Истинная Ректора. Тайна Академии Свободных земель

Глава 2

Общее собрание оказалось монотонным перечислением правил, которые мы и так знали из памятки. Не убивать друг друга без разрешения на дуэли, не пытаться сбежать с территории до третьего курса, не воровать чужих фамильяров для алхимических опытов. Стандартный набор для Свободных земель.

Я почти не слушала, наблюдая за тем магом с огненным василиском. Он стоял чуть в стороне, окружённый почтительной пустотой. Перламутровые сферы плавали вокруг него ровным кругом, а василиск, нейз, как его назвали ледяные драконы, уменьшился и свернулся кольцом у его ног, изредка щёлкая раздвоенным языком. Его владелец оказался старше студентов, но явно не магистр. Возможно, аспирант или помощник преподавателя. Высокий, с тёмными волосами, собранными на затылке, и неприятно пронзительным взглядом, который он бросил в нашу сторону, когда Дианта не смогла сдержать восхищённого вздоха.

«Это Арден из Дома Вейл, — мысленно прошипел Базилик. — Не смотри на него».

«Почему?» — также мысленно спросила я.

«Он сын нынешнего правителя Свободных земель. Неофициальный, но все об этом знают. И его нейз сжёг дотла целый квартал в Нижнем городе в прошлом году. Случайно, как говорят».

Я отвела глаза. Сын правителя. Вот почему все расступаются. Не только из-за силы, но и из-за статуса. Хотя в Академии статус должен уходить на второй план. Так гласили правила.

«Чего же он такое из себя представляет?» — думала я, пока он не вышел к трибуне. Оказывается, его представляли, а я из-за своих мыслей всё пропустила!

Он поздравил всех с началом учебного года, сообщил о стипендиях и об оплачиваемой практике старшекурсников в полевых условиях, а потом до меня дошло.

Арден из Дома Вейл – ректор!

«Уж думал, не догадаешься» — насмешливо промурчал Баз, а я дёрнула плечом, чтобы стряхнуть его. Мог и подсказать сразу!

После собрания нас распределили по группкам для вводного инструктажа. Моя группа оказалась самой маленькой. Всего пять человек: я, Дианта, Шейла и двое парней, которых я не сразу рассмотрела. Один стройный эльф с серебристыми отметинами на висках, представившийся как Эловин. Второй — коренастый парень с чешуйчатой кожей на шее, очевидно, наг, назвавшийся просто Брон.

Инструктаж проводила молодая женщина с синими отливающими перламутром крыльями за спиной — фея, но явно высокого уровня. Её аура мерцала спокойным синим светом.

— Меня зовут Лиора, я ваш куратор от факультета, — сказала она. — В течение первой недели вы будете проходить базовое тестирование. Для определения ваших истинных потенциалов и ограничений. Академия не терпит самообмана. Здесь слабость может стоить жизни не только вам, но и другим. Завтра в шесть утра сбор на Восточном плацу для первого теста на совместимость стихий.

Шейла ужаснулась.

— Шесть утра? Это же варварство.

— В Свободных землях тот, кто долго спит, уже проиграл, — без тени улыбки ответила Лиора. — Кстати, о вашем размещении. Если у вас возникли… эстетические конфликты в комнатах, решайте их мирно. Переселения не будет. Это тоже часть теста.

Несколько взглядов обратились ко мне, и я тут же покраснела.

После инструктажа мы пошли ужинать. Общая столовая представляла собой огромный зал с длинными столами. Некоторые группы уже заняли места, и в воздухе стоял гул голосов, смеха и всплесков магии. Пахло жареным мясом, пряными травами, выпечкой.

Ну хоть кормят хорошо!

Мы с трудом нашли свободное место за столом, где уже сидели несколько старшекурсников. Они оценивающе оглядели нас, но ничего не сказали. Дианта, не смущаясь, взяла с центра блюда кусок пирога с мясом, который парил в воздухе, поддерживаемый чьей-то магией.

— Так о чём вы говорили? — спросила Шейла. — Про этот дар поглощения. Ты правда ничего не чувствуешь?

Я пожала плечами.

— Ни давления, ни ауры. Только если очень постараться. Но это… это всегда было так. Я думала, это потому, что я слабая.

— Нет, — вступила в разговор Дианта. — Это именно дар. Редкий и опасный. Для окружающих. Ты неконтролируемый поглотитель. Тебе нельзя доверять сложные заклинания в группе, ты можешь сорвать их, случайно вобрав в себя нужную энергию. И тебя нельзя атаковать прямыми чарами, ты их съешь. Но физическую атаку ты не остановишь. Удар ножом или магическим клинком — и всё, тебя нет.

Я об этом не думала. Всегда считала свою особенность просто досадным неудобством, из-за которого меня не допускали к семейным ритуалам.

— Значит, меня поселили с вами, потому что я вас не боюсь, а вы меня случайно не убьёте магией, — пробормотала я.

— Верно, — кивнула Дианта. — И потому что мы, вероятно, единственные, кто сможет выдержать твоё соседство, если твой дар активируется спонтанно. Сильный маг почувствует вмешательство и инстинктивно ответит, а слабый может пострадать. Мы же… устойчивы.

Шейла фыркнула.

— Устойчивы. Ладно, Цветочек, раз уж так вышло, мы тебя прикроем. Но ты должна сделать что-то с этой клумбой в комнате. Это неприлично.

— Я попробую, — честно сказала я. — Но магии не хватит. Нужно ждать, пока чары тётушек не рассеются сами. Это может занять месяц. Если они не обновят заклинания.

Девушки переглянулись и застонали.

После ужина, возвращаясь в комнату, я столкнулась с ним буквально лицом к лицу. Вернее, я шла, уткнувшись взглядом в пол, размышляя о своём даре, и не заметила, как кто-то вышел из бокового коридора. Я врезалась во что-то твёрдое, отскочила и едва не упала.

— Осторожнее, — прозвучал холодный голос.

Я подняла голову. Передо мной стоял ректор Академии – сам Арден из Дома Вейл. Ближе он казался ещё выше, сфер при нём не было, как и василиска. Его глаза цвета холодного серебра и смотрели на меня так, будто я была неаппетитным насекомым, которое заползло не туда.

— Простите, — выдохнула я.

Он не ответил. Его взгляд скользнул по мне, от моих туфель до волос, задержался на значке группы на груди, и тонкие губы сжались.