Истинное наказание для Сумрачного Дракона

Глава 4. Чудовище

Смысл слов не сразу доходит до моего сознания. Первая эмоция – страх. Ощущаю себя былинкой, которую в любой момент может сдуть могучий ураган. Странно, что ассоциация именно с ветром, хотя нависает мужчина надо мной скорее как медведь.

Он стоит слишком близко. Жар его тела проникает сквозь толстую ткань моего платья. Я практически утыкаюсь носом в вырез его рубашки. Аромат сандала и чёрного перца наполняет лёгкие.

Дрожь пробегает по телу. Опасность! Всё внутри меня кричит об опасности.

– Вы о чём? – с трудом выдавливаю я слова.

Двумя пальцами варвар подцепляет мой подбородок и вынуждает меня запрокинуть лицо вверх.

– Что непонятного в моём вопросе?

Низкий голос звучит угрожающе. В тёмно-синих глазах клубится дымка. И мне снова мерещится, что зрачки вытягиваются по вертикали, как у змеи.

– Кто перетащил тебя в наш мир? – рычит он. – Что тебе пообещали? Если бы я сам тебя не раздевал, я бы подумал, что у тебя есть артефакт. Никто, кроме меня и тех, в ком течёт кровь моего рода, не в состоянии понять речь вещей в этом замке.

Инстинктивно упираюсь обеими руками в его грудь, пытаясь хоть немного отстраниться. Но, пожалуй, проще сдвинуть камин, выступы которого впиваются в мою спину.

А потом внутри меня словно струна лопается.

– Да что же это такое?! – выпаливаю я. – Мало того что меня утопили, как котёнка. Выбросили непонятно куда, теперь ещё какой-то дикарь, варвар и хам задаёт идиотские вопросы.

Вцепляюсь ногтями в запястье, отдирая руку от своего подбородка.

– Не смей ко мне прикасаться, чудовище!

Похоже, мой отпор производит впечатление. Мужчина делает шаг назад и наклоняет голову на бок, разглядывая меня. Злость в его лице сменяется удивлением. Смотрит он так, словно какая-нибудь тумбочка заговорила. А впрочем, чему я удивляюсь, если у него тут канделябры разговаривают?

Приглушённое хихиканье за моей спиной подсказывает мне, что они ещё и веселиться умеют.

Варвар бросает на каминную полку короткий взгляд, и канделябр, икнув, замолкает.

– Рассказывай, – приказывает мужчина.

Ярости в его взгляде больше нет, и голос звучит почти спокойно, разве что в глубине ещё чуточку слышны раскаты грома.

Фыркаю. Как же… Сначала рычит, а теперь командует.

Надо сказать, моя вспышка удивила меня саму. Обхватываю себя обеими руками за плечи, чтобы унять нервную дрожь. Даже не знаю, что это: остатки гнева или же вернувшийся страх. Всё-таки не привыкла я воевать с мужчинами. Тем более с такими опасными.

Но что-то подсказывает мне, позиции сдавать нельзя. У меня получается твёрдо посмотреть в глаза мужчине.

– Где я? – отрывисто спрашиваю я. – Ты обещал мне рассказать, куда я попала и что меня ожидает.

Отмечаю, что перешла на ты, даже не задумавшись.

– Ты сказала, что тебя утопили, – проигнорировав мои вопросы, перебивает варвар. – Как это произошло?

Перед глазами возникает картинка: трюм корабля. При этом воспоминании я вздрагиваю.

Мужчина замечает это и уже мягче произносит:

– Сначала ты. Для того чтобы понять, что с тобой делать, я должен знать, что произошло.

– А обязательно было угрожать мне? – вырывается у меня с обидой.

– Есть основания, – туманно отвечает варвар, опускаясь в кресло, в котором сидел перед моим появлением, и указывает мне подбородком на второе.

– Садись.

Вздыхаю. Он снова чувствует себя хозяином положения. Спорить бессмысленно, я повинуюсь. Некоторое время мы оба молчим.

– Я не очень уверена в своих воспоминаниях, – начинаю я.

– Расскажи то, что помнишь. Я сам отделю правду от лжи.

Поджимаю губы. Быстро, однако, он поставил меня на место. То есть я снова под подозрением, а он в роли вопрошающего. Но, с другой стороны, выбора у меня нет.

Переплетаю пальцы обеих рук и стискиваю их. Сердце сжимается. С того момента, как я пришла в сознание, я старательно отгоняла от себя эти воспоминания, слишком уж бредовыми они мне показались.

– Ответьте сначала, – решаюсь спросить я. – Я правда появилась у вас в гидрокостюме и с аквалангом?

– Понятия не имею, о чём ты говоришь, но если те предметы, которые я содрал с тебя, называются именно так, то да.

Наши глаза встречаются, и я понимаю, что мы оба думаем об одном и том же, вспоминаем тот неловкий момент, когда он содрал с меня гидрокостюм вместе с купальником. Во всяком случае, у мужчины снова дёргается кадык, а я чувствую, как мои щёки заливает краска.

– Ты долбила в мою дверь металлическим цилиндром, – продолжает он резко охрипшим голосом. – Когда я открыл дверь, ты попыталась ударить им меня в живот, но поскользнулась и упала. Ну и обувь на твоих ногах была очень странная, с перепонками, как у лягушки.

Очень мило. Из тумана памяти выплывают его первые слова: «Это ещё что за чудовище?» А теперь вот сравнил с лягушкой. Хотя так ли это важно?