Истинная поневоле для генерала дракона

Глава 1

— Кассия, ведьма первой ступени. Триединая Богиня оказала тебе великую честь, назвав твоё имя Оракулу.
Верховная Жрица замолчала, давая мне выказать восторг по этому поводу, однако я осталась молчаливой.
Не говорить же, что считаю Оракула лгуньей, давным-давно потерявшей (а может, и не имевшей) дар прорицания. Слишком уж тонкая это материя, а поскольку предсказания всегда чрезвычайно туманны, Оракула сложно уличить в шарлатанстве.
Тем более что принадлежит она к одной из старейших ведьминских семей.
— По воле Триединой Богини… — Было заметно, что Жрица недовольна моим молчанием, но что она могла? —…ты — Избранная, коей уготовано стать матерью дитя-Освободителя.
Что? Кого? Кем стать?
Вот теперь я не совладала с лицом и откровенно вытаращилась на Жрицу. А та, тонко усмехнувшись, продолжила:
— Ты ведь помнишь пророчество об Освободителе, не так ли?
Помнила ли я этот бред, выданный Оракулом на прошлое полнолуние? Ну-у, в общих чертах. Потому что не имею привычки запоминать всякую чушь.
— На всякий случай повторю. — Жрица тоже сомневалась в моей памяти. — Пророчество гласит, что от связи ведьмы и завоевателя родится дитя, которое принесёт свободу ведьминскому роду. И вот сегодня Оракул вновь вопросила Богиню, и та назвала имя — твоё имя, Кассия. Именно ты, принадлежащая семье Изменчивых, должна стать женой завоевателя и матерью Освободителя.
Завоевателя. Проклятье, они что же собираются отдать меня одному из захвативших Виккейн чужаков-оборотней?
Я сжала кулаки. Плевать, что Жрица это заметит — я им не жертвенный ягнёнок! И не собираюсь ложиться на ложе с тем, кто человек лишь наполовину.
— Взамен… — Разумеется, меня прочли, как раскрытую книгу. — …Богиня снимет проклятие с твоей семьи. А значит, Ковен вновь начнёт заботиться о её членах.
Вот значит как. Хитрая мразь.
Усилием воли я заставила кулаки разжаться и вернула на лицо маску равнодушия.
Только что Жрица пусть завуалированно, но пообещала, что Иви, моей младшей и единственной сестрой, займутся целительницы из семьи Возрождающих.
И, возможно, сумеют её спасти.
— Польщена оказанной мне честью, Верховная Жрица. — Впервые за время аудиенции я разлепила сухие губы. — Вечная хвала Триединой Богине за её снисходительность к оступившимся.
— Я рада, что ты понимаешь, насколько должна быть благодарна Богине, — склонила голову Жрица. — Но разве тебе не интересно, на кого из завоевателей указал божественный перст?
По большому счёту мне было плевать, кому сосватала меня мстительная Оракул. Не просто же так Богиня вдруг вспомнила о захиревшем семействе Изменчивых — изгоях среди изгоев.
И всё же я ответила:
— С нетерпением жду рассказа Верховной Жрицы.
Почудилось, или бледный рот собеседницы на краткий миг исказила змеиная усмешка?
— Это маршал Ригхард из высших драконов. Их природа, как ты, возможно, знаешь, такова, что представители этого рода неспособны противиться зову так называемой Истинности. И твоя задача, Изменчивая, стать для маршала такой Истинной.

***

— Кэсси! Тебя так долго не было! Что хотела Верховная Жрица?
Стоило мне войти в наш старый домик на отшибе, как навстречу устремилась сестра, забрасывая вопросами.
— Всё в порядке, — машинально ответила я и сразу же нахмурилась: — Иви, зачем ты встала? У тебя ведь только вчера был очередной приступ!
— Ничего, — бледно улыбнулась сестра, — я уже хорошо себя чувствую.
И вдруг пошатнулась — не успей я её поддержать, наверняка бы не удержалась на ногах.
— Да-да, хорошо, — проворчала я, обнимая Иви за талию. — Ну-ка, живо в постель! Ты пила укрепляющее зелье?
— Да. — Голос сестры был выцветшим — похоже, она сильно волновалась за меня, и это истощило её и без того невеликие силы. — Но знаешь, мне кажется, оно получилось хуже прошлого.
— Что поделать, — вздохнула я. — Мой талант к целительству оставляет желать лучшего. — И встрепенулась: — Но ничего! Скоро твоим лечением займутся Возрождающие!
— Что? — Иви остановилась, а вместе с ней и я. — Возрождающие? Неужели Богиня простила нас, а Ковен готов принять обратно?
— Да. — Упоминать о цене этого, пожалуй, пока не стоило. — Жрица вызывала меня, чтобы сообщить это.
— Вот как, — пробормотала Иви.
Мы сделали ещё несколько шагов, а затем она вновь замерла и требовательно посмотрела на меня.
— Это ведь не из милосердия, да, Кэсси? Ни Богиня, ни Ковен никогда не были милосердны к оступившимся.
— Нет, конечно. — Глупо было отрицать очевидное. — Но ты не волнуйся, ничего неподъёмного они взамен не хотят.
— Правда?
Наши с Иви взгляды встретились, и я как могла мягко улыбнулась ей.
— Правда. Не бери в голову, я со всем разберусь.
Удар сердца, второй, третий — и сестра первой отвела глаза.
— Хорошо, Кэсси. Только ты всё-таки расскажи мне, чего они хотят.
— Обязательно, — вынужденно пообещала я. — Но попозже.
И в тот момент всей душой пожелала, чтобы это позже не наступило никогда.

💛🖤💛🖤💛🖤

Приветствую в своей новой истории!

Будет много эмоций и экшена, будут неоднозначные (но базово хорошие) герои, каждый со своей правдой, будут интриги врагов, гордость и предубеждение, но, конечно же, будет и любовь, побеждающая всё ❤

Забирайте книгу в библиотеку, пишите комментарии и ставьте звёздочки "мне нравится" ⭐

Ваша поддержка -- лучший допинг для автора!