Истинная с первого взгляда

эпилог

(Спустя три месяца)

Солнечный свет, тёплый и густой, как мёд, льётся через стеклянный купол оранжереи. Он играет на листьях древнего дуба, под которым мы сидим, и золотит светлые волосы Лилу, лежащие на моём плече. Она читает вслух. Не отчёты и не военные сводки. Какую-то старую сказку о летающих китах, найденную в глубинах библиотеки. Её голос ровный, спокойный, и он смешивается с жужжанием пчёл и тихим шелестом листьев.

Я слушаю. Не содержание, а сам звук. Мелодию. И чувствую её лёгкое, почти ленивое удовольствие от процесса. От этого тёплого дня. От моей близости.

Наш союз, скреплённый ритуалом и закалённый в битве, стал чем-то обыденным и прекрасным одновременно. Он как дыхание. Я не думаю о нём каждую секунду, но он всегда со мной.

Маги советовали «стабилизировать» связь, создать некие ментальные барьеры. Мы вежливо выслушали и проигнорировали. Зачем возводить стены в помещении, которое наконец-то стало домом? Наша связь теперь — это не туннель, по которому можно пройти. Это общий двор. Я всегда чувствую её присутствие — тёплое, живое пятно на краю сознания. Если я захочу, я могу «войти», поделиться мыслью, ощущением. Или просто знать, что она там. А Лилу описывает это состояние как постоянную, тихую музыку, что звучит где-то вдали.

Я протягиваю руку, чтобы поправить прядь волос, упавшую ей на книгу. Мои пальцы касаются её шеи. Её кожа тёплая. Она ненадолго прерывает чтение, прижимается щекой к моей руке и продолжает, с лёгкой улыбкой в голосе. Никакого напряжения. Никакой настороженности. Только… лёгкость.

Вот для этого мне потребовалось больше всего времени, чтобы принять. Не силу нашей связи. А эту самую лёгкость бытия, возможность полного доверия, отсутствие необходимости быть настороже, и быть сильным каждую секунду.

«Рокфор снова украл твоё печенье с кухни», — в моём сознании всплывает её мысль, окрашенная весёлой иронией.

Она видела это несколько минут назад, через окно, выходящее во внутренний двор.

Я усмехаюсь вслух.

— Пусть. У меня есть нечто гораздо более сладкое.

Она отрывает взгляд от книги и поднимает на меня глаза. Зелёные, как листва дуба над нами, полные тепла и того самого вызова, что сводил меня с ума с самого начала.

— Это прозвучало ужасно банально, — замечает она, но её губы растягиваются в широкой улыбке.

— Я дракон, а не поэт, — парирую я, притягивая её ближе. — Мне позволительно.

Она смеётся, и этот звук для меня дороже любой музыки. Лилу откладывает книгу в сторону и оборачивается ко мне, обвивая руками мою шею.

— Знаешь, о чём я думаю? — шепчет она.

— Всегда, — отвечаю я, касаясь её лба своим, просто и без какого-то намёка констатируя обычный для нас факт.

— А я всё же озвучу, — проговаривает она упрямо, видимо, что-то я пропустил и не отреагировал так, как она хотела. — Я думаю, что если бы мне кто-то сказал тогда, в той ужасной камере, что всё обернётся именно так… я бы назвала его сумасшедшим.

— Если бы мне кто-то сказал, что я буду добровольно делить свою власть, свой дом и свою душу с дерзкой ведьмой-воровкой… я бы сжёг его на месте.

Она смеётся снова, и я чувствую, как смех её вибрирует в моей собственной груди.

— А теперь? — она смотрит на меня, и в её взгляде вся вселенная, которую я когда-то считал чужой.

— А теперь… — я целую её, медленно, нежно, без всепоглощающей ярости, что была вначале, но с той же страстью, прошедшей через очищение правдой и доверием. — Теперь я не могу представить себе иного пути.

Мы замолкаем. Тишина оранжереи снова наполняется естественными звуками: пением птиц, что вьют гнёзда под куполом, журчанием ручья. Это не тишина одиночества. Это гармония.

Я держу её в объятиях, чувствуя ритм её сердца, синхронный с моим. Наши жизни, когда-то бывшие параллельными прямыми, теперь сплелись в причудливый, прочный узор. Проклятие обернулось благословением. Война — миром. А одиночество — вот этим. Теплом другой души, принявшей тебя целиком.

Я смотрю на нашу связь, на этот тихий, светлый дар в моей душе, и понимаю. Мы не стали одним существом. Мы остались двумя целыми. Но мы выбрали идти вместе. И в этом выборе настоящая, вечная сила.

И пока её дыхание ровно струится у меня на груди, а солнце ласкает нас своими лучами, я знаю — это не конец. Это самое начало. Начало нашей общей истории. И я с нетерпением жду каждой её страницы.