Истинное проклятье для дракона

Глава 7. Драконьеры   

Манти со всех лап припустил вперед. Пришлось буквально распластаться на нем, чтобы встречный ветер не сдул. В спину нам летели проклятия Маркуса и стрелы, но Кора ловко сбивала их. Все же хорошо, когда у тебя сзади еще одно здравомыслящее существо. Тылы всегда прикрыты.

Я не видела, что творится вокруг и куда мы несемся. Вместо любования пейзажем, сосредоточилась на том, чтобы не упасть с мантикоры. Это оказалось непросто. Манти то перескакивал с камня на камень, то бежал галопом, петлял и резко сворачивал. И хотя лапами перебирал он, я устала ничуть не меньше. Все силы ушли на то, чтобы не свалиться на очередном крутом вираже.

Я так крепко держалась за гриву, что, когда Манти, наконец, остановился, не сразу смогла разжать пальцы. Их свело судорогой от чрезмерного усилия.

Манти, решив, что я засиделась, встряхнулся как пес, вышедший из реки. Вот только лев избавлялся не от лишней воды, а от меня. И у него вышло. Я мешком свалилась на землю, прямо на острые камни.

— Эй, можно поаккуратнее! — возмутилась я, потирая ушибленные места.

— Скажи спасибо, что разрешил оседлать себя, — проворчал Манти. — Обычно я такого не делаю.

— Спасибо, — искренне выдохнула я и попросила: — Расскажите, как мои родные? Они выбрались из Замка, нашли убежище?

— Не переживай, — успокоила Кора. — Мы проводили их до пещеры с ос-с-сером. Они в порядке.

Я кивнула в знак признательности и поднялась на ноги, чтобы осмотреться. А Манти быстро бегает. На горизонте не виднелись шпили Замка на краю, значит, мы далеко. Погони тоже не заметно. Людям не угнаться за мантикорой, а лошадь в жизни не проскачет по этим скалам. Справится разве что коза. Представив Маркуса и его воинов верхом на козах, я хихикнула. Хоть какой-то позитив!

Я ощупала себя. Драгоценности на месте, фух. Висят в мешочке на поясе, куда я их надежно прикрепила. Значит, не пропаду. Осталось выбрать направление и придерживаться его. Сидеть на одном месте небезопасно, да и что мне здесь делать? У меня есть цель – Дрэйк Глостер. С этой мыслью я двинулась вперед.

— Куда мы? — спросил Манти.

— Мы? — оглянулась я и увидела, что чудовище топает за мной.

— Ну да, — как ни в чем не бывало кивнул лев. — Где бы ты была без нас? Умерла, разбившись о камни.

Я не стала спорить. Это все-таки правда. Но присутствие мантикоры осложняло мою и без того нелегкую задачу. Как прикидываться девой в беде и соблазнять мужчину, когда за тобой ходит такое?

— Почему мы вообще убегаем? — проворчала я. — Ты мог загрызть Маркуса!

— Я не беру в рот всякую гадость, — обиделся Манти.

— То есть меня ты был готов съесть, а Маркусом брезгуешь?

— Вдруг еще пригодится.

— Ес-с-сли его брат погиб, ос-с-станется только Маркус, — поддержала Кора.

Я передернула плечами. Похоже, Манти и Кора хотят моей инициации даже сильнее, чем я сама. Я лично не готова на брачную ночь с Маркусом. Уж лучше остаться с запечатанной магией до конца дней. Но теперь понятно, чего они так его берегут.

— Станьте хотя бы снова маленькими, — попросила я. — Чтобы не привлекать внимание.

— Легко, — ответила Кора и цапнула Манти за филейную часть.

— Да сколько можно! — возмутился лев, стремительно уменьшаясь в размерах. — Ты нарочно это делаешь. Могла бы укусить саму себя.

— С-с-сазем мне кусать с-с-себя, когда есть ты? — искренне недоумевала Кора.

— Как жаль, что мантикоры в отличие от ящериц не сбрасывают хвосты. Я бы с удовольствием отрастил себе новый, менее вредный.

— Ты бы с-с-скучал без меня.

— Ни капли!

Они еще долго переругивались между собой, пока я упорно карабкалась вверх по скале.

— Так куда мы? — повторил вопрос Манти.

— На ближайший перевал, — ответила я. — Неважно на какой именно. На любом есть таверна, где собираются путники, в том числе драконьеры. Там они пополняют запасы и вербуют новых людей.

— Думаеш-ш-шь, Дрэйк тоже там?

— Вряд ли мне так повезет… но там я найму проводника к Небу. Одной так высоко в горы мне не подняться. Я не знаю троп.

— Кто вообще такие драконьеры? — поинтересовался Манти.

— Это люди, которые ловят драконов.

— Зачем ловить драконов?

— Чтобы их приручить. Наверное…

Собственно, это все, что я сама знала. В жизни не встречала ни одного драконьера. Оно и понятно, к нам они не заглядывают, у нас драконы не водятся. Мы слишком близко к Дну, а драконьерам подавай Небо.

— Откуда же тебе известно, где их ис-с-скать? — спросила Кора.

— Отец рассказывал. Он любил истории, а я обожала его слушать.

Кто бы знал, что однажды пригодится. Я мысленно поблагодарила родителей. Их давно нет в живых, но их помощь все еще неоценима.

Зря я ворчала на мантикору. В компании за разговорами время летело незаметно, а дорога казалась не такой унылой и долгой.