есть что-то плохое? Хотеть любимую женщину это нормально.

- Нет… заняться любовью, это когда любишь, уважаешь и ценишь! А о каком уважении тут может идти речь?! Он пять лет живет с Аньей, как муж с женой, но при этом не женится на ней, просто пользуется, а сам смотрит по сторонам. Айлин говорила, что Мэт с Анья часто ссорятся и разбегаются, и тогда он ходит… к доступным женщинам. Представляешь, вот так просто менять девушек! Это же стыд и позор! И это при том, что я жила в Вархаре, а там многоженство было нормой! Но мы же не в Вархаре. Женщину бы тут же падшей назвали. Я не хочу, чтобы он даже прикасался к Эмме! А он буквально лапает ее взглядом, желает ее… - краснея, прошептала Мелани. – Я хотела рассказать о своих мыслях Лексу, чтобы он раз и навсегда его приструнил. Но боюсь, он натворит глупостей. Он очень волнуется за Эмму.

Искандер кинул взгляд на королеву, которую обнимал брат. Нет, он не позволит Мэту к ней прикоснуться! Ни за что!

- Это лишь его желание… она королева. Не думаю, что она позволит так унизить себя.

- Нет конечно. Она даже ради своей свободы не согласилась стать женой моего отца, предпочтя темницу.

- Темницу? – Искандер удивленно посмотрел на принцессу.

- Ты не слышал?

- Дядя рассказывал мне, что после покушения Эмма провела полгода в Вархаре, но что там было, я не знал.

- Мой отец захотел сделать ее своей женой! Слава Земле, что в Вархаре оставались частицы морали, и он не посмел взять ее силой. Он предложил Эмме выйти за него, а она отказалась. И отец посадил ее в темницу! Месяц в одиночестве, в полутьме, я лишь два раз смогла туда пробраться, чтобы принести ей чистую одежду и книгу. А так только охранник, приходящий два раза в день, который приносил хлеб, воду и яйца, чтобы пленница не умерла с голоду. Потом она заболела, и главный лекарь упросил отца перенести ее заключение в комнату, ведь иначе она бы либо умерла, либо потеряла способность выносить ребенка. Отец только из-за этого согласился, чтобы ее заточение продолжилось в небольшой комнате в коридоре прислуги. Но Эмма снова была одна, даже лекари с ней не разговаривали, боясь гнева короля. И она все-равно не сломалась, говорила, что лучше смерть, чем чувствовать себя использованной.

Искандер вскинул голову, с беспокойством оглядывая Эмму, которая сейчас улыбалась, глядя на брата, пока тот что-то рассказывал ей. Сердце кольнуло – эта девочка так много вынесла! Пусть даже она не будет с ним, он всегда будет рядом, станет верным защитником, как и ее братья, но никогда не допустит, чтобы она страдала.