Истинная пышка для (не)идеальных драконов

1

Наконец за последним посетителем закрылась дверь.

Я прислонилась к ней спиной, на мгновение прикрыла глаза и выдохнула. Ещё один безумный день закончился.

Сегодня посетителей в моей таверне стало ещё меньше, чем вчера. Через пять дней явится сборщик налогов, а у меня в кассе и половины нужной суммы нет. Как смогу выкрутиться в этот раз – понятия не имею.

Я с тоской оглядела пустой зал, посмотрела на Лисси, мою подругу, скучавшую за дубовой стойкой. Надеюсь, она задержится ненадолго.

Я собрала посуду, смахнула крошки и принялась оттирать от столешницы липкое пятно, когда Лисси в очередной раз печально вздохнула:

– Ох, все это так сложно.

– Что именно? – Я вернулась за стойку, подняла бокал к свету и проверила, не осталось ли на стекле разводов. Тонкое стекло поймало желтоватый блик магического светильника. Только убедившись, что он идеально чист, опустила его на полочку.

– Мне скоро исполнится двадцать пять, а я всё ещё не замужем.

– Лисси, тебе всего лишь двадцать пять, – попыталась приободрить её.

– Хорошо тебе говорить, когда едва двадцать стукнуло, – фыркнула она, поправляя идеальную складку на своем расшитом кружевами платье.

Спорить я не стала. В таком настроении Лисси слышала только себя. Я лишь посудой звякнула чуть громче обычного.

– И вообще, придется идти на поклон в Агентство брачных союзов, – снова вздохнула она.

– Это ещё зачем? – я остановилась на секунду, смахнув несуществующую пылинку со стойки.

– Так замуж хочу, – простодушно ответила Лисси. – Попрошу, чтобы мне мужа получше подыскали. Говорят, если им приплатить, то можно партию повыгоднее найти... На жениха с титулом и положением у меня сбережений не хватит. А вот на мужичка с собственным домиком может и хватить.

Она задумалась.

– Может, если продать бабушкины серьги…

– Даже не думай.

– Тогда придётся брать того, кто живёт со своей матушкой.

– Лучше сразу в Орден вечных дев. – фыркнула я. – А я никуда и не пойду, – спокойно добавила. Взяла в руки тряпку и принялась натирать до блеска медный поднос.

Лисси обиженно поджала губы.

– А вот тебе как раз и стоило бы.

В зале стало тихо.

Даже слишком.

В сверкающей поверхности подноса я увидела, как взгляд подруги скользнул по моей груди, талии и бёдрам. Может, она не хотела меня задеть. Возможно, просто сказала первое, что пришло в голову.

У Лисси такое случалось часто.

Но от этого слова не становились мягче.

Я и без ее напоминания знала, что выглядела пышнее многих других. И понимала, что с моей фигурой без солидной доплаты хорошего мужа скорее всего было не найти.

Кому нужна была жена, которая больше похожа на сдобную булочку, чем на изящную статуэтку?

Но не успела я сообразить, что ответить более стройной подруге, как бокалы на полочке задрожали. А затем и табличка с прейскурантом запрыгала по стойке так, словно вдруг ожила.

– Что это? – встрепенулась Лисси, вцепившись тонкими пальцами в край столешницы. – Опять твои драконы разлетались?

– Не каркай, Лисси. Мне и так от этих забияк жизни нет. Вчера как сцепились в небе, думала, крышу сожгут. Рев стоял такой, что у меня пара тарелок на кухне треснула.

– Ндааа, соседи у тебя не сахар… Это не они, кстати, в небе пожар разожгли?

Я посмотрела в окно. Над тёмными крышами по-прежнему полыхал разлом.

Он появился прошлой ночью – бесшумно, будто кто-то взял, да и разорвал иссини-чёрный лист бумаги, и зажёг по ту сторону яркий огонь, заставив облака пылать нереально яркими цветами.

К утру разлом не исчез.

К вечеру – тоже.

– Лисси, они всего лишь драконы, и магия – не их конёк. Куда им…

Но договорить я не успела.

Потому что в открытое настежь окно вплыл переливающийся магией шар. Прозрачный, как мыльный пузырь; внутри него трепыхалось нечто огненное, похожее на бабочку.

Светильники в зале, ощутив присутствие магии, вспыхнули ярче, разогнав ночные тени.

– Ну ты ж посмотри, какой настырный, – воскликнула я, перехватив поудобнее поднос. Холодный металл едва не выскользнул из мгновенно вспотевших ладоней.

Шар этот был мне знаком. Вчера еле прогнала его – благо, что был полный бар посетителей, которые с азартом принялись гонять его кто шапкой, а кто и тапком.

И вот он снова явился.

– Кто? Кто – настырный? – недоуменно оглядывалась Лисси. А заметив шар, застыла, рот разинув.

Шар проплыл мимо нее прямиком ко мне, оставляя за собой легкий шлейф золотистых искр. Как только он подлетел на расстояние вытянутой руки, замер. Замерло и то, что сидело внутри него.

Я тоже напряглась.

Друзья! Приветствую Вас в своей новинке!