Истинное сокровище дракона

Глава 1. Сокровище дракона 

«Когда дракон находит свое истинное сокровище,

весь прочий мир для него меркнет.

Им овладевает единственное желание,

противиться которому невозможно –

присвоить сокровище себе

и спрятать его так далеко и надежно,

чтобы никто никогда не нашел.

А после провести подле него всю

свою жизнь, заботясь, оберегая и любя.»

Из древних манускриптов

— Подходите по одному! Не толпитесь! Касайтесь ледяной статуи по очереди! — снова и снова кричал глашатай, точно заезженная пластинка на повторе.

Вереница девушек тянулась вниз по заснеженному склону и терялась где-то вдалеке. С начала отбора для снежного дракона прошло несколько недель, а количество желающих попробовать свои силы становилось все больше. Кто-то приходил даже второй раз!

Казалось бы, что может быть проще? Прикоснись к ледяной статуе дракона и, если тебе повезет, он оживет. Вот только я по собственному горькому опыту знала, что везением тут и не пахнет. Скорее, неприятностями.

Около года назад я сама была в похожей ситуации и коснулась окаменевшего дракона. Только огненного. Он ожил от моего прикосновения, и с тех пор моя жизнь пошла наперекосяк.

Начать хотя бы с того, что это мир мне не родной. Вся эта магия, драконы, чудеса… я привыкла к технике и прогрессу. Но пришлось смириться. В конце концов, я добровольно согласилась на эту авантюру.

И вот уже вторую неделю наблюдала с балкона в своих покоях за толпой страждущих. На бедной ледяной статуе, наверное, проплешины протерли! Но толку чуть. Та самая не находилась, а значит, мы здесь надолго.

Я вытянула шею в попытке разглядеть в толпе Лютера. Он где-то там, следит за порядком на отборе и ждет не дождется, когда старший брат сбросит ледяные оковы, в которые его заковали демоны своим проклятием после того, как проиграли войну с драконами. Не все способны достойно смириться с поражением. Демоны вот не смогли.

Но мало пробудиться от каменного сна, надо еще пройти пять испытаний – пять ночей, каждая со своим условием. Лишь после этого проклятие окончательно спадет.

Мы с Лютером находились только в середине пути. Я отдала огненному дракону три ночи, впереди были еще две. Пока все не закончилось, мы не имели права видеться днем. Таково условие демонов.

Но у нас были закаты и рассветы – время между днем и ночью. Эти короткие мгновения принадлежали только нам. Лютер никогда их не пропускал. До этого дня…

Сегодня на рассвете он не пришел ко мне. Впрочем, все началось еще раньше. Последнюю неделю Лютер вел себя странно, был дерганным и отстраненным. Я пыталась поговорить с ним, выяснить, что случилось, но все без толку. Дракон только внешне был из плоти и крови, а по сути, все такой же булыжник! Твердый и непробиваемый.

Чутье подсказывало – что-то стряслось. Я места себе не находила, едва сдерживаясь, чтобы немедленно не кинуться на поиски Лютера. Найти его, допросить, все выяснить. Но нельзя. Если нарушу правила снятия проклятия – дракон опять окаменеет. На этот раз навсегда. Пришлось ждать заката.

Край солнца коснулся горизонта. Я немного подождала, но без толку. Лютер снова не пришел. Все, с меня хватит! Может, местные девушки терпеливы и покорны, но я из другого мира. У нас если парень пропустил свидание, его статус "в отношениях" меняется на "покойный". Но в мире без интернета с этим сложнее, приходится все доносить при личной встрече.

В итоге я сама отправилась к Лютеру. По пути так себя накрутила, что дверь в его покои открыла чуть ли не ногой. С губ уже готово было сорваться что-то вроде: «Кто не спрятался, я не виновата! — или: Какого черта?», но слова резко забылись. Все потому, что Лютер был не один.

Пискнув, словно испуганный зайчонок, светловолосая девица подскочила с кресла и юркнула за спину Лютера. Он же, расправив плечи, загородил ее собой и повернулся ко мне лицом. Даже взгляд не попытался отвести! А ведь я практически застукала его с другой. Пусть не в кровати, но, судя по всему, я просто рано пришла. Явилась бы через полчаса, и девица была бы без одежды.

Кровь прилила к лицу, и на губах дрогнула усмешка. Негодование клубилось внутри огненным вихрем, готовым вырваться наружу. Теперь понятно, чем он был так занят, что не нашел время навестить меня. Мужики везде одинаковы! Что человек, что дракон… увидел симпатичную мордашку и забыл обо всех своих обещаниях. Предатель!

Ненавижу устраивать сцены. Тем более при посторонних. А потому я честно попыталась сдержаться.

— Скажи что-нибудь, — вопреки всей своей злости попросила я.

— Я не хотел, чтобы так вышло, — в голосе Лютера звучала вина. — Но этому невозможно противиться…

— Чему именно? Хорошенькой заднице или пятому размеру груди? — меня все-таки понесло. — Только, смотрю, у твоей пассии нет ни того, ни другого, — я склонила голову, пытаясь разглядеть девицу. — Чем же она тебя привлекла? Неужели особыми умениями?

Да ей от силы двадцать лет! На молоденьких, что ли, потянуло? Так я ненамного старше. Чем больше я смотрела на девицу, тем меньше понимала, что Лютер в ней нашел. Она же… обычная! Волосы светлые, тусклые глаза, курносый нос, тонкие губы. Сама худенькая и вся какая-то неладная. Одним словом, на коварную разлучницу точно не тянет.