Истинная проблема для принца драконов

Глава 17

Две недели спустя

Эйрин Нордан

- Соня, догоняй!

Махнув рукой подруге, я поспешила вниз по ступенькам за Лейдой. Первой парой стояла самостоятельная работа по основам артефакторики у саэра Броуди - пожилого дракона, известного своим скрупулёзным отношением к деталям. И мне не хотелось впасть в немилость после первого же задания.

К тому же насколько я узнала, в академии разрешилась проблема с одной из студенток, которые пытались подставить ректора и его Истинную пару, заодно подпортить жизнь Кеннету. А значит - у меня появилась возможность лично переговорить с Дэрианом Уордом.

Я искренне надеялась, что он войдёт в моё положение и выполнит одну маленькую просьбу.

- Доброе, девчонки! - Лейда, заправив прядь волос за ухо, отошла к стене и подождала сначала меня, а после запыхавшуюся Соню. - Готовы подсчитывать количество знаков в теоретической части задания?

- Что, там настолько всё плохо? - страдальчески вздохнула Соня. Она до поздней ночи штудировала артефакторику, но даже уснув под утро, выглядела так свежо, будто отдыхала на южном курорте.

- Угу, - кивнула Лей, пока мы направлялись к выходу через холл. - На нашей первой практической, за день до вашего прибытия, он снизил балл одному бедолаге только за то, что чертёж номер три был сделан не угольно-чёрным карандашом, а тёмно-серым.

Я страдальчески закатила глаза, предчувствуя сложное начало дня, а вот Соня тут же полезла в сумку, проверяя объёмный пенал для писчих принадлежностей.

- Есть, - выдохнула она с облегчением и тут же поёжилась от сырого, промозглого ветра. - Бр-р-р, вроде в Дрэйгене теплее, чем в Нордгарде, но так мокро.

- Потерпи недельку, - Лейда взмахнула пальцами, и нас троих окутало едва видимым мерцающим коконом, защищающим от мороси. - Максимум две.

Разговор стих, но ненадолго. До главного входа шли гуськом, перепрыгивая лужи, в числе таких же поблёскивающих драконов. Девушки держались маленькими стайками, стараясь не выйти за контуры, а вот парни красовались друг перед другом.

Вышагивали с высоко поднятыми головами и расстёгнутым воротом рубашки. Особо дерзкие даже сняли пиджаки, показывая, что непогода их и вовсе не волнует. Вот только уже на полпути их роскошные шевелюры превращались в унылые сосульки, а покрасневшие пальцы мелко подрагивали.

- Не думала, что драконы способны мёрзнуть, - вслух подметила Соня и поплотнее запахнула пиджак.

- Дурной пример заразителен, - не удержалась я от словесной шпильки, глядя, как от ворот неспешной походкой следует наш куратор.

В отличие от подражателей, Дастин явно наслаждался непогодой. На лице блуждала довольная ухмылка, глаза сияли, а движения были плавными и неторопливыми. Чёрная рубашка из простого хлопка местами прилипла к телу, обрисовывая чёткие, крупные мускулы и приковывая к себе восхищённые взгляды студенток.

При виде него я инстинктивно сжала запястье, надёжно скрытое рукавом. Метка, изображающая крылатого дракона и несколько неизвестных мне символов, неприятно защипала кожу, а я в очередной раз похолодела от мысли, что вторая может оказаться у Ардерна.

Не просто же так она едва не прожигает кости, как только Дастин появляется у меня перед глазами.

И как я вообще оказалась чьей-то Истинной?

Наутро после падения Келли, я проснулась от лёгкого и даже немного приятного жжения, но едва не перебудила общежитие, увидев проявившийся на коже серый рисунок с чёрными всполохами линий.

- Да быть не может, - прошептала я, радуясь, что Соня ещё спит. Едва не растянувшись на полу, я тут же убежала в ванную и принялась тереть кожу всеми подручными средствами, в надежде, что это может быть чьей-то глупой шуткой.

Идея бредовая, но я была готова поверить во что угодно и не злиться на шутника. Однако кожа вокруг краснела, а метка становилась ярче.

Ещё и Кеннет пропал куда-то, появляясь на глазах лишь изредка. Видимо, эгоистичная душа принца не выдержала моего отпора ту в ночь, когда случилась неприятность с Келли. Пару раз наши взгляды издали пересекались, но он тут же смешивался с толпой.

- Кейлин? - выдернул из глубоких раздумий вопрос Лейды. Мотнув головой, я убрала непрошенные воспоминания в дальний угол подсознания, и навострила уши. - Она пока на домашнем обучении. Я разговаривала с её родными. Ментальный целитель никого к ней не пускает. Прописал ей полнейший покой и ни намёка на потрясения. Когда он даст добро, то Келли вернётся в академию, а ректор Уорд уже распорядился снабдить её всем необходимым.

Мы приблизились ко входу одновременно с Ардерном, и я поймала себя на том, что хочу ускорить шаг и проскочить первой. А уж мысль, что метка может связать меня с этим надменным чешуйчатым гадом, и вовсе вызывала нервную дрожь по телу.

Растерянность сыграла со мной злую шутку. Крепко задумавшись, я поскользнулась на мокрых ступеньках и неловко взмахнула руками, предчувствуя неприятное падение.

- Эйра! - хором воскликнули Соня с Лейдой и протянули ко мне руки, но злополучное запястье было перехвачено крепкой ладонью Ардерна, накрывшей и сжавшей драконью метку.