Истинная принцесса для влюбленного дракона

Глава 23

Я расфокусировала зрение и без труда нашла точку, от которой исходила магия. Сокровище было прямо в середине поля, а не под валунами, как думали сманийцы.

Я дернула Джейдана за рукав туники, но наблюдавший за нами Астар сразу все понял. Наги двинулись нам навстречу.

В высокой траве лежало яйцо размером с кулак. Бернард наклонился к нему, но его руку перехватил один из змеев. Яйцо откатилось в сторону, но по счастью, не разбилось.

— Осторожнее! — воскликнула я.

Астар вышел вперед.

— Я предлагаю поединок, — объявил он. — Между мной и вашим капитаном. Кто победит, тот и забирает сокровище.

— Согласен, — ответил Джейдан.

— У судей нет возражений, — поддержал зар Горрунд.

Я подхватила яйцо на всякий случай, чтобы его не затоптали, и отступила к кромке поля. То же сделали и все остальные. Теперь принцам никто не мешал.

У Джейдана длинный тесак, которым он помогал прорубать дорогу в джунглях, а у Астара короткий меч. Но драться на клинках он, похоже, не собирался.

Сманиец демонстративно отбросил меч в сторону. Его охватило бледно-сиреневое свечение, через мгновение ноги исчезли, а вместо них вырос змеиный хвост.

— Давай, показывай, на что способен! — крикнул он.

А после завершил оборот и окончательно утратил человеческий облик. Теперь перед нами была огромная кобра, еще и увеличивавшая в размерах, пока не достигла нескольких человеческих ростов.

Джейдан торопливо огляделся. Поле было довольно большим, но не для дракона. Да, он мог обернуться, но активно двигаться, не задев никого, не получилось бы.

Змей раскрыл пасть с гигантскими клыками и полыхнул огнем. Джейдан отскочил в сторону. За его спиной появились драконьи крылья.

Я и не знала, что он мог оборачиваться лишь частично!

Сжав в руке тесак, мой принц подлетел выше и попытался ранить змея. Но толстую кожу не брали лезвия. И огонь на него тоже не действовал.

Змей был огромным, но не таким уж ловким. Джейдан легко уворачивался от его атак. Они кружили, словно танцуя, но никто не побеждал.

Пару раз дракон набрасывал на себя иллюзию и исчезал. Это злило Астара, заставляло нервно дергаться и метаться по полю.

— Он за спиной, — заметил стоявший рядом хортиец.

— Вы его видите? — удивилась я.

— Эльфийское зрение позволяет видеть сквозь иллюзии, — пояснил он.

Невидимость Джейдана была бы преимуществом, если бы он знал, как поразить змея. Но от того все отскакивало, как от каменного.

Но должна же быть где-то уязвимая точка?

Дракон, видимо, подумал о том же. Он снова исчез и возник прямо перед носом у Астара. Змей распахнул пасть, Джейдан рванул вперед и, схватившись за сманийскую морду, направил тесак в алое небо.

— Сдавайся, или я тебя раню! — крикнул принц.

Змей замотал головой, пытаясь сбросить Джейдана, но когда понял, что это не удается, вдруг резко уменьшился в размерах.

Астар снова обратился человеком и подхватил меч. Мой принц приземлился и убрал крылья. Видимо, решил уравнять шансы, чтобы у судей не было претензий.

Зазвенела сталь, и зрители заволновались пуще прежнего. У меня в животе сжималось от страха, словно там тоже кто-то сражался.

Удар, уход, удар, блок. Лязг. Лязг. Лязг.

Астар отступал. Его движения как будто стали медленнее, он едва успел блокировать последний выпад. Джейдан двинулся было вправо, но тут же метнулся влево и ударил нага кулаком в лицо.

Сманийский принц выронил меч. Упал на колени, а затем и вовсе рухнул в траву.

Я нахмурилась.

Неужели Джейдан бил его настолько сильно?

Мой дракон шагнул в сторону и посмотрел на противника озадаченно.

— Астар? — позвал он.

Но наг не отвечал.