Истинное (не)счастье Его Темнейшества

Глава 14

Йен

Не ожидал я появления Кассиана так скоро. Проклятье!

С Касом мы вместе росли и были не разлей вода. Он не раз меня выручал, а я - его. Отец же его боялся до колик. Главной особенностью Каса являлась не драконья сущность, а исключительное умение сливаться с тенями. Если я ими управлял, то он заворачивался в них точно в плащ и исчезал. Поэтому и был незаменимым помощником и опасным противником. И как только он узнает правду о Весте, нашей дружбе придет конец, а я тут же перейду в ряды врагов.

Кассиан уже находился в кабинете, и если бы не драконье чутье, даже я бы его не заметил. Слился с тенями рядом с дверью. Как только Лиззи вышла и закрыла за собой, он вынырнул из тени и шагнул к центру комнаты.

Высокий, крепкий, с широким размахом плеч, как и полагается дракону. Короткие волосы цветы вороньего крыла взломачены ветром. Морозно-голубые глаза смотрели насквозь, от его взгляда пробирал холод даже меня. И причина тому - острое чувство вины перед другом.

— Появился бы чуть позже и испортил момент, — усмехнулся я, стараясь вести себя непринужденно.

Не готов я был ему правду выложить. Стоило подобрать правильные слова.

— Марри солгала тебе и глазом не моргнула, — произнес беспристрастным голосом Кас и бесшумно приблизился ко мне. — Подослала девчонку именно она.

Я устало потер переносицу.

— Да, Марри явно невзлюбила Лиззи. С Вестой была та же история. Ревнует что ли? — и поглядел на друга.

Его лицо ничего не выражало, будто передо мной стояло каменное изваяние.

— Что предпримешь? — спросил он и склонил голову набок. — Боюсь, ты сам виноват, Йен. Позволил ей управлять хозяйством и устанавливать свои правила. Марри не так уж и проста, как кажется на первый взгляд.

Прикрыв на миг веки, я с шумом выдохнул и вернулся в комнату. Кас следовал за мной бесшумным призраком. Да, именно так его и прозвали за спиной - Призрак. Я оперся руками о подоконник и посмотрел на темнеющую полосу леса. Следы Весты исчезли именно рядом с ним. А я имел неосторожность позволить Марри давать указания Лиззи. Что, если друг прав? Вот же я болван недальновидный!

— Пока наблюдать. Есть проблемы посерьезнее ревнивой экономки. Отец что-то затевает. И ему позарез понадобилась моя Лиззи.

Моя? Я действительно так сказал вслух? Вот же ж!...

Кассиан мелькнул бесшумным неуловимым движением к софе.

— Почему ты ей позволяешь так с собой разговаривать? — усмехнулся он, сбросив тени. Они разлетелись по углам, в комнате стало чуть темнее.

— Это своего рода игра. Она меня тем и цепляет, что не лебезит и не норовит выпрыгнуть из платья, когда прохожу мимо. Я изначально забирал ее в дом в качестве утехи, однако, по дороге в Этерлин понял - девочка порядком настрадалась за короткую и безрадостную жизнь.

— И ты решил осчастливить ее?— хмыкнул Кас.

Я посмотрел на него долгим взглядом.

— Одно другому не мешает. Но в первую очередь - она станет средством достижения моей цели.

— Какой же?

— Возьму ее в жены - безродную нищенку. Никаких титулов и родственников, наделенных властью. Мечта, а не невеста!

Кассиан придушено рассмеялся и выпрямился.

— Герарда удар же хватит!

— На то и рассчет. Он сам сказал, что уступит власть, когда я женюсь. Я его за язык не тянул. А с королевской печатью как-нибудь разберусь.

Кас склонил голову набок, и его лицо посуровело. По глазам брызнул мороз.

— Знаю, что время позднее, но я хотел бы повидаться с сестрой. Где она, Йен?

В его голосе сквозил лед. Я сразу понял, что он в курсе произошедшего, но захотел услышать подтверждение из моих уст.

Стиснув челюсти, я выпрямился и повернулся к другу лицом.

— Ее нет в доме, — голосом, лишенным эмоций, ответил, глядя на него в упор. — Случилось… недоразумение. Веста пропала, Кас.

Долю секунды он осмысливал услышанное. А потом рванул ко мне размытой от скорости полосой. Велик был соблазн слиться с тенями, но я не собирался убегать. Он появился передо мной, а в следующий миг каменный кулак просвистел рядом с челюстью. Я успел отклониться и избежать удара. С шумом выдохнув, снова посмотрел на Каса, затолкав совесть в темный уголок сознания.

— Выслушай сначала, а потом кулаками размахивай, — процедил ему в лицо. — Я ищу твою сестру днем и ночью, она не могла далеко уйти. Тени рыщут по лесу. Ты знаешь Весту, она не пропадет! Лучше остынь и пораскинь мозгами, кому могло понадобиться избавляться от нее!

От Каса исходила магия, заполняла комнату тревожными волнами. Я устало вздохнул и потер переносицу.

— Полагаешь, ее могли из-за меня убрать? — прорычал друг и опустил подбородок. — Не-е-ет, Йен! Это все твои игры с отцом, тихая борьба за власть!

Я закатил глаза и снисходительно на него взглянул.

— Если к ее исчезновению причастен отец - я отдам тебе право покарать его. Но прежде мы должны найти Весту и выяснить правду - именно в таком порядке! Возьми себя в руки и начни мыслить здраво! Мы с тобой в одной лодке, Кас. Я бы никогда не предал тебя и уж тем более не дал в обиду Весту. Она же мне как родная.

С минуту Кас смотрел на меня, гневно поджав губы. Наконец, его плечи опустились, ощущение магии исчезло. Он договорился сам с собой.

— В таком случае, ты не будешь от меня ничего скрывать, Йен. Расскажешь все в деталях, в мельчайших подробностях. Если попытаешься что-то утаить - я снесу тебе голову.

Я кивнул. И в мыслях не было что-то скрывать от него. Пожалуй, он единственный в мире человек, которому я безоговорочно доверял. И готов горы свернуть - только бы так оно и осталось.