Истинная (не) для герцога

Глава 1.1

- Мира! Пошевеливайся! Сказано всем прибыть к восьми утра к парадному входу. Я бы не хотела вновь сталкиваться с нашим деканатом, - в мою скромную комнату общежития буквально ворвалась подруга и по совместительству староста моей группы. Увидев, что я уже готова и стою с выходными туфлями в руках, удовлетворенно кивнула. – Ты уже готова, отлично.

- Анна, ты сама на себя не похожа, - подметила, надевая обувь, я. – Где твой строгий вид?

- Разбился о грубые скалы волнующих новостей!

- Узнала, для чего нас собирают? – вытолкнув подругу из комнаты, закрыла за собой дверь и легким отпечатком маны заперла.

- Еще как узнала! К нам учиться едет сам герцог Лафар и сейчас мы идем его торжественно встречать! – возбужденно шепнула мне Анна, глядя как стайка девушек впереди резко навострила уши и зашушукалась между собой. Ведь новость была действительно сенсационной.

- А что ему тут нужно? Он уже ведь седой, - задумчиво произнесла я. Герцог Лафар являлся министром дипломатии этого королевства и давно уже разменял не один десяток лет. Что ему могло понадобиться у нас в академии?

- Миралин! Очнись! Едет его сын, - Анна возмущенно тряхнула головой, отчего кудри в ее прическе забавно подпрыгнули. – Молодой герцог Демиан Лафар. Он перевелся сюда из Бардиэна. Мой папа сказал, что с Бардиэном покончено. Дипломатические отношения будут расторгаться. Что-то мы с ними не поделили, - староста взмахнула руками в неопределенном жесте. - Однако, поговаривают, что совсем не поэтому молодой герцог Лафар сюда прибывает!

- Дворяне редко делают что-то просто так, моя милая Анна, - я кривовато улыбнулась, совершенно не разделяя ее радости.

Бардиэн являлся дружественной страной королевству Эстрил. Я сама была родом именно оттуда. Мои родители, когда я была совсем крошкой, переехали в Эстрил и открыли здесь свою частную лечебную практику. Так что выросла я именно здесь, а к Бардиэну, кроме как к стране моего рождения, никакого отношения не имела. Тем не менее, подобные новости были для меня достаточно тревожными, но думать обо всем этом не было времени.

Чем ближе мы находились к выходу из корпуса, тем прохладнее мне становилось, и я была вынуждена кутаться в свой плащ. Снаружи вовсю уже развернулась осень: желтые листья от порывов ветра мягко опускались на мощеные дорожки. Солнце светило хоть и ярко, однако уже не так тепло, как буквально месяц назад. Переход от теплого лета к прохладной осени в этой части королевства очень резкий, а потому подготовленные студенты уже носили теплую форму, не беспокоясь о том, что замерзнут. Выглядело уютно. Только вот я второпях схватила летний вариант формы. Замерзну насмерть – виновата будет Анна.

- Они всегда преследуют свои цели, да. Но цели бывают разные! И если честно, если все так, как о нем говорят, я была бы не против этой целью побыть, - девушка одарила меня лукавым взглядом из-под густых ресниц и поиграла бровями. – А говорят вот что: высок, безмерно красив, волосы цвета воронова крыла, зеленые глаза, в которых можно утонуть…

- Анна, я тебя не узнаю, - в моем голосе не на шутку разыгрался тон беспокойства. За несколько лет дружбы я впервые видела такой ее активный интерес к противоположному полу. Всегда серьезная и собранная, сейчас моя подруга походила на игривую кошку в брачный период. – Я думала, что твоя цель – выпуститься с отличием.

- Знаешь, помечтать о жизни знати тоже иногда хочется, - отмахнулась она, чуть ускоряя шаг. Очевидно, время сильно поджимало. – Только представь: богатый дом, роскошные наряды, любящий муж, жизнь, в которой не нужно работать, в конце концов…

- Как не нужно? А питать магический резерв мужа и рожать ему пачками наследников? – я закатила глаза. Может быть, кто-то и мечтал о такой жизни, но только не я. Стать знатью? Ну уж нет. Во-первых, вся моя жизнь будет посвящена тому, чтобы помочь возродить отцу семейную лекарскую практику, которая в последние годы сильно пошла на спад, а во-вторых, я сомневаюсь, что хоть кто-то из аристократов обратит на меня внимание. Внешности, по моему мнению, я была самой обыкновенной: длинные рыжие волосы, зеленые глаза и обычное лицо, совершенно ничем не примечательное. Ох, не за такими графы да герцоги бегают. Мимо пройдут и не заметят. - С такой жизнью рожать пачками я согласна, - вдруг совершенно серьезно ответила мне Анна. – Слушай, это у вас семейное дело есть. И смысл как-то пробиваться в городе. Ваш статус выше моего, мне вот мало что светит. Если я окажусь истинной герцога…

- Истинной? Он что, сюда за истинной приехал? – оторопела я. Магический феномен, пронизывающей всю нашу жизнь, мне казался помехой для современного общества. С чего бы кто-то против моей воли определял, кто должен идти со мной по жизни?

- Говорят, что старший герцог Лафар поставил своему наследнику условие, - зашептала мне Анна на ухо, пока поток студентов медленно вытекал на улицу. – как мне рассказала секретарь деканата, ты ведь знаешь, она графиня, и знает кое-что по-настоящему интересное. За год Демиан Лафар должен жениться! Но ведь так обычно не делают, — шепотом добавила подруга, — слухи разные пошли, что он, мол, потерял свои силы в Бардиэне во время заварушки. И теперь ему нужна истинная как…

– Чтобы поработать резервом, — резко перебила я. — Это мерзко.

Бедняжка Анна могла и не понимать. Она почему-то считала, что породниться с герцогами - мечта каждой девушки, и все равно, на что придется променять свою свободу.

Мы наконец вышли из главных дверей корпуса. По обе стороны живым коридором стояли студенты. Мы прибыли практически последними, а потому остались стоять на лестнице почти у самого входа. Я было хотела сказать Анне, что думаю по поводу ее поползновений в сторону благородной семьи, но та вдруг шикнула на меня и пальцем показала вперед. Показалась делегация, среди которых ярким пятном выделялся мужчина в униформе нашей академии. Сверяя его внешность с рассказом подруги, поняла, что вот она, причина, по которой этим холодным утром я стою на улице вместо того, чтобы приятно завтракать – Демиан Лафар!