Истинная принцесса для влюбленного дракона

Глава 22

***

За ужином Астар и Джейдан чуть не подрались. Не знаю, что дракон сказал нагу, но змеиный принц побагровел и попытался ударить его. Джейдан ловко ушел в сторону, и Астар налетел на стол. Падая, зацепился за скатерть и вылил на себя графин с гранатовым соком.

Выглядело это потешно, и я не удержалась от смешка в кулак.

К нагу подлетели его компаньоны и помогли встать. Астар раздраженно отряхнулся. Но поняв, что это бесполезно, пошел в сторону своего домика. А провожавшие его ребята одарили Джейдана ненавистными взглядами.

Я заволновалась, что нам подкинут какую-нибудь подлянку уже ночью, но та на удивление прошла спокойно. А утром после завтрака обе команды собрались на инструктаж.

Заг Горрунд выдал Джейдану и Астару по карте. Мы начинали с разных мест, но расстояние от старта до сокровища по идее было одинаковым.

До начальной точки мы плыли на лодках. Обогнули остров слева и высадились на небольшой пляж. Дальше сопровождавший нас зартонец дождался, пока камень на его браслете загорится — знак, что сманийцы тоже добрались до старта.

— Удачи, — пожелал нам мужчина, и мы зашагали по тропинке в джунгли.

В зарослях было влажно и сладко пахло какими-то цветами. Над головой кричали пестрые птицы. Где-то что-то шуршало и бегало.

Мы шли по цепочке. Джейдан впереди, затем я, Ксендар с Питером и Бернард замыкающим. Рядом с ребятами я чувствовала себя в полной безопасности и ни о чем не волновалась. Глазела по сторонам, рассматривая диковинные растения.

И первые полчаса, а может и весь час, ничего не происходило. Мы просто шли. Я начала немного уставать, но старалась не подавать виду и не быть самым слабым звеном.

— Осторожно! — воскликнул вдруг Джейдан, поднимая раскрытую ладонь.

Тропинка перед ним расширялась и была усыпана зеленоватым песком. Оно не выглядело подозрительным, но Джейдан решил иначе.

Подхватив с земли камень, он швырнул его в песок. Тот в мгновение поглотил его, словно там была вода, а не твердая земля.

Опасное место пришлось обходить по кругу. Но стоило нам ступить с тропинки в сторону, как Питер вскрикнул. Его ноги обвили лианы и подбросили вверх. Хорошо, Ксендар успел сжечь их до того, как парень оказался слишком высоко.

Но затем Бернард наступил на что-то, и в воздух поднялась стая красной мошкары. Я закрыла нас магическим щитом и, удерживая его, медленно отступала обратно к тропинке.

Здесь мы ненадолго выдохнули.

Но это пока из кустов не раздалось жуткое, пробирающее до мурашек шипение. Мы сбились в кучку, прикрывая спины друг друга.

Впрочем, с моим ростом это скорее походило на одну девицу и четыре сосны.

Хрустя ветками, из зарослей показался василиск. Здоровенная ящерица размером с корову. Вроде не самый крупный, но ужас навести успел.

Я застыла, судорожно вспоминая, как там правильно с ними бороться? Обратиться в дракона? Но места здесь не было.

Джейдан сообразил первым и набросил на нас купол тишины. Василиск мотал головой, щурил желтые глаза, как будто принюхивался, но нас не видел.

Держась ближе друг к другу, мы двинулись дальше. И убедившись, что нас не преследуют, ускорились.

Тропинка расщепилась на две и повела себя коварно. Тот путь, что сначала казался верным, стал уходить не в ту сторону. А на карте его вроде и не было.

— Странно, — задумчиво проговорил Бернард. — Может, мы не заметили какой-то поворот и сейчас не там?

— Нет, все правильно, — уверенно ответила я. — Мы просто чуть дальше, чем думали. Не здесь, а вот здесь.

Я указала пальцем на карте. Ребята глядели на меня с сомнением.

— У меня врожденное чувство направления, — добавила я. — Да, такое тоже бывает.

— Бонни знает толк в лабиринтах, — заметил Джейдан и озорно подмигнул.

— Ладно, тогда не теряем времени, — сказал Ксендар. — Неизвестно, как далеко сейчас змеи.

И его опасения оказались оправданы. Когда мы вышли к месту, обозначенному крестиком, нас встретило поле из диких цветов с огромными валунами. И возле одного из них уже ошивались сманийцы.

— Проваливайте, — крикнул один из них. — Мы нашли до вас.

— Что-то я ничего у вас в руках не вижу, — возразил Джейдан.

Где именно спрятали сокровище и как оно выглядело, было неясно. Но место точно было правильное, потому что у кромки поля стояли судьи и зар Горрунд с заром Иринеем, а за ними ряды любопытных зрителей. Похоже, к полю вела и другая, более безопасная дорога, которой они и воспользовались.

И сейчас следили за сманийцами, осматривавшими валуны. И хотя наги прибыли первыми, сокровище они пока не нашли. А значит, у нас оставался шанс.

Я расфокусировала зрение.