Истинная помощница для орка-магната

Глава 1. Самонадеянно

— К мистеру Шторну нельзя без записи.

— Так и быть, записывайте. Аделина Ветрова. Желательно, прямо сейчас.

Приёмная на верхнем кольце «Ядра» блестела латунью и стеклом. Пневмотрубы шипели, как сердитые огнедышащие змейки, настенные часы отбивали слишком быстрый ритм. Секретарь — аккуратный гоблин с жетоном ШЭС — перехватил меня у дверей.

— Леди, правила для всех.

— Да что вы. И почему же мои документы до сих пор не рассмотрены? Я жду уже две недели, — парировала я. — Мне нужно к мистеру Шторну. Сейчас.

— Нельзя.

“Нельзя” — слово, от которого у меня всегда зудели пальцы. Хуже только “не положено”.

И особенно это бесит, когда рядом неправильно дышит техника, и этого никто не замечает. Никто, кроме меня, разумеется.

Почтовая пневмотруба раздражающе вибрировала, и идея пришла сама собой.

— Извините, у вас… — Я наклонилась к панели на трубе, будто рассматриваю узор, и постучала по латунной кромке ритм, которому меня научил отец: два быстрых удара и один длинный, а потом ещё раз наоборот.

Помощник мистера Шторна явно не знал об этой уловке обычных механиков, а потому подпрыгнул от страха, когда пневмотруба громко “прокашлялась” и выплюнула из себя запотевшую стеклянную капсулу, какие обычно использовали для транспортировки почты по разным отделам компании.

— Обслуживание пневмотрубы давно проводилось? — невинно поинтересовалась я.

И тут из трубы стали выпрыгивать все капсулы, которые только были поблизости в почтовом трубопроводе, извергая вместе с собой пыль, мусор, смазочный материал и ещё что-то, о происхождении чего я даже догадываться не хотела.

Секретарь громко выругался и рванул спасать свои документы, разложенные на столе.

Ну а я…

За мной плавно закрылась дверь.

Кабинет главы концерна “Шторн ИСКРОЯДРО” впечатлял сдержанностью. Массивный книжный шкаф, узкий сейф со знаками защиты, живая карта Искрограда во всю стену, подсвеченная тусклыми фиолетовыми огоньками.

Закрытые почтовые пневмотрубы уходили в потолок. Люстра светила ровно приглушённым жёлтым, но я тут же почувствовала, что в ней нужно заменить лампочку — скоро сдохнет.

Два кресла для посетителей. Тяжёлый стол из тёмного дерева со вставками шлифованной латуни: лоток для входящей корреспонденции, красивое перо, графин воды, стакан карандашей. Из личного — только кожаный чехол для часов и аккуратно сложенные перчатки.

— Нравится?

Я вздрогнула от низкого голоса и посмотрела на мощную фигуру в тени у окна. Как я могла не заметить?!

Варрак Шторн стоял так, будто это окно — его капитанский мостик, а Искроград под ним — его команда. И в общем-то так и было. Именно он — суровый орк с хмурым лицом — и управлял всем городом, несмотря на мэра и совет.

— Эмм… — промямлила я, растерявшись.

Как-то не так я представляла себе Шторна.

Я ожидала увидеть растолстевшего толстосума, который когда-то сумел прибрать власть к рукам, а здесь…

Чёрный жилет был расстёгнут, у белой рубашки закатаны рукава, на правом запястье — строгие часы. Идеально настроенные, кстати.

А красивый мужчина, несмотря на то, что орк… Правильные черты лица, благородная осанка, поджарая фигура…

Он усмехнулся, заметив мой заинтересованный взгляд.

И я как-то сразу очнулась.

Он сказал… что он сказал?

— Кто вы? — спросил он без лишних слов, теперь в ответ рассматривая меня. Да так прочненько рассматривая, что захотелось чем-нибудь прикрыться, хотя платье на мне было очень даже благопристойное.

Он посмотрел мне в глаза, и я тут же взяла себя в руки и сделала шаг вперёд.

— Аделина Ветрова. У нас с вами собеседование на вакансию главного инженера.

Я протянула ему ладонь; но он только скосил на неё взгляд и не стал жать мне руку. Вот же! Я стиснула зубы и кулак. Нет, всё же все мужчины одинаковые!.. Богатые бедные, зеленые и бежевые, низкие или высоченные, как вот этот вот!

— Кто вас пустил? — голос его был низкий и ровный, как ход большого маятника.

— Я сама себя впустила, — призналась я. — Ваш помощник занят проверкой почтовых служб. Послушайте, мистер Шторн, вы уволили двух главных инженеров за последние две луны, я уверена, что задержусь дольше, вы только дайте мне шанс проявить себя…

— Смело. — Он не улыбнулся. — Но вам придётся уйти. Без записи я ни с кем не встречаюсь, мисс Ветрова. Дверь там.

И он снова отвернулся к окну! Вот же упрямый орк!..

Но я тоже упрямая — набрала в лёгкие воздуха, чтобы запротестовать и попробовать снова, но дверь, словно в сговоре со своим хозяином, в тот же миг распахнулась, и в кабинет влетел взъерошенный помощник.

Гоблин был зол и напуган, весь в масле, пыли и с бумажными “птицами” в руках.

— Господин Шторн! Я пытался — но она… трубы… капсулы…