Истинная магия

Глава 1. Виток судьбы.

3320 год. Силь’Лаэрия

Тамир – 7 день.

Вершины. Белоснежные пики врезались в облака, словно поглощая небо. Они поднимались так высоко, что взгляд терялся среди света и ледяной дымки.

Куда ни глянь – бескрайние горные хребты. Древние. Безмолвные.

Невозможно было отвести глаз, грудь сжимало от странного чувства – тревожного и прекрасного одновременно. Дыхание застывало в приоткрытых губах, а по телу пробегала мелкая дрожь.

Чем ближе становились горы, тем сильнее нарастало это ощущение – тихо, но настойчиво, будто звало и в то же время пугало. Оставалось лишь выдыхать медленно, почти неслышно, и снова оглядываться по сторонам.

Стража, сопровождавшая экипаж Мэллоди, не выказывала эмоций. Но стоило ей выглянуть в окно – взгляды неизменно были обращены к ней, цепляясь на короткое мгновение. И от этого становилось не по себе.

Она откинулась на спинку сиденья и коснулась пальцами ларца с серебряной вязью. На бархатной подушечке всё так же покоился небесный цветок Тэрры – из горного хрусталя, удерживаемый тонкой цепочкой. Оберег.

В памяти тихим эхом прозвучал голос короля Даэля – спокойно и твёрдо:

— Впредь носи оберег Богини, что я тебе подарил, не снимая.

Эти слова он сказал перед самым отъездом. Тогда она лишь молча кивнула, не до конца понимая, почему его взгляд был таким серьёзным.

Мэллоди осторожно надела оберег поверх одежды и сжала его в ладони. В тот же миг по телу прошла мягкая, тёплая волна. Она медленно прокатилась от груди к плечам, словно тихий всплеск магии, растворяясь где-то глубоко внутри. Богиня едва слышно выдохнула. Это чувство напомнило, какая сила скрыта в ней. Пальцы невольно сжались крепче.

Она вновь прильнула к стеклу.

Король Илсарион ехал впереди на своём жеребце, возвышаясь над остальными. Его серебристое одеяние поблёскивало в утреннем свете. Доспехи свиты сияли ярче – стоило лучу солнца коснуться их, как свет резал глаза.

Мэллоди резко зажмурилась и отпрянула от света. Снаружи было слишком ярко и от этого становилось не по себе.

Дорога оставалась широкой до самых гор, затем сужалась, петляя и извиваясь между хребтами, уводя всё глубже – в земли светлых эльфов.

Девушка была полна ожидания нового пути, но по щекам текли тихие слёзы – расставания и бессилия перед собственной судьбой. Лишь глубоко в груди теплилась мелкая надежда – вновь увидеться с суженым.

Погружённая в себя, она не сразу услышала робкий стук.

— Богиня... — воин, сидящий верхом, склонил голову. — Мы прибыли. Добро пожаловать в Силь’Лаэрию.

Мэллоди тут же отогнала тяжёлые мысли и открыла деревянную створку. Перед ней открылся вид, от которого перехватило дыхание. Ни с чем не сравнимый – город светлых эльфов. Это была настоящая магия.

Город словно вырос из самой скалы – или был высечен в ней. Всё вокруг было из белого камня, трудно было понять, где начинается снег, где стены. Это был великий Тар’Элмаир.

Но поразило не белоснежно-серебристое великолепие.

Вдоль дороги тянулось нежно-зелёное покрывало. Сквозь камень пробивалась молодая трава, и из-за её густоты казалось, будто земля устлана мягким живым ковром.

Заметив её восхищение, воин чуть выпрямился и сдержанно произнёс:

— Наши маги постарались. Они убрали снег раньше срока, чтобы дать растениям согреться под весенним солнцем.

Улыбка озарила лицо Мэллоди. Она желала всё внимательно рассмотреть, но теперь изучать чужой город было уже неловко. Все эльфы, находившиеся на улицах, обращали внимание на экипаж. Их взгляды тянулись к ней – настойчиво, почти жадно. А в момент оглашения королём:

— Богиня Тэрры благословляет наши земли!

Эльфы начали подходить ближе к дороге – первыми увидеть новую избранницу.

Мэллоди подняла ладонь в сдержанном приветствии, как подобало, и вновь скрылась за окном. Сердце билось так сильно, что ей приходилось дышать глубже, чтобы справиться с волнением. Каждый удар отзывался в висках. Она задёрнула занавеску, отсекая от себя десятки любопытных глаз.

Экипаж продолжал мерно покачиваться, увозя её всё дальше. В полумраке она пыталась унять колотящееся сердце, слушая, как цокот копыт становится гулким и движение понемногу замедляется.

Тяжёлый экипаж качнулся, останавливаясь у подножия белокаменного замка. Дверца распахнулась, впуская внутрь прохладный горный воздух, и сопровождающий её воин подал руку.

Мэллоди, коснувшись его ладони, вздрогнула. От его кожи исходила лёгкая прохлада – непривычная и чуждая, будто прикоснулась к первому снегу. Невольно она крепче сжала её, но эльф не подал виду. Лишь чуть надёжнее поддержал её, помогая спуститься на землю.

У замка её встречали не придворные, как она ожидала. Её встречал сам король. Он стоял рядом со своим конём и вытянутой рукой указывал на другого жеребца.

Конь был белоснежным, словно выточенным из зимнего света. По его шее струилась тонкая серебристая грива, а седло и уздечка были расшиты тонкими рунами, мерцавшими мягким светом.

Илсарион сделал шаг вперёд и протянул ладонь.

— Прошу, Богиня. Дальше путь продолжим только мы. — Его голос звучал спокойно. — Позвольте узнать... вы ездили верхом?

Девушка растерянно посмотрела на коня, прикусив губу.

— Владыка, позвольте.

К ней подошёл воин из свиты короля – тот самый, что сопровождал её всю дорогу. Он склонил голову перед королём.

— Позвольте помочь ей, Владыка.

Илсарион медленно поднял брови, явно удивлённый его шагом.

Несколько мгновений он внимательно смотрел на воина, после чего перевёл холодный взор на Мэллоди.

— Богиня... вы не будете против, если Лорэмиль поможет вам и будет сопровождать вас верхом?

Голос короля оставался ровным. Однако взгляд, которым он наградил эльфа, замораживал, словно высокогорный лёд вершин.