Истинная жертва для дракона

Глава 15. Тео

Тео

С момента трансформации Лео прошло каких-то полтора часа, а я уже выжата, как лимон. Кажется, что стоит ему оказаться в одном пространстве со мной, где-то на подкорке сознания срабатывает наитупейшая стратегия поведения: Лео весь из себя такой распрекрасный, а я его отталкиваю, после чего чувствую вину за резкие слова.

М-да… Не на это рассчитывали хранители, ой не на это.

С другой стороны, какая мне разница, что там они себе напридумывали с ведьмой в придачу? Никакой. Ничего не могу с собой поделать. Я физически хочу держать безопасное расстояние между мной и ящером, который уже и не ящер вовсе.

Спускаю мусор во двор и надеюсь, что Мипл оформит небольшую комнатку не слишком вычурно. Не хочу напоминать себе принцессу в башне из древних сказок. У таких девиц всегда где-то существовал принц, что придет и спасет их. А у меня принца нет. И семьи тоже нет.

Если так подумать, у меня вообще ничего нет.

Уровень заунывности мыслей стал моим сигналом. Еще немного и начну хандрить о прошлом, пора остановиться. Ну и что, что ни семьи, ни дома? Зато не нужно переживать о чувствах других людей, когда вольным жестом швыряю свою жизнь на растерзание леса.

Когда думаю об этом, по коже пробегает парад мурашек. Они двигаются от кончиков пальцев внутрь к сердцу и заканчивают свой маршрут, спускаясь к пальцам ног. В том жесте не было отчаяния, лишь страх.

Жуткий страх выбирать свою смерть.

Еще недавно я иногда, в приступе извращенного планирования жизни, представляла себе, что умру во сне. Проживу если не долгую, то вполне себе среднестатистическую жизнь. Ну или от болезни стану чахнуть на глазах, с каждым днем примиряясь с неизбежным. Но чтобы представлять себе картины жутких, мучительных ощущений перед концом… Я и не думала о таком. А сейчас думаю.

Каждый день перед сном.

Если мы не выберемся из леса, если не полюбим друг друга, чего уж я точно делать не собираюсь, то что ждет нас в будущем? Вряд ли Лео согласится на пожизненное сожительство. С другой стороны, пожизненное одиночество ему тоже станет в тягость.

Иногда мне кажется, что стоит думать поменьше и делать побольше. Слишком много неопределенности в мыслях влечет снижение общей продуктивности.

На улице свежо после дождя. Вдохнула полной грудью, наслаждаясь ароматом мокрой земли. Дождь я не любила, но то, как преображается окружающий мир после него – да, определенно.

Я не была за воротами, кажется, с момента нашего здесь появления. Дверь легко поддалась, словно желала поскорее избавить территорию от незваных гостей. Хотя, почему же незваных? Хранитель привел нас. Я сделала несколько шагов по направлению к лесу, не слишком далеко, чтобы ветви не могли до меня дотянуться. Мне хотелось при свете дня рассмотреть то, что чуть не убило меня.

– Мне жаль, что это место прокляли... – обратилась к деревьям, не ожидая, что меня поймут и тем более ответят. – Думаю, раньше лес был поистине прекрасен: наполнен щебетанием птиц, шуршанием зверей. Мне правда жаль, что из тебя выкачали жизнь.

– Проклятье ничего не выкачивало из леса, – раздался за спиной голос ведьмы. Я обернулась, рассматривая ее походный наряд. Виви накинула на плечи свой поношенный плащ, заплела длинные темные волосы в две свободные косы и прикрыла голову капюшоном. Она несколько раз уже отлучалась из замка по своим делам, но никогда не сообщала, куда. – Наоборот, оно даровало ему больше, чем нужно.

– Пожалуйста, расскажи подробнее…

– Не могу.

– Не можешь, или не хочешь? – я не понимала эту девушку. То она веселая и отзывчивая, то превращается в дикую колючку.

В этом мы похожи.

– Ни то, ни другое. Я уже сказала, что ответ на все вопросы в вас самих. Либо вы принимаете условия игры и начинаете целоваться по разным углам, пытаясь сделать вид, будто влюблены друг в друга, либо прекращаете это недоразумение с обидами и миритесь с тем, что проведете ближайшие годы в глуши наедине с взаимным страхом и кошмарами. А я вижу, что оставаться тут не хочет никто. – Ведьма говорила жестко, глядя прямо в глаза. – Меня раздражает ваша наивность.

Она вся была какой-то нервной, будто что-то сильно тревожило ее разум.

– Тогда почему не уйдешь обратно в свою лачугу? – не осталась в долгу, возвращая упрямый взгляд.

– Из-за вас! – Виви выдернула руки из-под плаща и тыкнула указательным пальцем мне в грудь. Ее глаза наполнились злостью и внутренней обидой. – Вы виноваты в том, что я вынуждена жить здесь, среди этого кошмара из феромонов и жалкой страдалицы.

Ее изощренные слова хлестали не хуже плетей.

– Почему это я «жалкая страдалица»? И почему ты вешаешь на нас вину, тогда как сама подговорила Лео пригласить тебя?

Ведьма скривилась и недовольно выпалила:

– Потому что лес становится сильнее не из-за меня! На днях он разрушил мой дом, заходя за границы роста деревьев. – Виви раздраженно вскинула руку. – С вашим появлением в Кровавом лесу произошли изменения: он стал агрессивнее, громче, смелее. Вполне может быть, что скоро лес сможет войти и на эту территорию. – она указала рукой на нетронутую часть земли перед воротами замка.