Истинная пара для драконицы

9. Драконья дипломатия

Арен

Ждать долго не пришлось. Не прошло и пяти минут, как в зал широкими шагами вошел четвертый дракон. Тут-то Арен и понял, что два брата, до этого казавшихся ему здоровыми и грозными, на самом-то деле мальчишки, по драконьим меркам вряд ли старше его самого.

Четвертый дракон, Гарвил, был красноволос, смуглокож и просто огромен. Едва ли не на полголовы выше любого из присутствующих людей. Даже стражники не рискнули шелохнуться при нем. Жесткое волевое лицо с крупными чертами не добавляло его виду добродушия. Напротив, дракон был не в духе и даже не скрывал этого.

Трое его детей встали, вытянувшись по струнке и почтительно опустили головы. Остальные тоже замерли, ожидая, что будет дальше.

- Ну, здравствуй, король, вижу, у тебя тут все хорошо, просто замечательно, раз мои славные отпрыски так загостились.

Славные отпрыски стремительно бледнели и спадали с лиц.

- Понимаешь, пап, - Айшара потупилась, - я встретила свою пару, поэтому нам пришлось задержаться.

- Да? Хм… и кто же этот счастливец?

Арен совсем не чувствовал себя счастливцем. Стоявшие рядом вмиг шарахнулись в стороны, как от чумного, стоило только драконице указать на него.

- Принц что ли? - Гарвил окинул его скептическим взглядом, под которым и сам Арен показался себе каким-то жалким и ничтожным. - Ну что ж, сочувствую, - кивнул он дочери, но сразу поправился. - В смысле - поздравляю. Бери его, пакуй вещи - и полетели домой. Поважнее дела имеются.

Видимо, теперь Арен и вещи находились примерно на одном уровне.

- Но ваше драконье величество, - вмешался король Дарен, решив, что если уж отпускать брата с драконами, то хотя бы не бесплатно. - Принцесса обещала нам за моего брата двадцать тысяч золотых драконьих эскринов!.

- Сколько-сколько? - подняв густые широкие брови, переспросил король. - Двадцать тысяч? - и обернулся к разом присмиревшей и втянувшей голову в плечи Айшаре. - Это ты, дочь, конечно, погорячилась.

Дракон еще раз с головы до ног оглядел принца, явно прикидывая его стоимость. Сам Арен не сомневался, что много за него не дадут.

- Значит так, сотня эскринов и то из моей щедрости.

- Но принцесса обещала двадцать тысяч, а драконы не отказываются от своих обещаний! - король четко видел, как от него уплывает наметившееся пополнение казны, а вместе с ним и отремонтированные дороги, мосты, верфи…

- Вот когда она предлагала - надо было соглашаться. А сейчас берите, сколько дают, - отрезал Гарвил. - Ваш принц и того не стоит, я половину накинул исключительно чтобы не совсем по дешевке брать. А то узнает кто потом, не поверит, что он породистый, королевских кровей.

Принц сглотнул. Что-то подсказывало, что это отнюдь не последнее оскорбление от драконов, которые ему теперь придется выслушивать и терпеть регулярно.

- Так, - переключил дракон внимание на сыновей. - Все, что я поручил, подписали?

- Понимаешь, отец... - начал издалека старший.

- Понимаю. И не приступали, - младший дракон хотел что-то возразить, но благоразумно промолчал. - С вами я потом разберусь. Отдельно.

Оба дракона синхронно сглотнули, но взгляд отца выдержали.

- Так, у вас троих, - Гарвил кинул взгляд на принца и поправился. - Четверых. Полчаса на сборы. Потом вылетаем. И никаких, подчеркиваю, никаких глупостей, - дракон выразительно обвел взглядом короля и принца. - А то ваш дед тоже, помню, был любителем покочевряжиться. Еще короноваться не успел, а уже посмел мне какие-то требования выдвигать. Вот потом все оставшееся правление замок и отстраивал, вместе с близлежащими поселениями, - напомнил братьям историю из недавнего  прошлого их семьи. - Зато при деле был, на всякие глупости времени, сил и денег не хватало. Все беды от безделья, - нравоучительно поднял палец дракон. - Поэтому несите свитки с договорами и соглашениями - будем подписывать, - на просьбу драконий приказ не походил даже с очень большой натяжкой.

- А как же обсудить спорные моменты? - осторожно спросил король, опасаясь за замок, отстраивать который ему совсем не хотелось. Особенно без вожделенных двадцати тысяч.

- У нас есть полчаса, пока эти охламоны собираются, вот и обсудим, - потер руки дракон, усаживаясь во главе стола и кивая королю на соседний стул.

Дарен бросил умоляющий взгляд на Арена, но тот и не собирался “кочевряжиться”. Докочевряжился уже: ни денег, ни свободы.

Выходя из зала собирать вещи, какие успеет за полчаса, а больше ящер в человеческом обличьи им точно не даст, принц поймал виноватый взгляд драконицы. И он понимал головой, что она все это не со зла. Но понимать - это одно, а принимать - совсем другое. С красноволосой он теперь принципиально общаться не станет - пусть помучается. И сбежит из драконьего королевства при первой же возможности. Здесь смысла нет рыпаться, только брата и людей подставит. А там… Арен усмехнулся. Сбежит и подастся в наемники. Будет жить вольной жизнью, продавать свой меч и сражаться на турнирах. Мечта!

Возможно, все не так уж и плохо. Здесь ему после всего случившегося все равно бы житья не дали. А значит, терять ему особо и нечего.