Истинная заноза генерала драконов

5 Орхман

Глен перехватил Орхмана на пути в императорские покои. Собственно, страж искал генерала как раз затем, чтобы пригласить к Дхар Арису. Но Орхман опередил приказ его величества.

Едва ему сообщили, что во дворце появилась лора Алин, как он сам поспешил на встречу с северянкой. И дело было не только в том, что ему хотелось увидеть прекрасную драконицу.

Вернее, дело было вовсе не в этом!

Какое ему дело до этой вздорной девицы? Она, конечно, красавица, каких мало… Но никакая красота не способна исправить столь пакостный нрав. Уж по кому-кому, а по Марилене Орхман точно не соскучился, хоть она и появлялась в Агнесаре довольно редко.

И вот в этом как раз крылась причина его желания срочно увидеть лору Алин.

Гордячка Марилена редко покидала далёкий северный Каринэль. А если уж появлялась в столице, то непременно в сопровождении брата. Чаще всего с ними была и ученица мага Галия. Сегодня же, как доложили генералу, драконица пожаловала одна, да ещё и попросила немедленной аудиенции императора.

Всё это могло означать только одно – что-то случилось, что-то заставило Марилену покинуть родной замок и примчаться сюда за помощью. Орхман, конечно, старался держать себя в руках и не допускать дурных мыслей раньше времени, но это было очевидно.

Вот потому он так спешил сейчас в апартаменты к своему императору и, по совместительству, давнему другу. А то, что Дхар Арису отправил за ним, лишь подтвердило догадки генерала.

В покои его величества Орхман вошёл, не спрашивая позволения и не дожидаясь, пока о нём доложат – он уже давно бессовестно пользовался этой привилегией.

Правда, с тех пор как у императора появилась истинная, пришлось научиться хотя бы стучаться. Но в этот раз Арис сам за ним послал, а, значит, ждал. Да и лора Марилена была у него в гостях. Так что можно было входить смело, не рискуя застать императорскую чету за пикантной сценой.

Орхман ещё не успел переступить порог, а взгляд уже метнулся к ней, зацепился на несколько долгих мгновений.

Лора Алин сидела в кресле лицом ко входу. Облик её, как и всегда, оставался безупречен: строгое тёмное платье, изысканное, подчёркивающее высокую грудь, шёлк чёрных волос, точёные плечи, прямая спина, гордо приподнятый подбородок. Правда, Орхман успел отметить и непривычную бледность, но даже она не портила утонченный облик красавицы.

Марилена вскинула голову, обожгла льдистой синевой бездонных глаз, а через миг едва заметно поджала губы.

Вот так она его всегда и встречала. С первого дня их знакомства.

И за что, спрашивается, невзлюбила?

Нет, поначалу у неё действительно был повод негодовать. Ведь Орхман явился в Зуб Дракона как представитель императора, а семейство Алин на владыку Дхариана было в сильной обиде. Пусть не на нынешнего Дхар Ариса, а на его покойного отца Дхар Агниаса, но неприязнь имела место быть.

Орхман это прекрасно понимал и пытался вести себя исключительно дружелюбно, из кожи вон лез, чтобы заново наладить так опрометчиво оборванные когда-то связи.

Всё дело было в том, что Марисандра, супруга прежнего хозяина Зуба Дракона, в своё время пришлась не ко двору в Агнесаре. Как удалось выяснить Орхману, лод Ринур, отец Рейнара и Марилены, был раньше на хорошем счету у императора. Ровно до того самого дня, когда его угораздило жениться. Дхар Агниас не смог простить своему приближённому своеволие и то, что тот женился вопреки воли императора на никому неизвестной простолюдинке.

И даже то, что Марисандра и Ринур оказались истинной парой, для его величества не имело никакого значения. Непокорный северный лод был выслан из столицы вместе с его новоиспечённой супругой. И, наверное, то было даже к лучшему…

По крайней мере так император хотя бы не узнал о том, что Марисандра вдобавок ко всему оказалась ещё и магичкой. Учитывая, что драконы и маги веками друг друга ненавидели и уничтожали, после таких известий долго бы избранница лода Ринура не прожила.

Однако всё это дела дней минувших.

Нынешний же император Дхар Арис оказался мудрее своего отца. Узнав о том, что Алин Рейнар чудесным образом унаследовал и драконью сущность отца, и магический Дар матери, его величество понял, как важно обзавестись таким необычным и могущественным союзником. К счастью, пусть и не сразу, но им это действительно удалось.

Теперь лод Алин был не просто верным слугой императора, но и другом Дхар Ариса, а также его верных генералов – Ирмэна и Орхмана.

И даже лора Марилена смирила свою гордыню, оставила язвительность и обиду и с радостью принимала у себя в замке императорскую чету, а порой и сама наносила визиты в столицу. Она давно подружилась с лорой Лиярой, она легко и непринуждённо общалась с Дхар Арисом, она всегда была любезна с генералом Ирмэном.

И только Орхман по сей день оставался у драконицы в немилости. Каждый раз Марилена так и старалась уколоть его какой-нибудь остротой, цеплялась к любому его слову. И даже если ничего не произносила вслух, Орхман легко считывал её презрение по ледяному взгляду, надменно вскинутому носику или недовольно поджатым губам.

Вот как сейчас.

Впрочем, Орхман не собирался уступать – и прежде чем поприветствовать гостью, одарил её таким же замораживающим взглядом и точно так же, как она, поджал губы.

Вообще-то Вин Орхман отличался безупречными манерами и лёгким нравом. В столице к нему относились с уважением. В любом обществе он был желанным гостем. И многие столичные красавицы мечтали пленить его сердце. Но при встречах с Мариленой его будто подменяли.

Лишь спустя несколько мгновений генерал рассеянно сообразил, что в гостиной между прочим находились ещё и император с императрицей.

– Всем доброго дня! – приветливо поклонился он. А после процедил сквозь зубы: – Лора Марилена, рад видеть в столице!

Драконица спесиво фыркнула, разумеется, не поверив его словам и столь же пренебрежительно поклонилась в ответ.

– Что вас к нам привело? – всё так же холодно поинтересовался Орхман.