Истинная Ректора. Тайна Академии Свободных земель

Глава 12

Я убрала перо и блокнот, собираясь лечь спать, когда Шейла, закончив возиться со своими нарядами, плюхнулась на мою кровать.

— Ну что, Цветочек, — начала она с игривым огоньком в глазах. — Поделишься? Ты теперь с ректором на особом положении. Несколько раз в неделю личные встречи. Он же молчаливый, строгий… И довольно красивый, если убрать этот вечный лёд с лица. Не влюбилась, случайно?

Я уставилась на неё, как будто она заговорила на языке подземных гномов.

— В ректора? Ты с ума сошла? Он меня терпеть не может. Я для него — проблема, которую нужно решить, или эксперимент.

— Да ладно тебе, — Шейла махнула рукой. — У мужчин так и проявляется интерес. Они сначала проверяют на прочность, присматриваются. Он же не просто так с тобой возится. Мог бы передать какому-нибудь аспиранту или вообще запереть. А он сам занимается.

Дианта, сидевшая за своим столом, обернулась.

— Шейла, перестань глупости говорить. Ректор Арден выполняет свои обязанности. Он видит в Примроуз сложный случай и взял его под личный контроль. Это вопрос ответственности, а не личных чувств.

— Ой, Ди, не будь такой занудой! — Шейла повернулась к ней. — Кстати, о личных чувствах. Я видела, как ты сегодня пялилась на того дуболома Рокса после практики. И он на тебя смотрел, будто пытался понять, насекомое перед ним или всё-таки студентка.

На лице Дианты появилось лёгкое раздражение, что было для неё редкостью.

— Я на него не «пялилась». Я оценивала технику. Он неплохо владеет базовыми приёмами, хотя и полагается в основном на грубую силу. А его взгляд был лишён какого-либо интеллектуального блеска. Он, вероятно, размышлял, куда деть свои недюжинные мускулы после окончания Академии. В личную гвардию правителя, наверное.

— Ага, «оценивала технику», — засмеялась Шейла. — Ты ему про «дисбаланс между физической мощью и тактическим мышлением» на прошлой неделе целую лекцию прочитала, когда он нас по самообороне учил. Он так на тебя смотрел, но почему-то потом устроил дополнительные спарринги именно для нашей группы. И всё время тебя вызывал.

Дианта отвернулась, делая вид, что углубляется в книгу.

— Он считает демонов хрупкими и переоценивающими магию. Хотел доказать обратное. Примитивная мотивация, знаешь ли. И он не «вызывал». Он предлагал желающим отработать сложные контрудары. Я просто приняла вызов.

Я слушала этот разговор, чувствуя себя немного потерянной. Разговоры о парнях для меня чужая территория. В доме отца подобное было немыслимо. Мои сводные сёстры могли обсуждать потенциальных женихов, но я в этих разговорах не участвовала. Я была служанкой. Мои чувства и симпатии никого не интересовали.

— А ты, Прим, — Шейла снова нацелилась на меня. — Ничего? Ни на кого глаз не положила? Вот этот эльф, Эловин, например. Грациозный, умный. Или кто-нибудь из сильных старшекурсников? Чтобы защищал.

Я пожала плечами.

— Мне не до того. Мне бы со своей магией разобраться и не оказаться в карантинной лаборатории. А парни… Они, кажется, меня побаиваются. Или презирают. После того случая с тестированием и разговоров про деструктивный дар…

— Пустяки! — Шейла вскочила. — Это пока. Ты себя покажешь с другой стороны в оранжерее, ещё посмотрим, кто будет презирать. А драконы, между прочим, очень ценят редкие и сложные дары. Даже опасные. Это признак силы крови.

— Моя кровь, кажется, больше признак брака, — пробормотала я, но Шейла уже не слушала, переключившись на обсуждение того, кто ещё будет присутствовать завтра на чаепитии у Леди Илэйн.

Я легла спать, но слова Шейлы вертелись в голове. «Не влюбилась, случайно?» Это же абсурд. Где я, а где он? Арден был подобен леднику — величественному, холодному и совершенно недосягаемому. И я чувствовала к нему только страх, благодарность за шанс и острое желание доказать, что он не ошибся. Ничего похожего на то, что описывали в романтических балладах, которые я иногда читала украдкой.

Что касается Дианты и Рокса… Да, я заметила. На последнем занятии по рукопашному бою он поправил её стойку. Его рука легла на её локоть, поправляя положение. Длилось это секунду. Дианта не отпрянула, но её тело на мгновение замерло. Потом она кивнула, холодно поблагодарила, и они продолжили. Но между ними явно что-то происходило. Он смотрел на неё как-то по-особенному. И она на него, демонстративно морща носик. Искрило между ними, однозначно.

А я… Я была слишком занята тем, чтобы не упасть, когда он на меня нападал. И тем, чтобы моя магия не сорвалась в ответ на его грубую, но мощную энергию бойца.

Завтра будет оранжерея. Новое испытание и ещё один шанс. И никаких мыслей о влюблённостях. Мне нужно выжить. Всё остальное подождёт.

«Спи, Прим, — мысленно пробурчал Базилик. — Завтра тебя ждут растения. Они, в отличие от людей, не задают глупых вопросов».

Я улыбнулась в темноте и закрыла глаза. Он был прав.

Но почему-то мне всю ночь снился ректор.