Истинная проблема для принца драконов

Глава 9

Едва Кеннет взлетел, возглавляя драконью процессию, мы с Соней активно завертели головами, осматривая окрестности.

Под нами расстилалось бескрайнее море заснеженных гор, чьи острые пики пронзали небосвод. Утреннее солнце уверенно поднималось над горизонтом, и розовый цвет неба постепенно уступал место ярко-голубому.

- Эйра, это невероятно! - с восторгом воскликнула Соня. - Ты только посмотри на эти ущелья! Я и представить не могла, что они настолько глубокие!

- С высоты всё кажется иным, - кивнула я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри меня бушевал ураган эмоций.

- В следующий раз найду время на экскурсию, - вклинился в мой разум дракон, но я оставила его реплику без ответа.

Знаю я его.

Грош цена обещаниям ветреного принца из Дрэйгена.

Мы пролетели над узким ущельем, на дне которого серебрилась река, скованная льдом. Над лесом, чьи макушки казались седыми из-за шапок снега. Над замёрзшим горным озером, тёплая вода которого была пропитана стихийной магией и не замерзала даже в лютые морозы.

От короля я слышала, что это — любимое место отдыха высшей знати, но за все восемнадцать моих лет, так и не удалось побывать здесь самой.

Тем не менее в небе оказалось гораздо холоднее, чем на земле, и я пожалела, что отказалась от тёплой одежды. С раннего детства все подданные Нордгарда с пробуждением магического дара осваивают заклинание тепла.

Правда, поддержание требует немалых сил, но многие знатные дамы предпочитают тратить магию на то, чтобы хвастаться на прогулке новыми платьями, а не кутаться в меха.

- Соня, у тебя есть накидка? - спросила у подруги, и та, покопавшись одной рукой в небольшой сумке, вынула мне шаль из козьего пуха.

- Замёрзла, Ледышка? - тут же отозвался Кеннет, почувствовав, как я завозилась у основания шеи. - Ты только скажи, и я тебя с удовольствием согрею.

- Лети давай, - буркнула я, засопев от некстати нахлынувших воспоминаний.

Раньше я бы без раздумий отдала что угодно, лишь бы Кеннет Уорд меня согрел. А сейчас понимаю, что это его стандартное поведение со всеми девушками.

“Бабник чёртов!” - выпалила про себя, предусмотрительно поставив щит от ментального вторжения дракона. Последнее, чего мне хотелось – это чтобы эта чешуйчатая язва копалась в моих чувствах.

Шаль была тёплой, но колючей. Внутренняя сторона запястья, которая соприкасалась с её поверхностью, зудела всё сильнее.

Заёрзав, я попыталась сесть поудобнее, чтобы почесать запястье. Но зуд не проходил, как бы сильно я ни тёрла кожу. Вместо облегчения, на месте раздражения проявились несколько светлых точек, и меня с головой накрыла волна праведного гнева.

- Проклятье! - сердито выругалась я, сквозь стиснутые зубы.

- Что такое? - мигом отозвалась Соня, с раскрытым ртом любуясь бескрайним полотном снежной долины. Под солнечным светом оно переливалось мириадами разноцветных искр!

- Хозяева гостевого дома клялись, что у них нет насекомых, - пожаловалась ей, - а меня, кажется, клопы покусали.

- Да не-е-е, - неверяще протянула Соня. - У меня точно ничего такого не было. Я специально проверила перед заездом. Ни одной тараканьей души.

К зуду добавился жар, и я яростно потёрла раздражённой кожей о выступающий край чешуйки дракона.

- О-о-о, чуть пониже и левее, - ехидно протянул Уорд, будто наслаждался моими мучениями.

“Дурак,” - вконец обиделась я и приняла твёрдое решение не разговаривать с нахалом до тех пор, пока мы не прибудем в Дрэйген.

Постепенно заснеженные вершины гор начали уступать место более мягким очертаниям. Величественные снежные шапки сменились пологими склонами, покрытыми густой зеленью.

Какая красота!

Сочная листва восхитила меня, на мгновение позволив забыть о неприятностях. Но вскоре ненавистный зуд напомнил о себе с новой силой.

Посмотрев на запястье, я едва не закричала в голос: светлых точек стало заметно больше! Они расползлись по коже, образуя то ли узор, то ли неровную цепочку.

- Инферналы раздери, это уже не шутки, - пробормотала себе под нос, стараясь не поддаваться нарастающей панике. - Как только мы прибудем в академию, первым же делом пойду к лекарям.

- Что-то случилось? - насторожился дракон. - Ледышка, ты какая-то нервная. Изъёрзалась так, что ещё немного и мне, как порядочному мужчине придётся делать тебе предложение.

Я уже собиралась огрызнуться в ответ на очередную шуточку, но тут моё внимание привлекло нечто гораздо более интересное: вдалеке, на горизонте, показались очертания величественного города.

Столица королевства Дрэйген. Наконец-то мы добрались!

Я жадно рассматривала высокие башни, увенчанные сверкающими на солнце шпилями, массивные стены из белого камня и узкие улочки, петляющие между домами. Но больше всего меня поразил огромный комплекс, похожий на дворец и площадь перед ним, куда, очевидно, и направлялись драконы.

Кеннет приземлился первым и тут же расправил крыло, чтобы мы с Соней благополучно сошли на брусчатку. Ноги дрожали и слегка подкашивались, а сердце вновь забилось как сумасшедшее.

Вот он, момент истины!

Сейчас я пройду через ворота и стану настоящей студенткой!

- Ну что, красавицы, готовы к новой странице в вашей жизни? - обратившийся в человека наследный принц горделиво прошёл между нами, и властным жестом пригласил следовать за ним.

Сердце чувствительно ёкнуло в момент, когда моя нога ступила на территорию Академии Вечного Пламени.

“Сделала! Получилось!” - возликовала я, а в следующую секунду споткнулась и едва не налетела на спину Кеннета.

У входа в главное здание стоял тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть.