Истинная Тень императора

Глава 6. Тренировка

Перед тренировкой я окинула себя взглядом в зеркале, хотя это было мне не свойственно. Пробежалась взглядом: удобные серые штаны, голубая куртка с запахом в диагональ, волосы в тугом узле на затылке. Сняла плащ, аккуратно сложила его на спинку стула.

Хотя сейчас, почему-то, очень хотела надеть платье. Ведь мы обучены сражаться в любой одежде. Так, как я была одета сейчас, в тренировочной, удобнее всего. Все так. Но мы приближены к императору, значит на официальных приемах должны носить то, что положено по регламенту. Нельзя оскорблять одеждой не по протоколу. Платье, пусть и простого удобного кроя, без плотного корсета — давно привычная жертва, на которую идут все императорские Тени. Хоть мы и Тени, но мы на виду и должны выглядеть идеально, чтобы не позорить нашего сюзерена.

Непроизвольно коснулась маски. Ее мы тоже обязаны носить постоянно. Опытные Тени даже спали в ней. Я пока еще не развила в себе такой привычки. На ночь все же снимала — представляла себя в этот момент обычной девушкой.

Глупые мысли и наивные мечты. Когда я уже от них избавлюсь?

Я знаю, что непосвященные считали, будто маски мы носим для того, чтобы скрыть наши лица. Чушь полная. Теням магические маски были нужны совсем для другого. Так мы защищали себя от химер. От порабощения ими. Именно поэтому меня так поразил вчера тот случай с личной Тенью императора. Нужно отправить сообщение в Орден, с мельчайшими подробностями. Знаю, что Лиал уже отправила свой отчет, но и мой лишним не будет. Взгляд со стороны всегда важен.

Надела удобную мягкую обувь. К тренировке я готовилась слишком тщательно. Появилось странное волнение и оно мне совсем не нравилось. Быть личной Тенью — это большая ответственность. Почему же мое сердце так сладко замирает от одной мысли, что теперь я буду так близко с Ним?

Одернула себя от новой попытки посмотреться в зеркало — излишняя роскошь. Не пристало Тени. Нужно соответствовать своему новому статусу. И на тренировке я должна выложиться полностью.Так, чтобы Император не разочаровался в своем решении. Нельзя подвести Орден.

В просторный тренировочный зал вошла первой. Я хотела немного размяться перед основной тренировкой. Кто знает, как сильно будет занят император и как много времени он сможет мне уделить.

Перед этим я погружалась в обязанности Старшей Тени. Поговорила со всеми свободными на данный момент Тенями. С остальными встречусь сегодня вечером. Проверила посты. Встретилась с личным помощником императора, он передал мне его расписание и список встреч, где я должна буду его сопровождать уже в новом статусе. Лиал подготовила для меня полный список моих новых обязанностей. Она уже собирала вещи. Орден отозвал ее.

Мне пока ничего не прислали. Рано. На днях придет письмо от старшей наставницы, там будут инструкции. Так мне объяснила Лиал.

Много! Как же много всего на меня вдруг свалилось. Я и не представляла как Лиал со всем этим справлялась.

Сопровождение императора, тренировки и контроль остальных Теней, составление графика дежурств, предварительный осмотр всех помещений, куда направляется император и еще множество мелких задач и поручений.

Голова гудела, но я Тень, и я справлюсь.

Расправила плечи и выкинула из головы лишние мысли. Во время тренировки ничего не должно отвлекать.

Привычно прикрыла глаза, задышала носом, настраиваясь. Пока не входя в теневой режим, провела несколько серий на прогрев мышц и растяжку. Потом скользнула на верхний уровень Мглы. Я любила здесь бывать. Без химер тут царило спокойствие и умиротворение, золотистые пылинки кружились в воздухе. Иногда попадались фризы, безобидные обитатели мглы. Они походили на маленьких птиц или стрекоз. Были любопытны до ужаса, а еще по ним можно было ориентироваться. Они чувствовали истончение барьеров между нашими мирами и сигнализировали об этом.

Я так увлеклась, что заметила приход императора в самый последний момент. Мгновенно выскользнула из теневого режима и замерла, коротко склонив голову. Это тоже было одной из наших привилегий. Мы никогда не кланялись глубоко, как остальные подданные. Мы всегда на настороже. От входа мне просигналила вторая Тень, моя заместительница и помощница. Она сопроводила императора сюда и осталась на страже в коридоре.

— У меня не так много времени, Ханна. Ты готова? — произнес Коннард, приближаясь.

На ходу он стянул с плеч свой камзол, оставаясь в свободной белой рубашке и черных штанах. Меч он тоже отстегнул, как и кинжал.

Как я и думала. Император всегда занят. Стоит поберечь его время.

— Я готова, — неожиданно для себя ответила ему голосом, хотя правильнее было бы просто сложить пальцы в знакомый жест.

Его это тоже удивило. Замер на мгновенье и резко развернулся ко мне.

— Тогда начнем сразу с низкой атакующей связки. Я еще не видел, как ты ее используешь. Хочу оценить. Потом отработаем магическое взаимодействие.

Теперь я уже ответила жестом, что готова.

Он насмешливо приподнял бровь. Без парадного камзола Коннард выглядел иначе. Ближе как-то.... Как тогда, при нашей первой встрече.

Император взял в руки тренировочный меч, сделал пару пробных замахов, а потом внезапно скомандовал:

— Справа. Прикрытие.

Тело тут же откликнулось на привычный приказ: ушло в тень и, помня о предыдущем требовании, я сразу перешла на низкую стойку. Пригнулась, отражая воображаемые атаки по ногам, стремительно вышла в реальный мир и замерла, давая Коннарду провести его атаку.

Затем мы опять поменялись. Разворот. С низкой стойки я резко выпрыгнула, обозначая, что добила химмеру в полете и вернулась к императору.

А он уже отбросил меч и перешел к магическому бою. Резкий взмах кисти — с сильных пальцев сорвались два магических вихря. Красный и зелёный. Не опасные — иллюзия. Они сделали круг по залу и развоплотились.

На подобных тренировках красными вихрями обозначали реальных врагов, зелёными — химер.

Так вот, что он задумал… Ох, непросто мне сейчас будет, да он же меня сейчас вычерпает до дна. Давай, личная Тень императора, покажи, что достойна.