Истинная слабость дракона

Глава 1

– Леди Селена, Вы на удивление хорошо танцуете наши танцы, – голос принца драконов прозвучал где-то надо мной и его рука на моей талии чуть крепче сжалась, направляя меня в очередное па.

Я на секунду подняла глаза и тут же утонула в его взгляде. Яркие голубые глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня так пронзительно, что у меня перехватило дыхание. А я, наверное, смотрела на него так, как кролик смотрит в глаза удаву, понимая, что убегать уже поздно.

Только этот «удав» был до неприличия красив: идеальные черты лица, белые волосы, падающие на плечи, и эта его полуулыбка… Такая, знаете, опасная. Как у того, который точно знает о вас что-то, чего вы сами о себе не знаете.

– Я приятно впечатлён, – продожил он, не дождавшись от меня ответа.

– Благодарю, Ваше Высочество, – я заставила себя вежливо улыбнуться, хотя сердце колотилось где-то в горле. – Магия сегодня на редкость иронична. Видимо, она решила, что моим ногам самое место в этом танце, даже если мысли витают совсем в другом месте.

Это я ещё нервно танцевала, поскольку с того самого момента, как магия соединила нас с принцем Раймом в этом танце, на меня метал убийственные взгляды принц Эрик. Но я в его сторону даже не смотрела, а так, изредка подглядывала, потому что нечего приходить на бал с другой леди!

Я вообще-то сюда ради Эрика приехала: он принц людей и обязан появляться на подобных балах, а мне хотелось с ним танцевать всю ночь напролёт. Целый месяц я уговаривала тетушку отпустить меня на этот бал в столицу Империи драконов.

И всё ради чего? Чтобы увидеть, как мой жених (почти жених! Мы же договорились, что этой ночью тайно обручимся!) входит под руку с другой? И мало того что входит, так ещё и магический Танец Сердец, их не разлепил!

Этот танец воистину удивительное событие: раз в год, на Бальную ночь, древняя магия драконов накрывает зал золотистой дымкой и начинает перетасовывать пары. Никто не знает, по какому принципу она выбирает. Большинство гостей магия разбивает, но если двое действительно созданы друг для друга, магия их не тронет.

И вот эта магия посмотрела на Эрика с Розалин и не развела их!

Они танцевали в центре зала, и им даже не нужно было ничего делать: магия, золотистой дымкой мерцавшая вокруг них, подтвердила то, что между ними что-то есть.

А мне, как назло, достался ледяной принц драконов Райм. Самый опасный холостяк континента, о котором ходят легенды. Говорят, он жесток с врагами, холоден с придворными и вообще редко обращает внимание на людей. А тут смотрит на меня так, будто дыру хочет во мне прожечь своим взглядом.

– Вы напряжены и нервничаете, – констатировал Райм, и его голос заставил меня переключить внимание с выиискивания Эрика на него.

После этих слов он притянул меня чуть ближе, чем позволяли правила этикета.

– Вовсе нет, Ваше Высочество, – выдохнула я, чувствуя, как от его близости по коже бегут мурашки.

Странное ощущение: от его прикосновений и взглядов у меня под кожей разливался то лед, то пожар.

– Райм, – поправил он, наклонив голову к моему уху. – Просто Райм. Ваше Высочество звучит так скучно, а вы, леди Селена, кажетесь мне совсем не скучной.

Я нервно сглотнула. Его голос действовал на меня как-то неправильно, от него коленки становились ватными.

– Я просто подумала, что для принца драконов вы слишком... – я запнулась, подбирая слово.

– Слишком? – его бровь вопросительно изогнулась, а рука на моей талии словно прожигала ткань платья насквозь, до самой кожи.

– Слишком много говорите, – выпалила я первое, что пришло в голову, лишь бы не отвечать на его провокацию.

Райм вдруг тихо рассмеялся.

– Обычно мне говорят обратное, что я слишком молчалив и мрачен.

– Значит, я – исключение, – буркнула я, краем глаза снова пытаясь найти Эрика.

– О, в этом я даже не сомневаюсь, – кивнул дракон. – Вы особенная. Впервые вижу леди, которая в танце со мной ищет глазами другого.

– Может, потому что вы не так впечатляете, как думаете?

Я выпалила это и сама испугалась своей дерзости.

Но Райм, судя по выражению лица, не разозлился. Наоборот, его улыбка стала шире, а в глазах зажглось опасное пламя вперемешку с восхищением.

– А ты не так проста, как хочешь казаться, – его голос понизился, стал почти интимным. – Колючая, дерзкая и при этом дрожишь, когда я касаюсь тебя.

– Я не дрожу, – прошипела я, но предательская дрожь пробежала по спине именно в этот момент.

– Врёшь, – констатировал он с удовольствием. – И это делает тебя ещё более аппетитной.

– Аппетитной? – я чуть не споткнулась. – Я вам не закуска!

– О, нет, – он легко поддержал меня, не давая упасть, и снова притянул чуть ближе, чем позволяли правила приличия. – Ты – главное блюдо. И, кажется, я только что понял, что очень голоден.

– Вы нахал! – возмутилась я до глубины души.

– А ты предсказуема в своих оскорблениях, – парировал он, и я почувствовала, как его ладонь на моей пояснице стала горячее, почти обжигая через ткань. – Но я прощаю. В конце концов, редкая леди способна так искренне возмущаться, глядя в глаза принцу драконов.

– Может, просто редкая леди считает нужным тратить на вас искренность? – я вскинула подбородок, стараясь не обращать внимание на то, как сильно дрожат мои пальцы в его руке. – Большинство предпочитает кормить ваше самолюбие красивой фальшью. Или вы ждете, что каждая встречная должна тут же расстилаться перед вами шелковым ковром?