Истинная жертва для дракона

Глава 5. Тео

Лео молчал, еле заметно прихрамывая на заднюю лапу – неудачно сорвался с прогнившей деревянной лестницы на башне. Благо, что падать было совсем не высоко. Его молчание и суровый взгляд пугали меня пуще прежнего.

Мы заперты в замке, а добыть дичь в лесу, где она попросту не водится – невозможно. Животные инстинкты Лео рано или поздно нашепчут ему обратить на меня внимание несмотря на нашу договоренность.

Я отправилась на кухню изучать содержимое шкафов и погреба. Очень надеялась, что хоть малая часть припасов сохранилась, иначе к потерявшему от голода контроль ящеру скоро примкнет изголодавшаяся девчонка.

– Мее! – раздался знакомый вопль, сопровождающийся выстукиванием копыт. В кухню неторопливо зашел тот самый барашек, осматривая углы.

– Привет, мой хорошенький! – обрадовалась знакомой компании и на эмоциях подошла к дивному созданию, однако этот барашек вдруг дернулся назад и заговорил вполне себе человеческим голосом:

– Я свой собственный! Ишь... – он прищурился. – Руки прочь!

– Т-ты разговариваешь? – от волнения ноги перестали слушаться. Опустилась на пол, разметая подолом платья пыль.

– Конечно же разговариваю, – барашек важно продефилировал и, задрав нос, сделал круг вокруг меня, мол "любуйся мной, прекрасным". – Я тебе не баран какой-то!

– А кто? – кажется, этот не-баран решил, что я совсем пропащая, раз не знаю его.

– Биббу, один из духов этого замка, – он сел напротив меня и склонил голову набок. – Мои братья и сестры помогали прежним хозяевам управляться с хозяйством, а после их ухода как могли поддерживали замок... Но без людей здесь совсем не то. Самим нам не спасти замок от разрушения.

– Скажи, Биббу, а почему хозяева покинули это место? – я доверчиво наклонилась к нему ближе, но существо лишь отшатнулось, увеличивая расстояние.

– А вот не скажу! Я не дурак, чтобы первым встречным все секреты выкладывать! – он поцокал к выходу, даже не оборачиваясь.

– Постой! Пожалуйста, помоги нам! – сложила руки в умоляющем жесте и, помня о самолюбии барашка, склонила голову. Вопрос выживания стоял слишком остро, чтобы препираться с духом-хранителем. Биб – так я прозвала его в мыслях – остановился и заинтересованно оглянулся. – Нам бы найти еды...

***

Кажется, меня обвели вокруг копыта как несмышленыша.

Иначе я просто не могу придумать объяснения тому, что вот уже несколько часов к ряду намываю кухонные столы со шкафами и гоняю паутину по подвалу.

– Работай усерднее! – командует этот прохвост, указывая копытами на комки пыли, выплывающие из-под полок. Как я была наивна, предполагая, что он и его мифические товарищи делом помогают содержать хозяйство. Если они все такие привередливые – я пойму, почему прежние хозяева сбежали отсюда.

Уговор был такой: я убираю кухню и погреб – Биб с родней организовывает нам с Лео пропитание. Как именно он собрался добывать еду, барашек не сознался, но его тону я отчего-то доверяла.

Лео остался на втором этаже зализывать свои раны. Вряд ли огромная ящерица смогла бы чем-то помочь уборке... Хотя и нечестно, что все приходится делать одной. Вернее, на пару с Биббу-садистом.

Закончила уборку за полночь. За окном давно царила тьма, а из-за близости леса тьма превращалась в нечто более жуткое. Перевязанные тряпками поцарапанные запястья болели от активной работы и требовали отдыха. Зато пустой погреб теперь не пугал запустением и разбитыми банками с протухшими соленьями, а кухня – ржавчиной и грязью. Биб довольно кивнул.

– Теперь поднимайся к себе. Мне с братьями работать пора, – я не стала упорствовать и просить представить свою родню. Знала, что он не врет, так как во время уборки краем глаза замечала постоянное наблюдение из "скрытных" мест. Возможно, Биб был среди них самым смелым и общительным, а, может, ему было грустно наблюдать за постепенным увяданием некогда прекрасного замка, потому он привел нас с Лео сюда. В качестве помощи.

Перед сном зашла к ящеру. Он лежал на кровати, свернувшись калачиком, и часто дышал. Прикоснулась к его носу, чтобы проверить температуру. Все еще горячее нормы. Как бы не началось заражение...

Собрала чистые сухие тряпки и вышла на улицу, чтобы намочить их в бочке с водой. Вернувшись, распределила тряпки на теле Лео так, чтобы снизить температуру тела и смочить чешую. Я не обладала специальными познаниями в целебном искусстве, однако смотреть на мучения живого существа попросту не могла. Да и как тут спокойно наблюдать, когда совесть постоянно напоминает о случившемся в лесу? Лео меня не бросил на растерзание леса, укрывал собой от холода. Даже если для того, чтобы в дальнейшем съесть, все равно хочу отплатить ему за это.

Ведь, по правде говоря, когда я шагала в кровавый лес, мне совсем не хотелось умирать. Честно-честно! Просто страх быть разорванной заживо двумя ящероподобными сменился диким желанием увидеть разочарование на их мордах от неудавшейся охоты. Я и представить не могла, что кто-то бросится за мной...

Уснула мгновенно, стоило голове коснуться подушки. Кажется, даже не ворочалась от усталости. А на следующий день меня ожидало сразу два сюрприза: на кухне появилась еда, а помимо нее в замок попал еще один непрошенный гость.