Истинная неприятность для дракона

Глава 4.2

– Бал? – переспросила я, и во мне вспыхнул неподдельный интерес. Балы были одной из немногих вещей, в которой я чувствовала себя более-менее уверенно.

– Да, госпожа! – Лиана, моя служанка, вся сияла от восторга. – Говорят, сам Император приказал устроить пышнейший прием в честь Истинной пары через целый месяц. Говорят, это будет невиданное зрелище!

Месяц. Это был целый век по меркам дворцовой жизни. Но мои мысли уже унеслись прочь от временных рамок. Бал у драконов! Мне стало невероятно любопытно. Он проходит так же, как у людей? Те же танцы, те же церемонии? Или все совсем иначе: дико и прекрасно, как все в этом дворце?

Мысль о том, чтобы увидеть это своими глазами, заставляла мое сердце биться чаще от предвкушения. Возможность прикоснуться к культуре драконов, к их празднеству, манила меня. Не каждому человеку выдастся такая возможность увидеть своими глазами драконьи обычаи, а мне вот повезло. Ведь нас с Виланией пригласят, раз мы кандидатки в истинные пары?

– Спасибо, Лиана, – сказала я с улыбкой. – Это очень интересно.

Желание узнать как можно больше стало непреодолимым. Решив не медлить, я накинула теплый халат поверх платья и вышла из комнаты. У двери стоял Горг, и его желтые глаза невозмутимо посмотрели на меня, едва я вышла.

– Я хочу в библиотеку, – заявила я, стараясь звучать уверенно.

Горг молча кивнул и, сделав жест следовать за ним, повел меня по знакомым уже коридорам. Идти рядом с ним было куда спокойнее: его внушительная фигура заставляла всех встречных расступаться и опускать взгляды.

Императорская библиотека была огромной и сверкающей. Высокие своды терялись в темноте, а бесконечные золотые стеллажи с фолиантами и свитками уходили вдаль. Воздух пах пылью, древней кожей и чем-то металлическим.

Я робко подошла к пожилому дракону-библиотекарю, который что-то выводил пером на огромном листе. Горг остался у входа, прислонившись к косяку, как мрачная, но надежная статуя.

– Простите, – начала я. – Не могли бы вы подсказать, где я могу найти информацию о балах в честь Истинных пар?

Дракон медленно поднял на меня взгляд. Его глаза были бледно-голубыми, как лед. Он окинул меня с ног до головы, и его взгляд на мгновение задержался на моих белых волосах.

– Зал древних традиций. Секция «Священные ритуалы и союзы», – пробурчал он и снова опустил голову, явно давая понять, что разговор окончен.

Поблагодарив, я направилась куда указано. Найти нужные полки оказалось несложно. Я устроилась за одним из массивных столов и погрузилась в чтение. Тома описывали невероятную, почти мистическую красоту таких празднеств. Я узнала, что бал в честь Истинной пары это не просто светское событие, а скорее ритуал. Танцы здесь имели особый смысл, символизируя единство душ, а украшения залов повторяли древние созвездия, под которыми, по преданиям, заключались первые союзы драконов. Это было гораздо значимее любых человеческих балов.

Еще выяснилось, что на балах в честь Истинных пар императорской семьи, драконы могут найти свою половинку, а все благодаря особой магии, пытающейся свести подходящих друг другу драконов вместе. Представляю, сколько драконов и дракониц приедет на бал в надежде найти пару, учитывая редкость подобных балов: последний был аж три с лишним тысячи лет назад.

Затем, когда я насытилась знаниями о традициях, я перешла к своей тайной миссии. Крадучись, чтобы Горг не заметил моей внезапной активности, я отыскала несколько томов с генеалогическими древами знатных драконьих родов. Сердце бешено колотилось, когда я перелистывала страницы с гербами и портретами: я просматривала списки всех родов и их младших сыновей, дальних родственников, даже известных военачальников и магов.

Ничего. Имени Кей не было ни у кого из драконов, ни в одной из четырех книг, что я смогла пролистать.

Сначала я подумала, что он мог дать мне совсем уж вымышленное имя. Но зачем, чтобы окончательно запутать? Но в его глазах не было лжи, когда он просил доверять ему.

И тогда меня осенило: а что если Кей это не имя, а прозвище? Может быть, его полное имя слишком известно или сложно для человеческого языка, и он решил его упростить?

Я закрыла книгу, чувствуя странную смесь разочарования и облегчения. Я не нашла ответа, но может быть это и к лучшему. Может быть, тайна и делала наши встречи такими волшебными.

Ничего, на балу я его точно увижу и там и узнаю, кто он на самом деле, если он мне не откроется ранее. Только не будет ли мне грустно о т того, что эта манящая таинственность дракона с сапфировыми глазами растворится?