Истинная неприятность для дракона

Глава 1.3

– Что? – пробормотала я, ошарашенно глядя на улыбающегося дракона.

Тут на весь зал раздался визг Вилании:

– Это какая-то ошибка! Такого не может быть!

Я перевела взгляд от золотых глаз дракона на источник визга – свою сестру.

Торжествующая улыбка уже сползла с лица Вилании: сестра побледнела, будто ей стало дурно, а черты ее лица исказил то ли гнев, то ли страх.

– Вилания, помолчи, не позорь нас! – рявкнул отец.

Мать, кинув на отца злой взгляд, кинулась успокаивать сестру, со страхом косясь на драконов.

Отец больше не сказал ни слова, но в уголке его губ я увидела намек на улыбку. Он всегда так: был немногословен, больше наблюдал, а потом делал выводы. Если папа не паникует, значит, не все так плохо?

– Да? – хмыкнул дракон, слегка повернувшись к сестре. У него явно было хорошее настроение, иначе уже все бы в зале, кроме меня, превратились угольки за подобные выкрики Вилании. – И в чем же ошибка?

Моя старшая сестра сделала шаг к дракону, теряя самообладание, но его сопровождающие остановили ее порыв одними только взглядами.

– Она не может быть истинной, – уже более спокойно произнесла Вилания. – Ведь это мой браслет! Аврора своровала его у меня и ее могущественный жених защитил бы ее, а у меня, – притворно вслипнула она, – нет никого, кто меня защитил бы!

– Но артефакт выбрал ее, – произнес дракон холодно. – Истинная пара выбирается им.

Мать стояла рядом со старшей сестрой, зло сжимая губы: осуждение в ее взгляде, направленном на меня, сказало все без слов.

Тут Вилания всхлипнула, кивнула, и кинулась ко мне, но, почти сразу остановленная драконами, упала на колени.

– Аврора, прости меня, умоляю! – всхлипывала она, протягивая ко мне руки с таким видом, будто я была ее последней надеждой. – Ты была готова принять на себя мою судьбу, мое наказание, а я, недостойная, осмелилась оклеветать тебя! Отдай же мне браслет, и я пойду навстречу своей участи. Я не хотела этого, поверь мне! Я люблю тебя больше жизни! Мною двигал лишь страх смерти: ведь это вещь драконов! А теперь ты наверняка жаждешь моей гибели!

Я смотрела на эту комедию с леденящим душу спокойствием.

Интересно, минуту назад провозгласили истинную пару, а не преступницу, ждущую казни. И лишь теперь, когда это вскрылось, она решила сыграть в раскаяние? А где же было это раскаяние, когда Вилания с таким удовольствием обвиняла меня в воровстве?

Но это понимание было только у меня. Все остальные в зале видели лишь картину, где несчастная старшая сестра валяется в ногах у жестокосердечной младшей, а я даже не шелохнулась, чтобы простить ее.

Разумеется, и мать не заставила себя ждать.

– У тебя что, камень вместо сердца? – голос матери звенел от неподдельного ужаса, а во взгляде читались укор и осуждение. – Смотри, Вилания валяется у твоих ног и умоляет о прощении! А ты даже взглядом ее удостоить не желаешь! Довольно лжи, Аврора! Как ты вообще можешь быть истинной парой будущего императора, а не Вилания?!

В воздухе повисла тягостная пауза, которую нарушил дракон со снятым капюшоном.

– В таком случае, придется забрать обеих. Таков наш закон, — произнес дракон, и в его тоне не осталось и следа прежней снисходительности. – Реликвия указала на одну, но обстоятельства требуют забрать обеих: и условную хозяйку браслета, и ту, на кого он откликнулся. Окончательное решение будет вынесено позже.

Он сделал знак своим спутникам, и они медленно подошли ко мне. Я отшатнулась, но они двигались мягко, почти почтительно, чтобы не напугать меня, и сняли капюшоны. Их взгляды были наполнены странным благоговением, как будто они видели во мне не человека, а святыню.

– Повезло ему, – прошептал один, глядя на меня с трепетом, словно на живое чудо. – Повезло будущему императору.

Сам же главный дракон подошел к Вилании и протянул ей руку, в которую она радостно вцепилась и поспешно встала с пола.

Прежде чем я успела осознать, меня окружили. Мир расплылся в жаре, который исходил от драконов, а затем, когда двое из драконов осторожно взяли меня за руки, приобрел четкость на несколько мгновений.

И в эти мгновения я нашла взглядом родителей. Отец осторожно улыбнулся мне и одними губами сказал: «Люблю тебя». Мать активно обмахивалась веером, словно ей было дурно.

Последним, что я увидела были глаза обернувшейся на меня Вилании, и в них был триумф от победы надо мной.

А потом вокруг взметнулось пламя, и нас с драконами перенесло в какую-то светлую комнату с бежевыми диванчиками, явно предназначенную для ожидания кого-то.

– Присаживайтесь, леди, – пророкотал один из моих сопровождающих, отпуская мою руку. – Желаете что-то выпить, пока ждете аудиенции?

– Да, мне воды, пожалуйста, – кивнула я, а ответа сестры не услышала.

Я огляделась и заметила, что главного дракона и Вилании с нами не оказалось.