Истинная заноза генерала драконов

1 Дхар Арис

Агнесар, дворец, императорские покои

– Уснул? – Арис оторвал взгляд от очередного витиеватого послания – стоило Лии войти в кабинет, как всего его внимание сосредоточилось на жене.

Ею невозможно было не любоваться. Она и раньше была грациозна, а двигалась почти бесшумно. Теперь же в движениях императрицы появилась особая плавность и тишина – та самая материнская осторожность. Не страх, скорее, бережная забота, желание уберечь своего малыша от всех бед и невзгод. А сейчас… хотя бы не потревожить его сон.

– Уснул, – с тёплой улыбкой кивнула Лия, перехватив его восхищённый взгляд.

Подошла ближе и, устроившись на подлокотнике кресла, приобняла за плечи. Но Ариса такое положение дел не устроило, он тут же притянул свою истинную на колени, крепко обвил руками, окунаясь в мягкое тепло и нежность.

В её любви он черпал свою силу даже в самые тёмные времена. А уж в этот последний, относительно благополучный год, когда в Дхариане наконец-то воцарился мир, он пил её любовь с наслаждением, как прекраснейший нектар, и никак не мог утолить эту жажду.

Не так давно на свет появился их первенец, наследный принц Дхар Алисар ди Арис… По крайней мере, они с Лией надеялись, что их чудесный сын станет именно первенцем, а не единственной их отрадой.

Это событие сделало их счастливый союз ещё более счастливым. Да и по всему Дхариану подданные императора отмечали рождение принца столь же бурно и радостно, как не так давно праздновали победу над могущественным древним врагом.

Добрая весть разлетелась быстро: «Род Дхар, Хранителей Крови Великого Дракона, обрёл нового наследника. Династия не прервётся. А значит, в Дхариане всё будет хорошо».

Дхар Алисару пророчили великое будущее, но пока он, как и все обычные младенцы, даже драконьи, требовал лишь молока и чистых пелёнок, много спал, а в остальное время познавал удивительный мир вокруг. Наблюдать за тем, как сын с каждым днём менялся, пусть и неуловимо, было для Ариса наивысшей усладой для глаз.

Прекраснее этого, пожалуй, было лишь любоваться, как Лия воркует над маленьким дракончиком.

Материнство не отняло у жены ни капли её огненной красы, наоборот, сделало ещё ярче и прекраснее. Должно быть, истинность и здесь сыграла свою роль, ведь обычные женщины крайне редко могли выносить ребёнка, зачатого от дракона.

Случались, конечно, исключения. Такие, как его собственная мать, к примеру.

Лоре Юнии удалось родить дважды. Но это всё же далось ей тяжело, и жизнь её оборвалась довольно рано.

Их же паре несказанно повезло, истинность была их уязвимостью, но и силой.

Лия за этот год расцвела ещё больше. А каким счастьем теперь искрились её медовые глаза!

Конечно, она уставала, но не желала перепоручать малыша кормилицам и служанкам. Разумеется, императрице не следовало собственноручно нянчиться с новорожденным принцем, но Лия не в первый раз нарушала дворцовый этикет.

Арис её понимал – никто не мог позаботиться о ребёнке лучше, чем его собственная мать. Так Лии было спокойнее. Да и не хотела она подпускать к Алисару чужих людей, и это он тоже прекрасно понимал.

Пусть закончилась война, пусть удалось уничтожить главу заговорщиков, а с прочими враждебными кланами магов было заключено перемирие, всё же бдительности они не теряли даже сейчас, в мирную пору.

Верный Ирмэн по-прежнему возглавлял охрану императорской семьи, пусть теперь всё чаще не лично, но телохранителей отбирал и обучал он сам. А верный Орхман и его стражи следили за внутренней обстановкой по всему Дхариану, обеспечивая безопасность и благополучие всех жителей империи. Но даже несмотря на все эти меры, Лия опасалась доверить сына кому-либо. И в этом Арис поддерживал её, как и во многом другом. Они уже потеряли слишком многих близких и не собирались рисковать их главным сокровищем.

Конечно, Лии помогала личная горничная Мийя, да и лора Кайя, самая близкая подруга, которая все эти первые материнские хлопоты уже благополучно прошла, ведь их с Ирмэном сыну Истрею скоро должен был исполниться год.

Ну и сам Арис, разумеется, при любой возможности старался помочь жене. Поначалу он ужасно боялся ненароком навредить сыну – этот дракончик пока что был таким крошечным и хрупким. Но постепенно Арис привык и готов был возиться с маленьким Алисаром целую вечность, но, увы, не располагал таким запасом свободного времени. Арису всё-таки приходилось быть в первую очередь императором, а потом уже отцом.

Сейчас же им, кажется, выдалась редкая возможность, не просто отдохнуть, пока Алисар спал, но и провести это время наедине друг с другом.

– Неужели ты наконец-то только моя? – в предвкушении прошептал Арис Лии на ухо, и из груди тотчас непроизвольно вырывалось глухое рычание. Губы медленно скользнули по нежной шее, чувствуя, как пульсирует венка под тонкой кожей.

Лия откликнулась на его поцелуи чувственным вздохом, и по венам тотчас разлилось жидкое пламя. Неистовое желание, охватившее всё тело, билось внутри, требовало выхода. И Арис тотчас впился в губы любимой со всей страстью, так давно жаждущей себя проявить.

– А как же всё это? – Лия с тяжким вздохом махнула рукой на ворох бумаг на столе.

Он как раз на миг отстранился от неё, дабы распустить шнуровку на платье…

– Подождёт. Всё подождёт… – лукаво улыбнувшись, отмахнулся Арис, запуская жадные руки под многочисленные струящиеся юбки.

– Арис… – рвано выдохнула Лия.

– Люблю тебя… – отозвался он, игриво прикусывая мочку уха.

– Ваше величество… – внезапно оклик из гостиной обрушился на них, как ведро ледяной воды.

Арис и Лия замерли, глядя друг на друга. Пару мгновений Арис всерьез взвешивал – ответить на зов или велеть Глену – а это точно был его главный страж – убираться и не сметь возвращаться сюда хотя бы пару часов. В конце концов, император взял верх над безумно влюблённым…

– Я здесь, Глен, – ответил он, попутно поправляя на Лии одежду.