Истинная тёмного короля

Глава 2

— Может, тебе будет лучше думаться, с остальными пленниками? — поторопил меня Кальцифер, — или мне как-то мотивировать тебя? Давай так, у тебя есть время, пока стрелка не будет ровно на двенадцати.

— Это же пара минут!

— Это время, и только тебе решать, как ты им распорядишься, будешь злиться на меня или думать.

Я чувствовала, как он теряет интерес. Что он хочет от меня услышать? Мой взгляд в панике метался по комнате, ища подсказки.

— Ты сказал, что играешь один.

— Верно.

— Кроме меня, у тебя есть слуги?

— Тех, кто подчиняется только мне, нет. Все слуги в равной степени служат мне и сестре.

— Значит, мы оба нуждаемся друг в друге, — заключила я.

Мужчина вопросительно поднял бровь, но я не дала ему опомниться.

— Тебе нужна личная помощница. Я буду исполнять все твои поручения, хранить тайны и обсуждать с тобой стратегию захвата новых государств, — вдохновенно несла чушь я.

— Для таких вопросов у меня есть армия и командиры, — еле слышно ответил он, — Подумай ещё раз, времени у тебя осталось совсем чуть-чуть.

— Тебе же не с кем было играть! — возмутилась я.

— Здесь полно слуг. Что ж, Алеста, приятно было познакомиться, но тебе пора.

Стрелка на часах подвинулась и почти встала на цифру двенадцать. В глубине тёмных глаз я едва различила зрачки. Они стали фиолетовыми, мгновение, и меня осенила вспышка.

В сказке, что рассказывала мне бабушка, тёмный король ни разу и не пришёл к принцессе, равно как и к другим пленникам. А вот его сестра заглядывала туда часто. Женщина упивалась страданиями. Если тёмный король этого не делал, то…

— Я тебя не боюсь, — закричала я.

Кальцифер замер. Тёмные путы, отделившиеся от создателя, медленно поползли ко мне.

— Пленники и слуги тебя боятся, а я нет. Не думаю, что тебе нравится тот страх и ужас, что они испытывают при виде тебя.

— Неужели ты думаешь, мне есть дело до чувств других? — в одно мгновение мужчина оказался ровно передо мной.

Как он это делает? Столь быстрое движение, что мои глаза не успевают его заметить...

Я ощущала на лице его дыхание.

Страх пробирал до костей, но было еще какое-то чувство, которое я не могла распознать.

Рядом с этим мужчиной мое сердце ускоряло бег. Кальцифер не двигался, но странным образом я ощущала прикосновения, по волосам, спине, шее.

— Тебе противны эти эмоции. И ты точно не получаешь от них удовольствия, — высоко задрав подбородок, я посмотрела мужчине прямо в глаза.

Я ожидала злости, но вместо этого в его взгляде появилось другая, не менее обжигающая эмоция.

— Я единственная, кто может противостоять этим эмоциям. Хочешь меня убить? Ну что ж давай. Только вот, тебя здесь так опасаются, что всё это крыло пустует. А ты и не стремишься пускать в своё логово. Всё ещё хочешь убить единственного человека, кто осмелился дать отпор?

Кальцифер резко схватил меня за руку и развернул, подталкивая в сторону двери.

— Ты правильно заметила, комнаты пустые, выберешь себе с видом на наш прекрасный лес? Или на город? — горячий шепот прозвучал прямо над моим ухом.

Мне казалось, что меня хотят напугать, заставить отступить. Только вот давать слабину я собиралась.

Вспомнив обугленные деревья и серую землю, я тряхнула головой.

— На город, пожалуйста, — мне показалось, или я услышала довольный смех?

— Что ж, тогда осталось последнее дело. Скрепить наш договор.

— Скрепить чем? — засомневалась в правильности идеи я.

И тут по моей руке, которую держал мужчина, пошли тёмные нити. Обвивая, они скручивались в тонкий браслет.

Небольшая вспышка боли, которую я пережила, крепко стиснув зубы, и мою руку отпустили.

Мне показалось, Кальцифер специально сделал это как можно больнее. Только вот зачем? Чтобы напугать меня?

— Спустись на первый этаж. Сначала прямо по коридору потом по лестнице. Там будет главный слуга, Эйрус, у него тебе нужно взять рабочую одежду. Завтра в восемь утра зайди ко мне. Твоя комната — в конце коридора. Поднеси к ручке браслет и отворится дверь. Всё поняла?

Только я открыла рот, как тёмные нити поползли ко мне, жаля и пытаясь схватить. Не став дожидаться окончания нападения, я понеслась прочь из комнаты.

Выйдя в коридор, я сползла по стене вниз.

Интуиция меня не подвела. Я чувствовала, ещё только зайдя в комнату, что если запаникую, он и глазом не моргнёт, убив меня. Моё предложение сыграть партию, было лишь предлогом продлить мне жизнь.

Но я единственная, кому он проиграл, и возможно, он даже никогда не играл с настоящим противником, — осенило меня.

Кто сядет играть с чудовищем?

Его сестра вряд ли интересовалась таким времяпрепровождением. А то, что это те самые монстры из сказок бабушки, я теперь ни капли не сомневалась.

Можно подумать, что у неё хорошая фантазия, или что её самый страшный кошмар сбылся, но…

Моя бабушка появилась в нашем городе много лет назад. Приехала с севера, как она рассказывала.

Да и что было ей говорить? Люди бы сочли её сумасшедшей.

Потому что я уверена, моя бабушка, сбежала из этого мира.

А значит, в её сказках есть подсказки, как спастись и вернуться домой.

Главного слугу Эйруса я нашла быстро. Следуя указаниям Кальцифера, я оказалась в другом крыле замка.

Тут кипела жизнь. Слуги бегали туда-сюда, на улице слышались ругательства, цокот коней, и шум кузнецы.

— Ты кто такая будешь? — остановил меня сухонький старичок с длинной тростью.

В эту минуту мимо нас как раз пробегал мальчишка, неся в руках яблоко.

— А ну, не отвлекаться от работы, — и старик очень даже резво, шмякнул тростью по мягкому месту ребёнка, — только был обед, опять отлыниваешь. Иди, помогай на кухне вместо того, чтобы болтаться без дела.

Парнишка развернулся и пулей влетел в одну из дверей.

— Повторяю вопрос, ты кто такая? — нахмурился старик.

— Я новая помощница Кальцифера, он велел мне найти Эйруса, ой, что же вы делаете, — не успела я договорить, как палка прошлась по моим ногам.