Истинная в подарок для морского дракона

Глава 1

— Еще одна, вы посмотрите!

Ворчливый старческий голос прорвался в мое тяжело возвращающееся сознание.

Холодно. Больно. Темно. Почему я ничего не вижу?!

В панике начинаю прерывисто дышать, ощущая, как горят легкие. Пытаюсь позвать на помощь, но с губ болезненно срывается еле слышный хрип.

На миг становится оглушительно тихо.

— Ты слышал это? — подозрительно спрашивает другой голос.

Тоже мужской и скорее всего принадлежащий человеку в возрасте, но не такой грубый, как первый.

— Что слышал? — отзывается ворчливый, а через пару мгновений тишины раздраженно отмахивается. — Чего пугаешь? Тихо, как в мертвецкой. Хотя, почему как...

— Больно ты пугливый для гробовщика, — хмыкает его собеседник.

— Не пугливый, а осторожный! — возмущается первый, громыхнув чем-то металлическим.

Мертвецкая, гробовщик... я что, в морге?! Так и не сумев издать еще чего-то, кроме хрипа, я попыталась встать. Но смогла лишь медленно распахнуть глаза.

Сквозь слёзную пелену на глазах смогла разглядеть тускло просвечиваемую белую ткань, лежащую на моем лице. Так вот, почему было темно! С закрытыми-то глазами и укрытая тряпкой какой-то естественно, что я ничего не видела.

Облегченно выдыхаю, усмехнувшись своей недавней панике. Испугалась, что после удара ослепла, но, кажется, обошлось.

Меж тем разговор между мужчинами продолжался, вынуждая меня прислушаться. Сварливый гробовщик распалялся все больше.

— А ты бы не испугался? Уже двое мертвецов спокойно не ушли. Я, между прочим, еле выжил, пока их души стража не поймала!

В ответ послышался лишь тихий понимающий смех. Но он быстро прервался тяжелым вздохом.

— И чего повадились бедняжки глупость такую творить?!

— А я о чем? — сварливый голос приблизился, а затем я почувствовала, как мне в плечо ткнули пальцем.

— Четвертая уже за эти пару месяцев. И все в мою смену, как нарочно! Не могут они по четным дням прыгать что ли?!

— Грешно такое говорить! — осадил более спокойный мужчина. — Не от хорошей же жизни топятся, прибери их несчастные души, Милостивая Рут.

— Грешно не грешно, мне все равно, — отмахнулся гробовщик. — Чего я за свои шестьдесят восемь лет не видал, да только ни одного демиурга мне на глаза не попалось. Авось и нет их вообще...

— Побойся так богохульствовать!

Собеседник, наконец, не выдержал и слегка повысил голос на гробовщика. Затем послышались негромкие шаги и скрип открываемой металлической двери.

— Я пойду, пожалуй. Мне еще два часа на берегу дежурить. Позаботься хорошенько о бедняжке, принаряди получше. Красивая была.

Хлопнула закрывшаяся дверь, и я осталась наедине со сварливым гробовщиком. Не самая приятная компания, к слову. Потому я вновь попыталась двинуться. И на сей раз у меня получилось!

Слегка приподняв руку, стянула, наконец, плотную тряпку с лица, жадно вдыхая. И тут же пожалела об этом. Воздух в помещении был отвратительным. Впрочем, как и подобает моргу.

— Позаботься, ха! — продолжал ворчать сам с собой мужчина. — Да я о жене своей уже лет сорок не забочусь. С чего бы мне возится особо с очередным покойником?!

Медленно повернула голову на бок, оглядываясь. Мы находились в небольшой комнате с низким потолком, серыми, из необработанного камня стенами и весьма скудной обстановкой.

Несколько тусклых светильников, пара простых кушеток у стены. На одной из них лежала я, на другой... тело. Покрытое такой же, как у меня, грубой белой простыней, оно было длинным, скорее всего мужским.

Какой-то неправильный морг. Разве такие бывают? Но больше, чем странное место и соседство с покойником, меня смущало то, что у него из под простыни торчали два витых рога!

У металлического стола у противоположной от меня стены спиной ко мне стоял мужчина. Среднего роста, с тронутыми сединой всклокоченными волосами и в длинном сером халате.

— Простите, — еле слышно прошептала хриплым голосом.

Меня не услышали. Гробовщик продолжал возится у стола, вполголоса ворча на все на свете.

Вздохнув, в очередной раз попыталась сесть. Руки были очень слабы и дрожали, когда я на них оперлась, с трудом поднимаясь на поскрипывающей кушетке.

Наконец, я справилась, сев и устало откинувшись спиной на ледяную стену. Как же здесь холодно!

Кушетка подо мной в этот раз скрипнула особенно громко, скребя по каменному полу металлическими ножками. Мужчина замер, привлеченным резким звуком, а затем медленно обернулся. Встретился со мной взглядом, распахнул карие глаза.

— Призрак! — заверещал он, в ужасе отскакивая назад.

Наткнувшись на стол, па свалился на пол на колени. Не сводя с меня испуганного взгляда, он делал странные движения руками и, похоже, молился.

— О, Великая Рут, помилуй меня!

Я удивленно смотрела, не ожидая подобной реакции. Что мне стоит сделать? Неуверенно подняла руку, приветствуя.