Истинная с огоньком, или помощница ледяного дракона

Глава 3. Подставная драконица

– Ч-что? – не верю своим ушам. – Вы совсем из ума выжили? Я-то тут причем!

Мужчина загадочно улыбается, в его глазах мелькает довольство собой. Ему нравится, что он поставил меня в тупик. Смог шокировать.

– Именно так. Одна из претенденток может быть послана с целью убить меня, поэтому мне нужна верная помощница в рядах врага. – Его бархатный голос обволакивает, но все это лишь напускное. Я прекрасно вижу, что ему совершенно плевать соглашусь я или нет. – А если она еще и будет огненной драконицей, то будет еще лучше! Наши женщины не особо вас жалуют, поэтому сначала попытаются устранить вас, леди Ниала, это поможет мне вычислить предателя.

– С чего вы решили, что я соглашусь на это? Может, меня и продали вам, как вещь, но я не горю желанием умирать. – Рычу, возмущенно глядя на мужчину. – Тем более, от рук какой-то ледяной драконицы.

Весь этот разговор заставляет меня знатно нервничать. Что-что, но такого развития событий я не предполагала! Леон Килиар хочет, чтобы я стала приманкой? Щитом для его холодной, безэмоциональной душонки? Да ни за что!

Взгляд мужчины холодеет в разы, хоть казалось, что дальше некуда, а затем он медленно и твердо произносит:

– А разве у вас есть выбор, леди Ниала? Я повторюсь, купил вас, и не задешево. Вы принадлежите мне и обязаны делать все, что я прикажу. – От его тона становится не по себе, сердце начинает бешено биться, внутри все сжимается от страха и давления мужчины на меня. – Вы, конечно, можете сбежать, но без моей магии долго в наших землях не протянете. Такой участи вы себе хотите? Умереть в ледниках Предела? Напомню, что вы даже обратиться не можете.

Самое ужасное, что он был прав. Я ничего не могла… Не в этих землях. Да и в своих я не имела и доли власти. Я была всего лишь дефектной драконицей, которую использовали как плату за долги герцогства.

– Тем не менее я не хочу быть вашим щитом. Не хочу умирать – Я стараюсь не отводить взгляда и смотрю прямо в синие глаза.

Нельзя показаться слабой. Только не перед ним.

– И не нужно. Вы должны лишь притвориться, что как и остальные девушки жаждете стать моей избранницей. Наблюдать за ними и докладывать все мне. – Герцог снова подходит ближе, давя на меня своей мощью. – Я гарантирую вам безопасность, леди Ниала. Главное — будьте верны мне и помогите найти предателя. Это все, что я прошу.

Я несколько секунд молчу, а затем с вызовом произношу:

– А потом? Что со мной будет после того, как вы вычислите врага и определитесь с супругой? Буду прислугой в вашем ледяном замке?

Лицо ледяного дракона озаряет злорадная такая улыбочка, от которой кровь стынет в жилах.

– Нет, я помогу обрести вам свободу!

***

Предложение ледяного дракона оказалось очень заманчивым. Отказаться я не смогла. Да и не принял бы герцог отказ… но в любом случае радовало, что этот странный тип не собирался держать меня при себе всю оставшуюся жизнь. Шанс обрести свободу мне очень, и очень нравился!

Если верить дракону, то после всего он поможет мне вернуться в родные земли и обеспечит жильем и статусом, что было безумно выгодным предложением! Но также навевало вопросы, откуда у него такие возможности. Я была уверена, что он не врет, драконья чуйка подсказывала, что мужчина был искренним в своем предложении. Да и, даже если он соврал, выбора у меня все равно не было. А так, возможно, я смогу зажить новой жизнью, не опасаясь, что меня снова кто-то продаст.

Только вот когда я сказала свое твердое «да», выяснились еще некоторые подробности касаемо моего задания! Мало того что мне придется притворяться одной из этих глупых девиц, жаждущих заполучить сердце этого ледяного идиота, так еще и наравне с ними придется проходить все собеседования и испытания. Которые устроит им герцог в виде проверок.

Не бред ли? Испытания на роль супруги этой ледышки и нахала… Вот ему заняться нечем!

Но ладно, я уже решилась исполнить эту несчастную роль ради своей свободы. Дороги назад нет.

Интересно, конечно, почему ледяной дракон не выберет себе невесту сам, а вынужден проводить какой-то отбор. Надо бы как-то выяснить это! Должна же я быть более осведомлена о предстоящем, все-таки придется играть роль одной из этих глупых дракониц, что также подписались на это. А если вспомнить, что одна из девушек хочет убить дракона, то становится еще интереснее!

Зачем же кому-то посылать драконицу для подобного? Кто хочет смерти герцога?

Моя новая жизнь полна вопросов и загадок!

И вот я лежала в своих новых покоях, размышляя о том, на что подписалась, как в дверь постучался Рик, сообщая об ужине.

Я успела знатно проголодаться, поэтому мгновенно поспешила за управляющим.

Мы шли по холодным и мрачным коридорам, и я таки решилась устроить Рику допрос:

– Скажите, Рик, а зачем герцогу Килиару столько претенденток на роль супруги? – спрашиваю заинтересованно. – Неужто он такой завидный жених?

Мужчина бросает на меня быстрый взгляд, но таки отвечает:

– Герцог один из приближенных императора, поэтому очень важно, кто именно станет его супругой. – Удивляет меня мужчина. – Леди, что удостоились чести быть претендентками на роль супруги герцога Килиара, одни из самых узнаваемых леди империи. Но также есть вероятность, что и тут враги нашего господина подоспели, поэтому нам и нужна ваша помощь.

– Получается, это политический брак? – размышляю вслух. – Без каких-либо чувств? Страсти или любви? – для меня это было дико, ведь мы, огненные, жизни эмоциями.

У нас тоже были политические браки, но, как правило, они заключались еще тогда, когда мы были подростками, дабы дракон и драконица успели узнать друг друга, обрести связь. И, как правило, нам в этом везло. А если никаких чувств не возникало, то договоренность о браке между родами расторгались. Поэтому столь легкое отношение ледяного дракона к своим чувствам меня удивляло.

– Что вы знаете о ледяных драконах, леди? – мужчина щурится в ожидании моего ответа.