Истинное проклятие дракона

Глава 1. Любовная магия

– Его драконье высочество погасил свет в гостиной, – шепнула Альвхейд, глядя в арочное окно второго этажа. – Мара, да не двигайся ты! Упаду!

Я с трудом удерживала подругу на плечах, стараясь не уронить ее на землю.

– А ты не дергайся, – ответила я, – и за волосы не дергай! Ай!

– Идет в спальню, – добавила Альвхейд. – Перо с собой не взял. Поторопись.

Спустившись по приставной лестнице, я освободилась от тяжелой ноши. Расслабила плечи и вдохнула полной грудью.

В темном небе заблестела полная луна, на территории Академии магии зажглись фонари.

– Чары невидимости прекратят действовать через десять минут. – Альвхейд вытащила из нагрудного кармана часы. – Другого шанса не будет… скорее полезай в окно.

Нервно взъерошив волосы, я еще раз проверила письмо в кармане. Сняла с пояса ножны с клинками и вручила подруге.

– Жди в лесу. На нашем месте.

– Мара, да иди уже! – Альвхейд подала мне знак, что время поджимает.

Быстро взобравшись по лестнице, я ухватилась за карниз и подтянулась. Проскользнула в открытое окно апартаментов его высочества и бесшумно приземлилась на пол. Внутри царила непроглядная тьма, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов. Огненное перо парило в центре гостиной, маня к себе.

Я должна была заполучить его, исполнить задуманное: вычеркнуть свое имя из списка претенденток на руку дракона. Участвовать в отборе невест я не собиралась. У меня были другие планы на жизнь.

Почти на ощупь направившись к цели, невольно налетела ногой на что-то твердое и повалилась на колени.

– Ох… – Прислушалась.

Тишина.

Фух! Пронесло.

Попытка подняться встретилась с новым препятствием – мои руки уперлись во что-то горячее и твердое. Человек!

Испуганно расширив глаза, я поняла, что попала в переплет.

Решив осторожно соскользнуть в сторону, ощутила сильные руки, обхватившие мою талию, и крепкую каменную грудь, прижимающую к себе. Горячее дыхание коснулось моей шеи, а в ноздри ударил аромат травы и еловых шишек, словно в лесу оказалась.

Не видя лица своего капкана, попыталась высвободиться из объятий, но мои попытки оказались тщетными.

– Куда собралась? – прорычал некто мне в ухо, голос низкий, властный, словно сталь. – Я не разрешал уходить.

Тяжелая ладонь сжала мой затылок.

– Не знал, что нынче геты входят через окно.

Гета?! Как он смеет?! Я не подопечная жрицы любви!

Начала вырываться, но его хватка только усилилась.

– А ты бойкая, – усмехнулся мужчина, – да и глазки синие, словно океан.

– Уберите от меня руки! – прошипела я, стараясь не разбудить его высочество в спальне. – Я здесь не за этим!

– А недотрог у меня еще не было, – он прижал меня к себе, – так даже интересней.

Спустя мгновение я ощутила горячее дыхание на губах. Мужчина принялся жадно целовать меня, его язык ласкал с неумолимым напором, заставляя закружиться голову. Внутри меня вспыхнул вихрь необычной магии. Она была не похожа на то, что я знала ранее. Это была любовная магия, и она проникала в меня, точно жар от горящего костра, окутывая нас нежным, но могущественным теплом.

Да что же это такое?! Я пришла сюда за пером, а не за поцелуями!

Вокруг заклубился синий туман. Он танцевал, закручиваясь спиралями, и заволакивал нас в легкую вуаль. В этих вихрях было что-то неземное, нежное и в то же время могущественное. Синие вспышки пробегали по нашим телам, оставляя за собой следы сияния. Магия окружала нас, как защитный щит.

Я снова попыталась вырваться, но мужчина был слишком силен.

– Твои губы слаще меда, – прошептал он, голос звучал грубовато, но в то же время нежно, будто говорил с самым дорогим сокровищем.

Он зарылся пальцами в мои волосы, заставляя меня прижаться к нему еще крепче. Я чувствовала, как его желание нарастает.

– Моя рыжая кошечка.

Рыжая кошечка?! Ну все!

Укусив губу мужчины до крови, я попыталась вырваться. Вот только неудачно махнула рукой и, кажется, заехала ему по носу.

Ой, ей...

Сияние тут же померкло.

– Какого черта?! – свирепо гаркнул мужчина, вмиг перевернув меня на спину. Он прижал меня к полу своим сильным телом и больно сжал горло. – Кто ты?! – в низком голосе зазвучала угроза. – Пришла убить меня?!

– Нет, – хрипло ответила я, испуганная до дрожи. – Я пришла сюда за пером.

Пауза.

– Зачем оно тебе?!

– Х… хочу вычеркнуть свое имя из списка претенденток.

Мужчина не стал отпускать мое горло, но слегка ослабил хватку.

– Не хочешь учувствовать в отборе?! – Холодно спросил он. – Почему?

Я молчала, не в силах произнести ни слова. Было страшно.

– Отвечай! – повелительно произнес он.

– Завтра утром я уплываю на поиски Нардмии. И пока мое имя будет в списке, меня не выпустят за территорию империи. – Громко проглотила слюну. – Да и отправляться в темницу за отказ в участии не собираюсь.

Повисло молчание.

Я чувствовала на себе его взгляд. Как огромная ладонь продолжает сжимать хрупкое горло.

– Решила отказаться от шанса? – Прорычал мужчина, его голос был полон презрения. – Не хочешь завоевать сердце наследного принца ради путешествия в неизведанные земли? – Он повысил голос, его гнев усиливался с каждой секундой.

– Да. И, пожалуйста, говорите тише. Иначе его высочество услышит.

Мужчина неопределенно хмыкнул.

– Все девушки только об одном и мечтают: стать принцессой империи!

– Но только не я. – Усмехнулась, чувствуя, как моя смелость растет с каждой секундой. – К тому же, принц не в моем вкусе…

Свет в гостиной неожиданно зажегся, внутрь вбежала стража. Мужчина тут же подмял меня под себя, пытаясь спрятать.

– Молчи, – прошептал он, – и не дергайся.

– Ваше драконье высочество, – раздался голос одного из стражников. – Энергетическое поле показало, что в апартаментах чужак. Обыскать!

Драконье высочество?! Что?

– Убирайтесь! – гаркнул мой спаситель… или захватчик. – И не смейте вторгаться!