Истинная с огоньком, или помощница ледяного дракона

Глава 5. Досье

Как и ожидалось, драконица не пошла за мной. Поэтому я, совершенно не стесняясь, подошла к стоя́щему неподалёку от всего этого веселья Рику и спросила:

– И что это было? Ваш герцог решил посмеяться надо мной? – намекнула я на свой приход без ожидаемой всеми свиты. – Все же, я не какая-нибудь безродная огненная и…

– Леди Ниала, все не так, как вам могло показаться. – Останавливает мой порыв управляющий. – Вы ведь понимаете, что мы не можем вводить вашу семью в курс дела. Больше вы не являетесь членом их семьи, как бы не прискорбно это не звучало. Поэтому герцог и попросил меня сопроводить вас на прием. Поверьте, явится одной из претенденток вместе с правой рукой герцога, много стоит. В их глазах вы уже представляете опасность.

Я довольно хмыкаю, слыша слова мужчины.

– Что ж, в таком случае я прощу господину Килиару эту оплошность. Мог бы и предупредить!

– Но тогда было бы не так весело наблюдать за вашим удивлением, леди Ниала. – Я резко оборачиваюсь и натыкаюсь на ледяного дракона собственной персоны. Мужчина стоит рядом и внимательно всматривается в мое лицо, затем его взгляд спускается к моей груди, и он одобрительно улыбается. – Замечательно выглядите.

– Как и всегда. – Произношу гордо, осуждающе смотря на герцога. – Вас не учили, что подкрадываться это некрасиво? Как и заставлять девушку нервничать.

Окружающие поглядывают на нас, не понимая, почему дракон неожиданно подошел ко мне. Он вроде как с представителями семей разговаривать хотел…

– Судьба бывает несправедлива, увы. – Пожимает красавчик герцог плечами, а затем уже более серьезно говорит. – Завтра пройдет первое испытание, есть несколько нюансов, но о них я расскажу позже. Главное — будь хорошей девочкой и не доставляй мне проблем.

– Спасибо, что хотя бы в этот раз вы сообщите о нюансах заранее! – Фыркаю, смотря в ледяные глаза мужчины.

Между нами словно летают искры, каждый пытается поддеть друг друга, и каждому это доставляет удовольствие. Противостояние ледяных и огненных всегда чревато, поэтому я не сомневалась, что вряд ли смогу исполнить данную просьбу дракона. Не доставлять проблем? Вряд ли это возможно!

Лорд Килиар нагибается к моему уху и тихо произносит:

– Вечером жду вас в своем кабинете. Обсудим ваш провал заранее, так сказать.

Затем он снисходительно улыбается и идет в сторону леди Вивьен и ее лакеев.

– Ваш господин всегда столь самоуверен? – произношу, внимательно смотря вслед уходящего дракона.

– Временами. – Вздыхает Рик, а затем сурово говорит мне: – Не спорьте с ним на людях, ледяные не любят подобного проявления эмоций. – Управляющий заговорщически прислоняет ладонь ко рту и дополняет: – Да и не забывайте, что вы здесь ради того, чтобы покорить сердце хозяина и стать герцогиней. Во всяком случае, остальные так думают. Играйте свою роль грамотно. Иначе у других участниц могут возникнуть вопросы.

Тут мне стало чуточку стыдно перед управляющим Лэйсдера. Он был прав, при остальных сто́ит сдерживать свои порывы ,поругаться с драконом. Нужно притвориться, что я безудержно влюблена в Леона! И вообще, пусть думают, что кроме него, я больше ничего не вижу. Не статуса, не испытаний… пусть считают, что я глупая огненная, которая банально втрескалась в красавца герцога.Всегда лучше, когда тебя считают немного дурочкой. Не воспринимают всерьез…

– Вы уже успели познакомиться с герцогом Килиаром! – рядом оказывается ледяная драконица, которая не так давно вступилась за меня перед стервой Глорией. – Мне еще не довелось разговаривать с ним, наверное, он весьма обаятелен!

Я поворачиваюсь к девушке и приветливо улыбаюсь ей. Ее голубые глаза кажутся мне доброжелательными, но что-то меня все же смущает. Наверное, просто огненная чуйка так реагирует на всех потенциальных соперниц. Поэтому отбрасываю пустяковые мысли и спокойно отвечаю ей:

– Очень обаятелен. – И ведь и капельки не вру! Если дракон перестанет сверкать своим самодовольным выражением лица, то будет более чем обаятельный! – Не думала, что когда-нибудь мое сердце покорит именно ледяной дракон. – Приторно улыбаюсь, слыша свою ложь.

Покорит мое сердце… не в этой жизни! Быстро разберусь с его тайным расследованием и свалю куда подальше. Дабы не видеть каждый день этого заносчивого засранца! Рик тем временем куда-то ретировался, оставив меня наедине с драконицей.

Ледяные драконы… те еще наглецы! Были бы мы парой, разнесли б своими склоками бедный Лэйсдер к чертям. Поэтому пускай все мои слова любви к дракону будут лишь маленькой фантазией, не более. От греха подальше, так сказать.

– Я слышала, что огненные драконы влюбчивые, ввиду вашей страстной натуры, но не думала, что это происходит так быстро.

И вот она вроде бы уколола меня, но какой-то враждебности с ее стороны я не почувствовала. Поэтому решила спустить данное замечание на нет и не спорить с ледяной.

– В такого красавца тяжело не влюбиться. – Улыбаюсь, делая глоток шампанского. – Герцог уж очень хорош собой.

– Это верно. Герцог Килиар считается самым завидным женихом Ледяного Предела. Стать одной из претенденток на роль герцогини великая честь. – Девушка расплывается в мечтательной улыбке, она держится с высоко поднятой головой и расправленными плечами, отчего создается впечатление, что она уже хозяйка в этом замке. – Возможно, стать ею посчастливится кому-то из нас. Как думаете?

Пожимая плечами, я обвожу своим взглядом всех претенденток. И ни одна из них, кроме незнакомки, даже близко не видится мне рядом с Леоном.

– Леди Глория слишком резка и истерична, – выдаю я в итоге и награждаюсь удивленным взглядом, – Вивьен же слишком заносчива. Боюсь, она не уживется с герцогом. – Конечно! Двое заносчивых ледяных в семье — это явно перебор. Вряд ли Леону нужны конкуренты в этом деле. – А вот вы весьма гармонично бы с ним смотрелись.

Девушка прищуривается и упирается в меня задумчивым взглядом. Ей непонятно, почему на роль герцогини я представила сейчас именно ее, а не себя. Я сбила ее с толку.