Истинное (не)счастье Его Темнейшества

Глава 7

Утро постучалось в дверь с ноги. По крайней мере, именно так послышалось сквозь пелену сна, и я, вздрогнув, села резко на кровати.

— Лиззи, просыпайся! — послышался из-за двери резкий голос Марри. — Одевайся и спускайся на завтрак в кухню.

С минуту я приходила в себя и соображала, где нахожусь. Ах, да. Этерлин. И улыбнулась, вспомнив, что никогда не вернусь в интернат. Скинула одеяло и спустила ноги на пол. Сладко потянулась и, пританцовывая, побрела умываться. Сквозь плотно задвинутые шторы пробивались лучики солнца. Я решила разъединить их и пустить свет в комнату. И ахнула, увидев внутренний двор.

В центре небольшой площади журчал круглый трехъярусный фонтан, состоящий из разноразмерных чаш, а вдоль дорожки возвышались скульптуры драконов. Тут и там пестрели небольшие клумбы. Красотища!

Умывшись и расчесав волосы, я подошла к шкафу и распахнула его. На полках аккуратными стопками лежали комплекты нижнего белья, на вешалках - множество различных платьев. Даже бальные имелись. Решив изучить его содержимое в свободное время, я схватила первые попавшиеся вещи и поспешила одеться.

Белье оказалось белым, из мягкого кружева. Я и не подозревала, что такое существует! Да еще и точно моего размера. А платье было из тонкой лиловой ткани, простого приталенного кроя и круглым вырезом, но сидело на фигуре безупречно. Внизу шкафа на полке обнаружила несколько пар обуви, среди которых выбрала черные туфельки на низком каблуке. И отправилась искать кухню.

В свете дня интерьер играл уже другими красками, витражи добавляли волшебства. Я спустилась в холл и огляделась. Где же здесь кухня? Но долго искать не пришлось - послышался звон тарелок, а нюх уловил будоражащий аромат яичницы с беконом и гренок. И я последовала к нему.

Кухня поражала воображение размерами и обстановкой. Светлая, уютная, мебельный гарнитур из дерева, покрытого бежевым лаком. Шкафы с посудой и прочей утварью упирались в потолок, многочисленные полочки со специями и пучками трав. В центре стоял длинный прямоугольный стол, за которым сидели несколько слуг. Они шелушили фасоль и перебирали свежесобранные ягоды клубники. У внушительной печи хозяйничали поварихи. Шипело масло, шкворчали бекон и яйца, заманившие меня сюда. Мальчик-поварёнок нарезал свежие овощи. Все были при деле, кроме меня. И, наблюдая эту картину, я невольно задумывалась - а точно ли нахожусь в Этерлине? Где мрачные пейзажи, угрюмые лица жителей и кровожадный король? Почему за окном ярко светит солнце, а по улицам не стелется удушливый ядовитый туман? Почему эти люди улыбаются и беззаботно болтают, а не трясутся от страха, опасаясь гнева хозяина?

Лично мне казалось, что я попала в сказку.

— А вот и наша новенькая! — вытолкнул из размышлений голос Марри. Она стояла у окна с чашечкой дымящегося напитка и оглядывала меня с ног до головы. — Ее Лиззи зовут.

— Привет, Лиззи! — раздались голоса с разных уголков кухни.

— Да ты не стесняйся, проходи, — сказал худощавый мужчина-дворник лет шестидесяти и освободил мне место за столом.

— Будешь яичницу? — спросила круглолицая улыбчивая повариха, представившаяся Розой.

Я растерялась и выдала скромную улыбку. Почему они все так добры ко мне? Не хотят пугать заранее? Не успела забраться на высокий стул, как передо мной появилась тарелка с завтраком и чашка дымящегося чая. Я так растрогалась, чуть не расплакалась. За всю свою жизнь слова доброго не слышала, а завтрак мой частенько оказывался на полу или на подоле платья. В интернате никто не жалел.

— Давай уплетай, — настаивала младшая повариха Анна, пересыпая очищенную фасоль в стеклянную банку. Ее взгляд часто возвращался ко мне, будто она пыталась вспомнить, где меня видела.— День впереди долгий. Тебе столько всего предстоит узнать еще, так что не теряй время.

— Что - узнать? — схватившись за вилку, я наколола на нее поджаристый ломтик бекона.

— Расположение комнат и всех построек, прилегающих к замку. Милорд велел тебе начать с уборки курятника, а как освободишься - приступать к сбору болотных ягод. Уж больно падок на них его папаша! Да простят меня великие чародеи!

— То есть, он хочет, чтобы я трудилась по хозяйству? — не поверила собственным ушам и счастью, так что решила уточнить.

— В первую половину дня - да, — заверила Анна и подняла с пола на стол очередную плетеную корзину со стручками фасоли. — А дальше будет видно. Полагаю, он сам еще не придумал.

Все присутствующие разразились громким хохотом - заливистым и беззлобным. Я против воли улыбнулась, хотя не разделяла их веселья. Йен придумывал задания, чтобы как-то занять меня? Или что происходит в голове у этого нахального мужчины? Он приобрел игрушку в моем лице?

— Хватит болтать! — пресекла всеобщее беззаботное веселье Марри и, подойдя к столу, с грохотом поставила чашку на стол. — Заканчивайте прохлаждаться и приступайте к работе.

И с видом хозяйки покинула кухню. Ей в спину последовали укоризненные и недовольные взгляды, но никто и слова не проронил.

Позавтракав и поблагодарив поварих и всех остальных заодно, я отправилась в курятник. Благо, поваренок вызвался меня проводить. Юркий мальчонка по имени Сэм оказался сыном одной из поварих и жил в замке с рождения. Так что знал каждый уголок как свои пять пальцев.

И каково было мое удивление, когда Сэм повел меня не на улицу, а по крутой каменной лестнице, ведущей в подвал.

— Мы в верном направлении идем? — решила уточнить я, озираясь по сторонам.

Ступени были скользкими, да и пахло тут странно.

Не как в обычном подвале - приятно и свежо. Видимо, из-за наличия минералов, торчащих прямо из каменных стен, и пучков сушеной лаванды, развешанных по углам.

— Да, не бойся, — весело отозвался мальчишка. — Мы почти на месте.