Истинная проблема для Генерала Драконов

глава 11

Они снова двигались через внутренний двор, и инцидент на плацу как-то сам собой забылся. Дальше путь лежал по переходам и лестницам к главной башне. Генерал шел рядом, высокий и мощный, дышащий силой, настоящий… Дракон. Об этом сложно было забыть. Но сейчас рядом с ней был мужчина.

Элоиза украдкой покосилась на его строгий, чуть нахмуренный профиль.

Все-таки издали генерал смотрелся таким несгибаемым, опасным и решительным. Особенно когда командовал. Это она сразу заметила еще в замке лорда Аттама, стоило только увидеть, как даэр входит в зал и окидывает грозным взглядом толпу.

Но чего она никак не ожидала, так это того, что генерал мог быть интересным собеседником. Когда не командовал. А еще, оказывается, он очень начитан и даже знаком с античной поэзией. Хммм, хммм. Однако.

***

Сегодняшняя вылазка на границу Элоизе понравилась. Да, это был деловой вылет. Ну, за исключением мелких деталей.

Они обследовали несколько районов в горах, даэр по каким-то особым, только ему известным признакам выбирал места, где есть именно те, нужные, потоки магии. Хотя оттенки магического фона она уже научилась различать сама. Элоиза даже спросила:

- Это возможные направления прорывов?

Генерал тогда посмотрел на нее долгим взглядом и кивнул. То есть она сейчас участвовала в разведывательной операции? О-о. И как тут было не спросить о том, что ее интересовало:

- Вы тогда сказали, что на месте приграничных стычек присутствовал шлейф, аналогичный моей магии.

- Так точно, леди, - генерал кивнул и отвернулся в сторону. - Предвосхищая ваш вопрос, я скажу, что не верю в вашу причастность к этому.

Да, он с самого начала ей это говорил. Элоиза кивнула:

- Спасибо. Но…

- Что? - он резко перевел взгляд на нее.

- Я хотела спросить…

- Спрашивайте, - мужчина потер шею.

- За время обучения в академии мы проходили классификацию опасных магических тварей и прочей нечисти, особенности поведения в местах прорывов и разломов, способы нейтрализации.

- На кафедре бытовой магии? - он вскинул бровь и с интересом на нее уставился, по его твердо очерченным красивым губам поползла улыбка.

А вот нечего.

- Конечно, все это преподавалось в урезанной форме, - пояснила Элоиза. - Но даже бытовой маг, оказавшись в таких условиях, должен знать, как действовать, и уметь защитить себя. Ситуации могут быть разные.

- Верно, - его улыбка стала шире.

- Так вот. То тайное оружие врагов… - она склонила голову набок. - Магические твари ведь не пользуются оружием, нечисти оно не нужно. Кто на самом деле наши враги?

- А вы умны, леди, - отметил генерал спустя несколько мгновений.

И даже пообещал как-нибудь взять ее с собой за линию границы.

- Но только после того, как будет готов щит.

Ей вспомнилась та конструкция с металлическими штырями и его слова: «Могут попортить шкуру даже дракону».

- Да, я понимаю, - кивнула Элоиза. - Это нужно…

- Это нужно, чтобы защитить вас от возможной опасности, - сказал он, глядя ей в глаза. - И еще многое. Например, повысить вашу физическую подготовку. Этим займусь я сам.

И протянул руку, помогая подняться.

***

Сейчас они шли рядом.

И как-то так вышло, что коридор неожиданно закончился и перед ними возникла дверь спальни.

Секунду висело молчание, потом генерал коротко поклонился и сказал:

- Отдыхайте, леди, вам принесут ужин.

Элоиза собиралась сказать: «А как же вы?» - но он уже развернулся и ушел.

Ну раз так.

Смысла не было стоять в коридоре, она вошла в комнату. И только оказавшись внутри, поняла, что действительно устала. Все эти перелеты, осмотр местности, лазанье по ущельям в поисках нужных потоков. Хотя нет, перелеты ее не утомляли, просто это было личное.

И да, вот об этом не стоило думать. Элоиза тряхнула головой и подошла к столу. Прежде всего надо было разгрузить сумку. Она выложила на стол тетрадь с заметками и артефакты, которые брала с собой, а потом установила ширму и ушла в ванную.

После вылазки на границу пыль, кажется, была везде, а прическа… Элоиза смотрела на себя в зеркало, и становилось ясно, почему на нее так странно косились на плацу. Да она на ведьму была похожа!

Пришлось идти обратно за кое-какими бытовыми артефактами. Нельзя же было допустить, чтобы она ходила в таком виде. Потом она нагрела полную ванну горячей воды, бросила туда шипучий шарик ароматной пены и с наслаждением забралась внутрь.

Помыться в горячей воде с ароматическими примочками и местными аналогами шампуней, большая часть из которых являлась личной разработкой Элоизы, было истинное блаженство. От удовольствия она расслабилась.

И вдруг шаги.

Элоиза так и застыла в воде, вытаращив глаза. Шаги, кажется, приблизились, она тут же занырнула по самый нос и затихла, прислушиваясь. Но, к счастью, хождение в комнате прекратилось.

Конечно, расслабиться после этого не удалось. Она быстро помылась, подсушила волосы и осторожно выглянула из-за ширмы. Никого. Только на столе стоял поднос с ее ужином. Так это был тот парнишка? Хммм…

Незачем было забивать себе голову глупостями.

Она подошла к столу и, понемногу отщипывая от теплой хлебной лепешки, принялась разбирать свои заметки. А после занялась щитом. Были у нее какие-то идеи, она даже принялась набрасывать чертеж. Однако артефакт получался сложным. Элоиза хотела, чтобы щит актировался автоматически, что-то по типу фотоэлемента или химического датчика. Но это были понятия из ее родного мира, а тут нужны были аналоги. Это лучше было прежде обсудить с генералом, а тот все не появлялся.

В конце концов она решила прилечь и незаметно заснула.

***

С того момента генерал был сам не свой.

Он занес еду, хотел сказать, чтобы она поужинала и не ждала его. И вдруг услышал, как негромкий голос с приятной хрипотцой выводит незнакомую мелодию. И запах. Запах кружил голову