✦ Истинная проклятого короля ✦ Том 4 || Вместе до конца

Глава 3

— Сегодня поедем на разных лошадях, — сказал Тео, подходя к двум коням, уже нетерпеливо хрипящим и переминающимся на дворе. Конюх держал обоих за поводья, и не давал далеко уйти.

— Мы куда-то едем?

Что он придумал?

— В лес. — Тео подошел к одной из лошадей и отпустил конюха.

Звучит странно, и совсем немного — пугающе. Даже не немного.

— Зачем? — спросила я, забираясь на вторую лошадь. Тео уже сидел верхом на своей, и ответил, когда я поправляла платье.

— Хочу тебе кое-что показать.

Вряд ли бы Тео стал везти меня в место, которое могло принести мне вред. Ведь только вчера он так беспокоился за меня и следил, чтобы со мной все было хорошо.

Я пожала плечами — не была против прогулки. В лесу и дышится легче, чем в стенах замка.

— Поехали? — я повернула голову в его сторону.

Не отвечая, Тео натянул поводья, намотав их на перчатки и сжал каблуками сапог бока лошади. После этого помчался в объезд замка, в противоположную сторону от выезда в Арнгост (с которым я была знакома). Я поскакала следом.

Поняла, что за лес. Лес из воспоминаний Тео об Анне, там, где нашли ее мертвой он и Сольер. Не зная, что думать, я взмахнула поводьями, подгоняя лошадь, чтобы догнать Тео.

Мы остановились у небольшого водопада, который после падения тек ручьем, теряясь где-то в глубине леса меж черных стволов деревьев. Было прохладно, несмотря на такое редкое здесь солнце.

— Приехали. — оповестил Тео и спешился. Я остановила лошадь. Он подошел ко мне и подал руку, помогая слезть с коня. Потом мы привязали лошадей к деревьям и оставили пастись. Из-за близости воды (или по какой другой причине?) здесь было много зеленой травы, даже если посмотреть дальше, вглубь леса. Животные, судя по их виду, чувствовали себя здесь хорошо.

У ручья было длинное и широкое бревно, уже вросшее в землю. Со стороны ручья оно покрылось мхом, но сверху и с нашей стороны чистое. С краю выросли какие-то грибы. Я ходила с родителями и Виктором в прошлом несколько раз по грибы, когда мама была жива. Но таких я не видела. На это бревно Тео и указал.

— Садись. — это не был приказной тон, скорее просьба. И я не стала ругаться с ним. Сам он снял с плеч плащ и повесил на свою лошадь сверху седла. Мне же было хорошо и в плаще. После этого он опустился рядом со мной.

Все это было слишком непривычно, чтобы мое природное любопытство не начало упорно ползти наружу.

— Песочные часы. Ты хотела о них узнать.

Я подперла рукой подбородок и повернув голову в сторону Тео, уставилась на него.

Он привел меня сюда только за этим? Все-таки странно...

Он глубоко вздохнул. Видимо, собираясь с мыслями, и не глядя на меня сказал:

— Много лет назад меня прокляли. За то, что я уничтожил очередную деревню. То же, что я хотел сделать с твоим городом. Мы убили всех. Но перед тем, как умереть, верховная жрица храма, который там был, прокляла меня. Меня и всю мою расу. И дала эти часы. — он сделал паузу и чуть повернул голову в мою сторону. Несколько прядей его волос скользнули по плечу, — Они отмеряют мой жизненный срок. Сколько их не поворачивай, песок будет сыпаться ровно столько, сколько должен. Это не только мой срок. Это срок всей сумрачной расы эльфов.

Я не могла ничего сказать, застыв на нем взглядом. Я даже не сразу смогла думать. Мне нужно было сначала осознать сказанное им. Поэтому я молчала.

— Она не только ограничила мою жизнь. Она также сказала о том, что мое сердце ожесточится. Я буду нести только разрушения, смерть и страх. И только это буду получать для себя. Мои воины будут умирать по разным причинам, но их будет становиться все меньше и меньше. Я неспособен ничего создать с тех пор. Дерево, посаженное мной, засохло на следующий день. Город, который я построил в память о родителях, спустя месяц сгорел. — он сделал паузу, опершись локтями на бедра, — А все мои отношения с женщинами оканчивались ничем. Несчастный случай. Невозможность быть вместе. Болезнь. Измена. Что угодно, но всему приходил конец.

Тео опустил голову, но выражение его лица не стало печальным. Он просто рассказывал, как нечто не связанное с ним. Я смотрела на него, и мне было жаль Тео.

— Поэтому я так обращаюсь с тобой. Поэтому я жесток к любому. Поэтому я несу разрушения. — он взглянул на меня, — Сначала я сопротивлялся. А потом сам поверил в то, что я всегда был таким.

— Но ты...

— Но ты сказала мне вчера. Напомнила мне, когда-то было не так. Мои воспоминания. Все, что я чувствовал, что испытывал — все стирается. Как и я постепенно стираюсь из этого мира. В котором у меня есть все... И нет ничего.

Он помолчал. И я молчала.

— Я никогда не сдамся. Никогда. Но мне не дали выбор. Мне не дали сражаться. Поэтому я даю его всем остальным. Возможно, не совсем правильно. Я даю выбор каждому городу, который собираюсь завоевать. Раньше, до этого проклятия я не делал этого. Я даю им возможность сразиться со мной. Я даю им выбор. — Тео сжал кулак, — Если люди мне противостоят, если не сдаются — я сражаюсь и уничтожаю их город. Это справедливо. Они давали мне понять, что могут постоять за себя, принимают мой вызов. А те, которые готовы подчиниться, я не трогаю никого из них, и не даю то же самое сделать своим воинам. Они слабы. Они не могут сражаться. Я оставляю их в покое и ухожу.

— Но... Зачем? Я думала, твоя цель — завоевания.

— Это цель моего отца. И я готов исполнять его волю. Но я делаю по-своему. У меня нет безумной жажды завоеваний и смертей, как у отца.