Истинная проблема для Генерала Драконов

глава 8

В городок? Он сейчас серьезно?

Элоиза мгновенно ухватилась за эту мысль. Попасть в городок, и, может быть даже, ей удастся ускользнуть из лап этого твердолобого ящера. Хотя, конечно, судя по тому, как он смотрел на нее, вряд ли. Но стоило попытаться.

- Как вы собираетесь это сделать? - спросила она.

Ведь - да. Даэр забрал ее из замка лорда Аттама с такой помпой - вся челядь видела, как ей грузили повозку с «приданым». Да еще он закрыл ее контору и распустил слух, что она вышла замуж и переехала. И теперь просто так взять и появиться в городке? Она уже молчала про свою изрядно пострадавшую от драконьих лап репутацию. Это же порушит его собственную легенду.

Мужчина некоторое время смотрел на нее, потом проговорил:

- Скажем так, леди, у меня есть свои возможности.

***

Это был вызов. А перед вызовом даэр Норваш Тан, генерал и дракон, никогда не отступал. Тем более если этот вызов исходит от нежной девушки, которая дико его нервировала, доставляла массу проблем - одним словом, интересовала.

Интересовала до такой степени, что он цепко отслеживал ее реакцию и - да, уловил. Уловил! Как чуть сбилось дыхание, порозовели щеки. Это был верный знак, что он на правильном пути.

Вот сейчас дракон был доволен. Она хочет подарок? Она его получит!

Генерал придвинулся ближе и спросил, понижая голос:

- Боитесь, леди Бонтан?

- Я? - она вскинула на него взгляд и незаметным движением провела по шее пальцами.

Он с жадностью отследил и этот ее непроизвольный жест и проговорил уже другим тоном:

- Кто заказывал полный набор?

- Э? - девушка склонилась над книгой записей. - Йохен Картерс.

- Хммм, - какая-то ревнивая мысль дрогнула на грани сознания, он прищурился. - Вы всех своих клиентов помните в лицо?

***

Это постоянное перескакивание с одной мысли на другую моментами просто ошарашивало. Да еще теперь он сидел слишком близко и мешал ей нормально дышать.

- Нет, - ответила она. - Я себе такой цели не ставила.

- Жаль.

- Послушайте, я всего лишь бытовой маг… - начала Элоиза.

А он продолжил, словно не заметил:

- Потому что я уверен, должны быть еще.

- Кто еще?! - вот сейчас она разозлилась. - Вы понимаете, что это вообще могли быть разные люди? Заходили по одному, приобретали в разное время какие-то позиции, а потом собирали воедино. И вот вам весь набор!

Взгляд генерала сделался подобным стальному лезвию, секунду он смотрел на нее, потом произнес:

- Да вы еще подозрительнее меня!

Это сейчас был комплимент?

- Иногда девушке приходится быть осмотрительной и подозрительной, - ответила Элоиза, глядя в сторону.

И тут он самодовольно выдал:

- Но не со мной, леди. Со мной вы в безопасности.

Ага, конечно! Она только в очередной раз убедилась в том, насколько этот мужчина бывает опасен. Этот его горячий взгляд и низкий бархатный голос… Бррр.

Что он там говорил о недалеких девицах?

Элоиза все-таки отодвинулась от него на приличное расстояние. Генерал смотрел на все это с кривой усмешкой, а потом спросил:

- Кстати. Этот Йохен Картерс, что он из себя представляет?

- Картерс? - она поправила прядь волос. - Обычный горожанин. Тридцать лет, внешность непримечательная. Кажется, женат, но его жену я никогда не видела. У него заведение на третьей улице. Кабачок.

- Кабачок? - генерал сразу подался вперед. - Отлично. Вот туда мы и пойдем. Но прежде предпримем кое-что.

- Что? – заволновалась Элоиза.

- Об этом, леди, вы узнаете позже, а пока… - он склонился к ней и сказал, понизив голос до шоколадного бархата: - Можете начать выбирать платье.

И ушел.

Она подперла лоб ладонью и уставилась в окно. Платье, значит?!

***

А в замке лорда Аттама к этому моменту волнения, вызванные нашествием даэра Норваша Тана, улеглись. Все вернулось на круги своя, старый лорд остался комендантом, жизнь вроде бы налаживалась.

И вот тут со всей серьезностью обозначилась проблема.

Элоиза Бонтан.

Тогда, сгоряча, лорд готов был обещать что угодно, а теперь ему вовсе не хотелось ехать в столицу. Лорд Аттам сидел с компрессом на лбу, у него голова пухла. Да еще его пилила жена.

- Дорогой, - говорила она, меняя ему компресс, - эта девица сама дала согласие и уехала. Так зачем же нам что-то менять? Ехать в столицу дорого и опасно. И как вы там сможете убедить его величество короля?

Да, дело было щекотливое. Придется объяснять королю, как так вышло, что они обманули лорда-командующего и подсунули ему другую девушку вместо дочери.

- Но кровная клятва... - простонал он.

- Ах, дорогой, это еще не все, - понизив голос, зашептала супруга. - Если дело вскроется, Норваш Тан в качестве компенсации может потребовать нашу дочь! Нашу Алисию! Вы понимаете?

Тот сразу перестал стонать и снял компресс со лба.

- Да?

Лорда неожиданно посетила гениальная по своей простоте мысль. Ведь если правильно донести до его величества ситуацию… То есть в нужном ему ключе.

Тогда даэр Нормаш Тан будет просто обязан взять в жены его дочь Алисию.

Ах-ха! На лице старого лорда расцвела широкая улыбка.

Выдать дочь замуж за генерала драконов - это был отличный выход. Во-первых, Аттама так и тянуло поквитаться с генералом за неприятные минуты, пережитые по его милости, а во-вторых, даэр Норваш Тан был богат как дракон. Лорд тут же побежал готовиться к поездке в столицу.

Что до мейзи Элоизы Бонтан и кровной клятвы, то тут все было достаточно обтекаемо. Он обещал ей, что дойдет до короля и исправит положение. Именно так он и собирался поступить. А уж какова будет ее дальнейшая судьба, старого лорда не волновало.

В конце концов, он был уверен, что она девушка умная и как-нибудь сама выкрутится.

***

Элоиза в этот момент была занята совсем другими вещами. Она пересматривала свой гардероб.