Истинное недоразумение

Глава 1

Сегодня это случится!

Я сижу в самом дорогом ресторане Редхолла, мимо меня проносятся официанты в светлых униформах с перекинутыми через локоть полотенцами. Белыми. Там, где я выросла, они закидывались разве что через плечо, да и были оттенка протухшей простокваши. На мне надето лучшее платье во всем Редхолле, ведь я шила его сама. Платье от лучшей модистки города сегодня на самой модистке. Я вся свечусь от счастья и не хочу вспоминать, что было раньше – ни приютское детство, ни тяжелую работу и голодные вечера, даже ссоры с Элиотом должны остаться в прошлом.

Теперь я хочу жить вот так – сидеть в дорогом ресторане, пить дорогое шампанское и есть вот это … как бы оно ни называлось, я хочу то, что лежит в тарелках у элитного общества дарров и даррис Редхолла.

Мимо нашего столика грациозно прошла какая-то знатная дарриса, держась за локоть важного, лысого дарра. Отодвинув стул, он пригласил ее сесть. Элиот тоже был галантен. Он считает меня достойной этого ресторана, места и круга! Святая Аннет, ты явно стоишь у меня за спиной, раз удача улыбается буквально в каждой мелочи.

– Брианна, ты меня слушаешь?

Я?! Конечно! Внимаю каждое слово, вот только они пролетают мимо и ни одно не остается в памяти. Да что можно запоминать, если парень, с которым встречаешься уже полгода, пригласил тебя в самый дорогой ресторан. Святая Аннет, он сделает мне предложение! Я уже всем девчонкам рассказала, они подтвердили, что он сделает мне предложение. А что это еще может быть?!

– Брианна!

Оторвавшись от разглядывания дорого одетых особ, я перевела взгляд на Элиота. Что-то он слишком серьезен. Переживает, наверное.

– Ты меня поняла? У тебя такое лицо, что я не уверен, спокойно ли ты относишься к этой новости.

Кажется, я на самом деле все пропустила. Вот же раззява!

– Извини, я немного отвлеклась. Ты не мог бы повторить?

Элиот тяжело вздохнул, потянулся к моей руке, взял в свою и покрутил мамино кольцо на моем пальце.

– Дорогая, милая Бри. Эти полгода мне было с тобой очень хорошо. Ты добрая, хозяйственная, у тебя красивые глаза и умопомрачительная фигура.

Он остановил взгляд на моей груди, а я раскраснелась. Элиот постоянно намекал, как бы нам было хорошо вместе, но я четко обозначила, что все самое интересное будет только после свадьбы. И вот сейчас…

– Но нам нужно расстаться.

– Что?!

Это была совсем не та реплика, которая должна идти после описания всех моих достоинств. Не ее я ждала, поэтому продолжала смотреть на Элиота, открывая и закрывая рот, как немая рыба.

– Бри, ты понимаешь, что я говорю?

Элиот явно начинал волноваться по поводу моей адекватности. Наверняка он ждал слез, истерик, мольбы не оставлять его. Мое молчание вызывало явную тревогу. А я что? Истерить не умею, расцарапывать лицо тоже. Я, вообще-то, приличная девушка, что до недавнего времени считала основным своим достоинством.

– Бри, мы расстаемся! – Элиот тряхнул меня за руку, и я выпала из оцепенения.

– Почему?

Лучше бы я так и пребывала в шоке. Дико захотелось разреветься прямо здесь. Но ведь вокруг знатные дарры и даррисы. После такого меня в ресторан больше не пустят. Я тяжело выдохнула, надела на лицо улыбку и повторила вопрос:

– Что же тебя так не устроило во мне?

– С тобой все хорошо, ты просто прекрасна. Дело во мне.

Да-да-да. Рассказы про недостойных нас мужчин я наслушалась от брошенных подруг. Сейчас он начнет говорить, какой он плохой и как мне будет хорошо без него. Такого терпеть я точно не намерена.

– Сама хотела предложить! – я выдернула руку, взяла бокал с водой и отпила.

– Это как?

Элиот смотрел на меня с подозрением, чуть склонив голову. Не верит.

– Просто я встретила другого. Понимаешь, он намного красивее, старше и богаче.

Последним словом я попала точно в цель. Элиота перекосило.

– Побогаче, говоришь? – лицо его побагровело.

Конечно, вот так в лоб получить заявление о своей несостоятельности.

– Ага, – я подхватила виноградинку с тарелки и засунула в рот, улыбаясь и из последних сил сдерживая слезы. – А у тебя какая причина?

– Аналогичная, – сквозь зубы процедил теперь уже мой бывший.

– Наверняка красавица. На свадьбу позовешь? – в рот полетела еще одна виноградина. От нервов я так всю тарелку подчищу.

– Свадьба через неделю.

Виноградина попала не в то горло, пришлось долго откашливаться. На нас стали оборачиваться, а Элиот услужливо подлил воды в бокал и протянул мне.

– Спасибо, – я еле отдышалась.

Элиот внимательно изучал меня, будто видел впервые. Взгляд его перестал быть нежным и заботливым, а осанка приобрела твердость, которую я раньше в нем не замечала.

– Знаешь, не думал, что ты такая.

– Какая? – я отставила воду в сторону и задрала подбородок, стараясь казаться больше и важнее, чтобы он не увидел мое разрывающееся от боли сердце.