Истинная проблема для принца драконов

Глава 11

- Какие-то странные у вас понятия о сюрпризах, - проворчала я, оказавшись перед громоздкими дверями с надписью “Библиотека”.

Дастин промолчал, лишь взглядом обозначив насмешку. К моему удивлению, дракон галантно придержал дверь, позволив мне зайти первой, и я едва не запищала от восторга. Вопреки моим представлениям, библиотека в Академии Вечного Пламени выглядела будто настоящий храм.

Величественный, светлый, с панорамными окнами и гроздьями магических огней. Большая часть летала под потолком, собираясь в стайки, будто светлячки. Другие парили в высоких светильниках, похожих на широкие колбы.

И книги!

Книги везде!

Бесчисленные ряды стеллажей, заставленных фолиантами разной толщины и размера, высоченные стремянки с устойчивыми ступеньками, бежевые ковры на паркетном полу и длинные резные столы, за которыми корпели студенты.

- У библиотекаря сегодня рожает дочь, а помощники заняты другими, более важными поручениями, - невозмутимо произнёс Ардерн, махнув рукой в сторону бесконечного прохода между стеллажами. - Как принцесса, изволь подготовить своим подданным всю необходимую литературу. Разумеется, по списку.

Оторопев от такой наглости, я понаблюдала за тем, как наш куратор неспешно подошёл к пустому рабочему месту, покопался среди бумаг и вытянул желтоватый лист, исписанный мелким убористым почерком.

- Секция учебной литературы в самом конце коридора, - Дастин самодовольно ухмыльнулся, впихнув список мне в руки. - Приготовь нужное количество комплектов и не забудь справочные материалы. Потом можешь делать что хочешь.

Он развернулся, готовый уйти, и я едва удержалась, чтобы показать ему в спину неприличный жест.

Вот же чешуйчатая скотина!

- Надо же, и такое бывает, - протянула громче, чем следовало бы.

Несколько студентов бросили в мою сторону недовольные взгляды, но мне было всё равно. Главное - ответить этому самодовольному нахалу.

Дастин замедлил шаг, но не остановился, и я добавила:

- А я была уверена, что сын легенды Дрэйгена слов на ветер не бросает.

Едва сдержала торжествующую улыбку, когда генеральский отпрыск резко развернулся, приблизился ко мне и, схватив за руку, протащил до учебной секции на одном дыхании. Еле за ним поспевала!

- Что ты имеешь в виду, принцесса? - угрожающе прошипел, склонив голову набок.

- Вы же сами говорили, что на территории академии все титулы и регалии исчезнут. А теперь упорно зовёте меня принцессой, подчёркивая мой статус. Ведёте себя так, словно вы не взрослый мужчина, а задиристый подросток, которому девочка понравилась.

Сказано было в шутку, но Дастин поморщился, будто хлебнул уксуса. Кое-как справился с раздражением и прошипел сквозь сжатые челюсти:

- Пошла вон.

- А учебники? - невинно улыбнулась.

- Прочь отсюда! - рыкнул разгневанный дракон.

Дважды уговаривать не пришлось. Я торопливо направилась к выходу, намереваясь найти Соню или Кеннета и узнать, как найти общежитие, где буду жить ближайшие пять лет.

Вряд ли Арвин останется в академии. Король Нордгарда нашёл для брата лучших учителей и магов со всех окрестных королевств.

Уверена, он даст фору любому из молодых преподавателей. Побудет здесь месяцок-другой, может быть, прочитает студентам пару лекций об истории северного края. Убедится, что я веду себя примерно и не влипаю в неприятности. А потом с чистой совестью вернётся в Нордгард.

Первым делом уточнила у пробегающего парнишки, где находится ректорат. Однако стоило мне подняться на третий этаж, как я увидела у дверей симпатичную брюнетку в очках с прямоугольной оправой кричаще-жёлтого цвета.

- Нет-нет-нет! - она замахала руками с яркими салатовыми ногтями и машинально заправила чёлку за ухо. - Там такое творится! В общем, туда нельзя.

- А как узнать, куда мне… - растерялась я и тут же вжала голову в плечи от приглушённой яростной ругани наследного принца.

Нет, я, конечно, догадывалась, что Кеннет знает крепкие слова, но чтоб такие заковыристые и в таком количестве! Ещё и на одном дыхании, без запинки.

- Ты же из Нордгарда?

- Да, - закивала я, - сегодня прилетели.

- А-а-а, на Кеннете, я видела.

Незнамо отчего я покраснела и опустила глаза в пол, но девушка сделала вид, будто это обычное дело - летать на спине будущего правителя Дрэйгена.

За дверью что-то оглушительно бахнуло, и низкий, рычащий голос отозвался дрожью по всему телу. Запястье чувствительно кольнуло. Не знаю, что там, но хочу сбежать отсюда и поскорее. Сейчас не лучший момент для встречи с ректором.

- Так, давай по-быстрому - девушке тоже было неловко. - Меня зовут Мими, я секретарь саэра Уорда. Приказ подпишем завтра, но сегодняшним числом. Куратора назначили?

- Есть такое.

- Значит, расслабься и иди в общежитие, он всё подготовит. Правое крыло, но там отдельный вход, из учебной части не пройти. В холле, неподалёку от портрета ректора, есть карта. Ах, да! Нужен пропуск, но сейчас не могу… В общем так: в общежитии найдёшь саэру Дэйвис и объяснишь ей, что Уорды опять выясняют отношения, поэтому кольца пока нет.

- Кольца? - слегка нахмурилась, но тут же вспомнила, что на правой руке Кеннета было странное украшение с мерцающим камнем.

Значит, это пропуск.

Заверив Мими, что завтра обязательно наведаюсь в ректорат до начала занятий, я побежала вниз по лестнице, краем глаза рассматривая причудливые мозаики со сценами из жизни драконов.

В холле столкнулась с восхищённой Соней. Подруга уже получила временный ключ от нашей комнаты заместо пропуска, и спешила на обед в столовую.

Желудок призывно заурчал, и я прибавила шагу, торопясь в просторный зал, откуда шёл манящий аромат горячего супа и котлет. Однако стоило переступить порог и направиться к раздаче, как ко мне подскочила красная от злости блондинка, сжимая в пальцах доверху наполненный стакан.

Резкое движение, и его содержимое вмиг оказалось на моём лице. Глаза защипало, в нос ударил пронзительный аромат цитрусов, а незнакомка, оглядев творение своих рук, с ненавистью прошипела: