Истинная темного дракона. Наследник для бывшего

Глава 8

- Хлоя Нейман, - шепотом поведала Кери. – Тётушка генерала.

- Тётка?!

- Единственная родственница вашего мужа со стороны почившего отца. У них не очень теплые отношения. Тем не менее, миазель часто приезжает в гости, дабы проведать племянника. Сама ведь так и не обзавелась семьей и детьми.

- Ее не было в Храме, - произнесла одними губами, продолжая рассматривать властную драконицу с командным голосом.

- … я требовала чай пять минут назад. Неужели в этом замке прислуга разом оглохла? Что? Демиан уехал? Ничего страшного. Дождусь племянника. Всё равно в моем имении затеян ремонт.

- Вы правы, не было, - горничная рядом потупилась и чуть слышно шепнула. – Миазель Хлоя была ярой противницей вашего брака, леди Иоланта.

- Почему?

- По ее мнению – женщина из народа людей недостойная пара столь прославленному полководцу Империи, как милорд Нейман.

С досадой прищурилась:

- И кто же – достойная?

- Аймарин, дорогая! – Донесся снизу сахарный голосок, до этого сыпавший упрёками и оскорблениями.

Кери втянула голову в плечи, бросила на меня виноватый взгляд и убежала.

Наблюдая через перила картину раздирающую сердце на окровавленные куски, я всё поняла без лишних слов. Из смежной комнаты выпорхнула любовница моего мужа в шелковом сиреневом платье, и старая дама охотно заключила ее в объятия.

- Милая, я так соскучилась.

- Миазель Хлоя, какая радость. Почему не предупредили, что приедете?

- Собиралась сделать тебе и племяннику сюрприз. А эти безмозглые курицы, которые до сих пор не могут подать пожилой леди чаю с дороги, «обрадовали», что Демиан отбыл на юг вместе с Лафитом?

- Да, - Амайрин наигранно грустно вздохнула. – Все случилось стремительно. Владыка прибыл в замок, я распорядилась насчет ужина и вдруг срочная депеша с границы. Демиан всё бросил и покинул земли герцогства вместе с войском.

- Ох, - надменная гостья выпустила девицу, вплеснула руками, и тут ее сквозивший неприятием взгляд рассмотрел на верхней ступени лестницы – меня.

Тонкие женские губы поджались, лицо перекосила гримаса.

- Это она?

Амайрин покосилась через плечо и поморщилась:

- Да. Жена вашего племянника.

- Как ее имя? Запамятовала.

- Иоланта.

- Пойди, - грозный голос выдернул из состояния отрешенной задумчивости.

Это она… мне?!

- Иоланта. – Тетка моего благоверного поманила меня пальцем. – Хочу тебя рассмотреть.

Я бы могла проявить характер, огрызнуться и послать «леди» подальше. Но обострять и без того сложные отношения с мужем-драконом и его родственниками не рискнула.

- Добрый вечер, - откликнулась, делая вид, что появилась секунду назад и не слышала их болезненного разговора.

Приподняла воздушный подол, легко слетела по отполированным до блеска ступеням и, утопая в закатных лучах, пронизывающих холл копьями золота, одарила женщину улыбкой.

- Мы не знакомы. Иоланта Нейман.

- Слышала уже. Значит, ты теперь хозяйка замка? И заодно сердца моего дорогого племянника.

Меня ударили тяжелым, оценивающим взглядом.

- Я.

В этот момент из кухни выбежала служанка и протянула гостье чашку.

- Наконец, - Хлоя сделала глоток, поморщилась, опять оставшись чем-то недовольна; «мало сахара», буркнула зло и кивнула в гостиную. – Давай-ка пройдемся, Иоланта.

Аймарин обожгла высокомерной усмешкой и, пропев: «я на кухню, велю начать готовить ужин», исчезла из вида.

Мы некоторое время бродили по величественным и пустынным этажам, пребывая в тягостном молчании. По желанию гостьи заглядывали в огромные залы, отделанные мрамором и позолотой, прошлись по комнатам с раритетной мебелью, а затем «началось».

- Запомни, Ио, ты – жена благородного и гордого мужчины и обязана во всем ему подчиняться. Понятия не имею, как принято в Претории, в мире драконов – главный в семье и в жизни – мужчина. Надеюсь, ты достаточно хорошо обучена любовному искусству и умеешь ублажать мужчину в постели?

- О, да, обучена, - прошипела, с силой сжимая кулаки.

- Способна увлечь лорда беседой?

- Способна.

- И отличаешься легким нравом и великолепным чувством юмора?

- Разумеется, миазель, - ядовито огрызнулась.

- Так и думала, - зло фыркнула Хлоя, покинув очередные изысканные покои.

- Что думали?

- Люди подсунут моему племяннику бездарную и глупую девицу. А это что? Нет, ты посмотри. Просто кошмар.

Я с недоумением покосилась на драконицу.

- О чем вы?

- О замке, Иоланта. Вокруг – бардак, грязь. – Она решительно приблизилась к столику с лампой, провела по столешнице пальцем и цыкнула, - пыль, паутина. Ты вообще хоть иногда покидаешь спальню и занимаешься домашним хозяйством? Или эту обязанность тоже скинула на Демиана?

- Занимаюсь. Вот только слуги не особо меня слушают, - выдала сквозь зубы.

- Значит, ты плохая хозяйка. И жена, смотрю, никудышная. – Тетка дракона остановилась, смерила меня с головы до ног прищуренным взглядом и поморщилась. – Хорошо, тебя есть кем заменить.

- Простите?

В обществе высокомерной драконицы было некомфортно и даже страшно. Сильная, жестокая, владеет магией и я – слабая человеческая девушка, запертая в клетке, словно украденный кровожадным драконом трофей.

- Ничего. Я увидела достаточно. – Она бесцеремонно вручила мне пустую чашку с блюдцем, развернулась и тяжелой поступью спустилась по лестнице.

- Вот вы где, миазель, - послышался снизу щебет Амайрин. – Стол накрыт. Прошу в столовую.

- Надеюсь, ты составишь мне за ужином компанию, милая Рин? Ненавижу есть в одиночестве, - пожаловалась тетушка генерала.

- Конечно, с радостью. В последнее время тоже чувствую себя в замке очень одиноко. Демиан и Виктор уехали на границу. Безумно за них волнуюсь и не могу найти себе места.

- Скорее идём. Расскажешь мне о племяннике. Я так давно его не видела. А еще эта свадьба с человеческой герцогиней, - последовал взбешенный вздох. – Она же глупа. К тому же жуткая неряха! Неужели люди не могли подыскать более изысканную леди в жены генералу из рода императоров?