Истинная проблема для принца драконов

Глава 18

Кожу под рукавом пронзила резкая, невыносимая боль, и я истошно взвизгнула, отчаянно забившись в крепкой драконьей хватке.

- Больно!

Лицо Дастина вмиг окаменело. Вертикальные зрачки вспыхнули, а губы сжались так, что с них схлынули все краски.

- Больно? - угрожающе тихим голосом спросил он и будто ненароком сжал сильнее, а Соня с Лейдой в ужасе переглянулись, готовые в любой момент броситься мне на помощь. - Я тебя поранил? Дай посмотрю!

От мысли, что этот чешуйчатый гад сейчас же задерёт рукав и увидит метку, кровь застыла в жилах, а в голове забилось набатом отчаянное “Помогите!”

- Там нет ничего интересного, - сдавленно прошипела я сквозь зубы, не прекращая попыток освободиться. Усилием воли сдержала выступившие на глазах слёзы, лишь бы не доставить ему мстительного удовольствия. - У вас пальцы как зубья капканов, я ещё на волосах это почувствовала там, в горах!

- Неужели? - кривая ухмылка превратила надменное лицо в зловещее, а девчонки вдруг оживились и шустро замахали руками.

Соня радостно воскликнула:

- Ой, здравствуй, Кеннет!

И правда, стоило мне приподняться на цыпочки и выглянуть из-за широкого плеча куратора, как я увидела злющего Уорда, летящего к нам на всех парах.

За мгновение до того, как принц взметнулся к нам по ступенькам, Дастин коротко кивнул, будто соглашаясь сам с собой, и выпустил, наконец, мою руку на свободу:

- Хорошего дня, принцесса.

- Куда намылился? - раздражённо рявкнул Кеннет, смахивая капли влаги с форменного пиджака. - Эйра, я что-то пропустил?

На несколько секунд я растерялась, подыскивая верный ответ, чем и воспользовался Ардерн:

- Во-первых, студент Уорд, сперва освежи в памяти Устав. В этих стенах ты лишь не в меру наглый выпускник, поэтому тщательно подбирай выражения, когда общаешься с преподавателем.

Красивое лицо принца перекосило от злости, а кулаки сжались до побелевших костяшек.

- А во-вторых, я спас твою подружку от посещения лекарского крыла, - невозмутимо процедил брюнет. - Эйрин поскользнулась, но я успел.

Чего он “успел”, Дастин, конечно же, не объяснил, и серые глаза наследника престола превратились в два грозовых облака со сверкающими в радужках молниями.

- Эйра, это правда? - ледяным голосом, промораживающим насквозь, уточнил Кеннет, и мне ничего не оставалось, кроме как подтвердить.

- Д-да, - кивнула, глядя исподлобья на младшего Уорда. Жжение чудесным образом утихло, и я надеялась, что оно не потревожит меня до окончания занятий. - Саэр Ардерн говорит правду. Девочки подтвердят.

Кеннет не сводил с меня пристального взгляда, словно пытаясь прочитать мои мысли. Серые глаза, всё ещё полные грозовых туч, медленно скользнули по моему лицу, задержавшись на губах, а затем резко опустились к запястью.

Метка нагрелась, отзываясь на его внимание, и я невольно дёрнула рукой, пытаясь скрыть её за спиной, но было поздно.

- Ледышка, тебя что-то беспокоит? - тихо спросил он, делая шаг ко мне.

Я отчаянно замотала головой. Сердце забилось быстрее. Кеннет протянул руку, но в этот момент Дастин, громко хмыкнув, развернулся и неспешно направился прочь, бросив напоследок:

- Не опаздывайте.

Наследный принц открыл рот, явно намереваясь что-то сказать, но его прервал пронзительный гул первого звонка. Я едва сдержала вздох облегчения, когда мои подруги, словно по команде, подхватили меня под руки.

- Прости, Кеннет, мы опаздываем на самостоятельную! - извинилась перед ним Лейда. - Сам знаешь, какой саэр Броуди дотошный.

- Да-да, он не терпит опозданий, - поддержала её Соня, начиная тянуть меня в сторону главного входа академии.

Я позволила им увести себя, чувствуя одновременно вину и облегчение. Уже у дверей, бросив последний взгляд через плечо, я увидела, как Кеннет смотрит мне вслед, а его лицо застыло маской, сдерживая неведомые мне эмоции.

“А с ним-то что? - размышляла про себя, пока мы спешили по коридорам, заполненным спешащими студентами. - То две недели игнорирует меня, делает вид, что я пустое место. И вдруг едва морду не готов бить Ардерну за то, что тот не дал мне растянуться на ступеньках.”

Я не могла отделаться от мысли, что этот разговор ещё не закончен. Почему оба ведут себя так, будто им ведомо то, чего не знаю я? В какой-то момент я была уверена, что Дастин почувствовал метку на запястье.

А что это значит?

- Инферналы раздери, - едва слышно пискнула вслух, страшась одной только мысли.

Получается, я Истинная пара Ардерна?

- Эйра, ты чего? - девчонки уже стояли в проходе между столов, а я застыла на пороге, не в силах сделать шаг.

- Шевелись, не стеклянная, - кто-то чувствительно толкнул меня сзади, но я была настолько потрясена, что не обратила внимание на нахала.

Разместившись за столом, торопливо разложила учебники, стараясь незаметно от всех поправлять рукав, а со вторым звонком вытянулась в струнку, приветствуя невысокого, крепкого дракона в идеально-выглаженной мантии:

- Shassn saer, Броуди! - хором произнесли мы на драконьем.

- И вам того же, - рассеянно забормотал преподаватель, одновременно поправляя очки и выискивая взглядом какие-то бумаги на столе.

Встрепенувшись, взял в руки папку и торжественно объявил:

- Сегодня у нас самостоятельная. Точнее, у вас. Конечно же, я этих самостоятельных о-о-о-ох в своё время!

Забывшись, он встрепенулся, будто птенец, и небрежным жестом открыл двери в аудиторию:

- Вас много, а чертежей ещё больше, поэтому на сегодня я взял помощника. Не стесняйтесь обращаться, если возникнут какие-либо вопросы.

Внутри всё сжалось от недоброго предчувствия, а стоило увидеть неожиданного гостя, вошедшего в аудиторию, в голове вспыхнуло яркими буквами: “Опасность!”