Истинная под запретом

Глава 8

- Мужская цацка? Это что-то новенькое, - ухмыляется Рут.

- Когда ты сделала это тату?

Девушка удивленно смотрит на свое плечо и тоже пытается стереть узор, но он как будто въелся в кожу и даже проявляется ярче.

Подношу кулон ближе, чтобы сравнить рисунки, и происходит невероятное: и кулон, и метка вспыхивают и начинают светиться изнутри, словно чувствуют друг друга.

- Что за?.. – искренне пугается Рут и отшатывается в сторону, глядя на меня с непониманием и обидой.

- Понятия не имею, - бормочу я, но в голове уже есть все ответы, просто я не хочу в них верить.

Я гляжу на Рут с новым, волнующим чувством, не веря своим глазам.

- Это то, что я думаю? – шепчет она шокировано, когда у нее возникают те же предположения, что у меня. Поразительные. Невозможные. И весьма тревожные.

Отвожу кулон в сторону как можно дальше, держу на вытянутой руке, и мы вместе смотрим, как метка на плече тускнеет и становится неотличима от кожи.

Нужен близкий контакт, чтобы она среагировала. Очень близкий.

- Прости, я сам только сегодня об этом узнал, - признаю я, чувствуя страх, извращенное любопытство и вину одновременно.

- Значит, это правда, - потрясенно восклицает Рут, пристально разглядывая меня, будто увидела впервые. – Моего истинного нет в этом мире, потому что он отказался от меня.

- Чего? – бормочу я, малодушно притворяясь тугодумом, но знаю – она права.

- Вот почему никто не любит меня, - рассуждает Рут, собирая мою разрозненную головоломку в правильное целое.

- Это не поэтому, - оправдываюсь я, испытывая неподдельный стыд за то, что был таким жестоким по отношению к ни в чем не повинной девушке. – Я даже не знал об этом. Мои родители сделали это со мной и сестрами еще во младенчестве. И, кстати, раз у тебя есть эта метка, и она точно такая же, как на кулоне, ты не думаешь, что и твои родители тоже участвовали в ритуале?

Рут медленно качает головой: не верит.

- Наши родители, как и стаи, никогда особо не ладили, ты прав. Но чтобы запретить своим детям любить… Не думаю, что они пошли бы на это только из-за соседской вражды.

Кто знает, что там случилось между старшим поколением. Наши стаи и теперь не слишком дружат, может, это отголоски еще тех старых ссор, впитанные с молоком матери.

- Теперь уж ничего не поделаешь, - вздыхает девушка разочарованно, но смиренно. - Связь между нами разорвана, и раз ты носишь кулон с собой, значит, не хочешь ничего менять.

- Прости, - со вздохом признаю я свою вину, тщетно пытаясь подобрать правильные слова, но они никак не складываются в предложения.

- Значит, у меня нет ни единого шанса обрести любовь? – кутается Рут в мою куртку, такая печальная и ранимая, что мое сердце съеживается от жалости.

Кто ж знал, что невинное желание моих родителей уберечь детей от истинности наложит на другую половину нечто похожее не проклятие. И что девушка, не встретившая предназначенную ей пару, обречена будет остаться одна…

Это кажется мне ужасно несправедливым.

Хорошо, что у любого яда всегда есть антидот, и магический кулон, выполняющий роль барьера, превращается в маяк, стоит двоим оказаться на расстоянии вытянутой руки.

Никакая магия не всесильна, обязательно должен быть вариант отмены, и он сейчас прямо в моих руках.

- То, что произошло сегодня между нами, Халле, - кивает Рут на ложе из листьев, смирившаяся со своей судьбой и слегка сердитая, - ничего не значит и ни к чему тебя не обязывает. Мы можем никогда об этом не вспоминать.

Ее взгляд поразительно спокоен для человека, только что узнавшего во мне половинку. В голубых глазах нет той одержимости партнером, которую я видел у всех истинных пар. Одержимости, которая лишает выбора и потому раздражает меня до чертиков.

Да и я тоже не горю любовью к девушке, сидящей передо мной.

Но отчего-то мне больно, что наша случайная связь заканчивается на такой горькой ноте.

Я бы хотел повернуть время вспять, чтобы мы вновь лежали, обнявшись, в счастливой и безмятежной тишине, спасая друг друга от безнадеги и одиночества. Чтобы мы снова могли доверять друг другу, как это было недавно.

- Рут, - непритворно оскорбляюсь я, - по-твоему, я похож на парня, который может воспользоваться девушкой, а потом делать вид, будто ничего не было?

Есть у меня кулон или нет, минуту назад я и не помышлял о том, что у нас был одноразовый секс. Твердо намерен был предложить новую встречу, возможно, даже построить какие-то отношения, раз уж мы два одиноких волка и нам ничего другого больше не светит.

И даже сейчас меня тянет к Рут, несмотря на возникшее недоразумение и защитную магию, не позволяющую нам почувствовать друг в друге что-то особенное.

- Нет, - удивленно соглашается она. – Но просто чтобы ты знал: ты не обязан брать на себя за это какую-то ответственность и уж тем более считать, будто теперь что-то мне должен…

- Я дал тебе повод думать, что делал сегодня что-то, чего не хотел?

- Но если не захочешь в дальнейшем, то все в порядке, - настаивает она и оглядывается по сторонам, словно испытывает необходимость сбежать от неловкого разговора.

- Похоже, ни одна из моих частей не имела и не имеет возражений насчет тебя, - примирительно улыбаюсь я, ища в своем разуме или теле протест, но даже сердце не спорит против того, чтобы я сблизился с девушкой.

Я чувствую себя вольным делать все, что захочу. Это немного обескураживает, но в то же время и окрыляет. Кажется, теперь я свободен от всех, мнимых и настоящих, долгов.

Я наконец-то готов отпустить прошлое и двигаться вперед, не важно, под руку с истинной или с обычной партнершей.