Истинная неприятность для дракона

Глава 5.2

Она сделала паузу, давая словам дойти до меня. Я похолодела от ужаса. Как она могла узнать? Разве что кто‑то из его стражников уже поспешил поделиться произошедшим? Но это же произошло только что…

Или о чем она? Я не понимала, но не желала выпытывать ничего у предательницы: каждая секунда общения с ней была невыносима.

– Это не твое дело, Вилания, – сказала я, пытаясь пройти мимо.

Она вздохнула, притворно‑сочувственно:

– Ты, конечно, молодец. Суметь вызвать у дракона что‑то вроде минутного увлечения – это требует определенного таланта. Жалобный вид, трогательная беспомощность…

– Хватит! – резко оборвала я. – Ты сама не знаешь, о чем говоришь.

Вилания лишь улыбнулась, словно ждала этой вспышки.

– Жаль только, что такие фокусы работают лишь на тех, кто позволяет чувствам затмевать разум. На сентиментальных юнцов, пусть даже в очень могущественных телах. Но когда им надоедает играть в благородство… – Она сделала многозначительную паузу. – Они просто улетают. Не оглядываясь. Такова природа хищников, дорогая.

Сестра ловко преградила мне путь, изящно прикоснувшись к моей руке холодными пальцами. Я отдернула ладонь.

– Не смей меня трогать, – вырвалось у меня.

– Даже так? Но это мое дело, сестричка. Мы же связаны одной цепью, не так ли? Две кандидатки на одну корону. – Она наклонилась ближе, голос стал ядовитым шепотом. – Ты, конечно, молодец. Разжалобить драконьего принца, чтобы он посмотрел на тебя – это искусство. Жаль, что оно работает только на мужчин.

Я сжала кулаки, стараясь не дать голосу дрогнуть:

– Ты ничего не знаешь обо мне, Вилания.

– Знаю достаточно. – Она усмехнулась. – Ты ничего не делаешь. Ты просто существуешь – такая наивная и хрупкая – и ждешь, когда кто-то сильный придет тебя спасти. И он приходит. Сначала Дэмьен. Теперь дракон. Удобно, не правда ли?

– Это не так! – Я шагнула вперед, почти вплотную. – Я не жду спасения. Я просто верю, что все будет хорошо.

– Верь сколько хочешь. – Вилания откинула голову, смеясь.

Каждое ее слово било точно в цель, но теперь я нашла силы отвечать:

– А ты? Какую игру ведешь ты, Вилания? Зачем все это говоришь?

– Затем, чтобы ты поняла: ты одна. Родители от тебя отреклись. Жених предал. Драконий принц не заинтересован в тебе ни капли. У тебя осталась только я.

Раз она говорит, что Каэр не заинтересован во мне, значит, она не знает, что произошло в саду? Если бы ему было все равно на меня, он бы меня не спасал. Разве не так?

– Не нужна мне твоя помощь! – Я резко развернулась, чтобы обойти ее, но она схватила меня за локоть.

– Подумай, Аврора. Мы в одной лодке. Я подарила тебе браслет. Ты его активировала. Кто знает, может, если бы надела его я, драконий принц сейчас ухаживал бы за мной?

Я вырвала руку:

– Значит, ты все это подстроила? Хотела заполучить его сама?

– Хотела помочь тебе, – она подняла брови, изображая невинность. – А вышло интереснее.

– Интереснее для кого? Для тебя? – Я смотрела ей в глаза, стараясь уловить ложь. – Ты знала, что это драконий артефакт.

– Если бы знала, разве стала бы рисковать? – Она пожала плечами. – Но теперь у нас общий секрет. И лучше нам держаться вместе.

– Нет. – Я отступила на шаг. – У нас нет ничего общего. Ты играешь по своим правилам, я – по своим.

Ее улыбка дрогнула:

– Глупо, Аврора. Ты остаешься без союзников.

– Зато без лжецов и лицемеров рядом.

Вилания замерла, потом медленно произнесла:

– Хорошо. Но когда тебе станет одиноко в этой каменной громадине, когда поймешь, что здесь нет друзей… Помни: моя дверь всегда открыта для тебя.

Она развернулась и пошла вниз по ступеням, в сад. Ее изумрудное платье шуршало при каждом шаге. Осанка сестры была безупречной, походка – уверенной.

Я смотрела ей вслед, сжимая кулаки до боли. Холод внутри сменился тихим, твердым жаром.

Я больше не дам таким, как она, унижать меня.

Стражник, стоявший чуть в стороне и не вмешивавшийся в нашу с сестрой перепалку, приблизился:

– Леди, Вы в порядке? – с беспокойством спросил он. – Вы покраснели, словно у Вас жар.

– Да, Горг. – Мой голос звучал ровно. – Пойдем. Если кто-то захочет зайти ко мне в комнату, не впускай никого.

Но, сделав несколько шагов, я остановилась и обернулась к тому месту, где только что стояла Вилания. Воздух все еще будто вибрировал от ее ядовитых слов. А в ушах громко звучал вопрос, заданный ею так небрежно, но попавший прямо в самое сердце моих сомнений: «Кто знает, может, если бы надела его я, драконий принц сейчас ухаживал бы за мной?»

И тут меня осенило. Странность во время проверки на невинность. Сначала магия показала, что я не невинна, а потом результат изменился. Целительница сказала, что не понимает, как могла ошибиться. А что если это была не ошибка? Что если магия среагировала не на меня, а на что-то другое? На что-то, что было на мне…