Истинная заноза генерала драконов

3 Марилена

Север, земля Каринэль, замок Зуб Дракона, несколько дней назад

Галия ворвалась в зал, будто неистовый порыв снежной бури. Светлые волосы растрепались от бега, шитый серебром пояс съехал набок.

Марилена с Реем в это время были заняты обсуждением насущных дел, миро сидя в тепле у камина. Разговор как раз зашёл о том, что весной нужно будет непременно отремонтировать и укрепить мост через Карью. Дорогой на восток путники пользовались чаще всего, и переправа с годами пришла в негодность.

Вот тут-то внезапно и явилась Галия. И её взволнованный вид разом заставил позабыть о всяких там мостах и прочих хлопотах и саму Марилену, и её брата.

– Смотрите, что я нашла! – восторженно провозгласила Галия, прежде чем они успели спросить хоть что-то.

Она прижимала к груди какую-то книгу или тетрадь, видимо, довольно старую – на тёмной кожаной обложке видны были трещинки и потёртости.

– Там, в библиотеке, в углу, на самой верхней полке. Я искала старинные драконьи легенды. И тут мне на глаза попалось это… Я удивилась, что на обложке нет названия и… вообще ничего нет. И решила посмотреть…

Галия водрузила своё сокровище на стол, с каким-то трепетным благоговением раскрыла. Марилена и Рей склонились над находкой по обе стороны от неё.

И… сердце вдруг сбилось с такта, причём ещё до того, как Галия, оглянувшись на Рея, произнесла:

– Это ведь лора Марисандра писала, да? Я запомнила её почерк… ну… когда ты давал мне читать те её записи… о магических щитах.

– Похоже на то… – чуть слышно отозвался Рей, не сводя тёмных глаз со страницы, исписанной мелкими ровными строчками.

– Что значит «похоже»? – возмущённо встряла Марилена. – Это рука мамы! Вне всяких сомнений. Ты права Галия – эти записи точно сделала она. Но… как они попали в библиотеку? Да ещё и на какую-то дальнюю полку, куда никто не заглядывал столько лет. Она все свои бумаги держала в комнате. И там всегда царил порядок. Эта тетрадь… не могла потеряться случайно…

– Не могла, – согласно кивнул Рей. – Скорее уж поверю, что она потерялась умышленно.

– Выходит, лора Марисандра её нарочно спрятала? Чтобы она не попала в чужие руки?

Глаза Галии горели возбуждённо. Для неё всё это было лишь увлекательным приключением, загадкой, которую хотелось разгадать.

А вот у Марилены мучительно заныло сердце. Годы не излечили боль потери, лишь чуть притупили. И сейчас разговоры о матери отзывались внутри горечью и тоской.

Рейнар на предположение Галии лишь неопределённо пожал плечами.

– Даже не знаю… Проще было использовать тайник. Да и… если это что-то ценное, почему она не сказала об этой припрятанной тетради нам?

– А если… – Марилена тяжело вздохнула, – она просто не успела это сделать?

Наверное, Рей уловил что-то в её голосе или же сам ощутил то же самое…

Оторвав взгляд от пожелтевших страниц, тотчас притянул к себе, обнял и коротко поцеловал в висок. Марилена по-детски шмыгнула носом. И даже Галия притихла, глядя на них с грустью и, кажется, даже чуть виновато.

– Думаю, чтобы с этим разобраться, нужно посмотреть, что же мама там написала… – наконец снова заговорил Рейнар, размыкая объятия. – Ты уже успела прочитать, Галия?

– Ну… совсем чуть-чуть, – осторожно призналась та, очевидно, гадая, что её ждёт за такую вольность – похвала или порицание. – Тут всё про какой-то древний артефакт. Мудрёно так написано, я пока мало что поняла. Вроде как… с его помощью можно создавать особые порталы. Вот тут даже рисунок есть. Смотри, какой красивый! Ключ Завесы называется…

– «Ключ Завесы»? – ахнул Рейнар и вцепился в старую тетрадь двумя руками. – Не может быть! Это же… легенда, сказка… Его не существует.

– «Не существует…» – передразнила брата Марилена. – Знаешь, дорогой мой, в последнее время мы убедились в существовании стольких вещей, которых не существует, что в какой-то там древний артефакт поверить совсем не сложно.

– Во всяком случае, мама в него точно верила… – немного отрешённо кивнул Рей, пролистывая страницу за страницей. – Видишь, сколько она всего выведала и записала об этом Ключе. Я вот… знаю только, что он как-то изменяет пространство и время. По сути, он чем-то напоминает наши порталы, Ключом можно открыть Дверь в Мировой Завесе. Но этот артефакт очень мощный и магия в нём особая… Думаю, всё, что маме удалось разведать о его свойствах, здесь написано. Нужно только изучить внимательно.

– Не так уж много, видно, лора Марисандра успела разузнать, – с некоторой грустью вдруг добавила Галия, – там дальше записи обрываются… Вот гляньте!

Пролистнув несколько страниц, Галия досадливо ткнула пальцем в очередную, на которой текст вдруг обрывался буквально на полуслове. Марилена пробежала глазами несколько последних фраз. Мама писала, что близка к разгадке, что теперь ей наверняка удалось нащупать верный след и вскоре Ключ Завесы будет найден. А дальше и правда шло несколько пустых страниц.

– Как странно… – удивилась Марилена. – Я ожидала, что дальше будет карта или хотя бы описание того места…

– Вот и я тоже… – удручённо согласился Рейнар. – Может, и это она тоже не успела? Не успела записать то, что узнала…

– А… если карту нужно в другом месте искать? – осенило Галию, – Может, эта тетрадь не одна, может, там ещё есть…

– Идём! – тут же подхватился брат. – Покажешь, где ты её нашла!

Все вместе, прихватив находку, они тотчас отправились в библиотеку, где задержались до глубокой ночи. Изучили, кажется, каждую полку и каждую книгу. Но ничего необычного больше не нашли.

Однако Рейнар упрямо не хотел верить, что всё было напрасно.

– Ладно… – наконец со вздохом произнёс он. – Хватит на сегодня. Ступайте спать! Пока поизучаю эти записи. Может, мама оставила какую-нибудь подсказку…

На этом они и разошлись. А утром Рейнар с ликованием сообщил, что да… он нашёл подсказку. И теперь… у него есть карта, и он знает, где искать артефакт.