Истинное сокровище дракона

Глава 2. Как все было 

За год до этого…

Я проснулась в липком поту с бешено колотящимся сердцем. Опять кошмар. Огонь, крики и смерть. Психолог советовала сменить обстановку. Мол, это поможет переключиться. Но, боюсь, во всем мире нет такого места, где мне станет легче. От себя не убежишь.

До будильника оставалось еще три часа, но я все равно поплелась в душ. По опыту знаю, что уже не усну. Да и не хочу. Хватит с меня на сегодня ужасов.

В итоге на работу я пришла в паршивом настроении. Впрочем, как обычно. После пожара я умудрилась растерять остатки друзей. Муж и тот подал на развод, не выдержав моих ночных криков, срывов и депрессии. К счастью, детей у нас нет, как и совместной ипотеки. Мы разошлись мирно. Не отвернулись только родители, но, увы, ничем не могли помочь.

Меня никто не винил в случившемся. Я была всего-навсего инженером-пожаротехником, не моя подпись стояла на разрешении ввода в эксплуатацию ночного клуба, несмотря на все выявленные недочеты. Но я промолчала, закрыла глаза, понимая, что начальник получил за это нехилый откат.

А потом случился пожар, унесший множество жизней. В том числе моей лучшей подруги! Мы должны были пойти на открытие клуба вместе. Это было важное событие для нашего маленького города. Но я подхватила какой-то вирус и не смогла. Иногда я думаю, что лучше бы пошла. Хотя бы не мучилась сейчас…

Клуб за несколько часов превратился в пепелище, а вместе с ним и моя жизнь. Я не могла отделаться от мысли, что в моих силах было все предотвратить. Каждую ночь мне снился тот клятый пожар. Чувство вины разъедало изнутри, превращая меня саму в пепел не только внутренне, но даже внешне. Я полностью поседела за неделю.

Начальника посадили за халатность, но меня, как ни странно, не уволили. Не уверена, что была этому рада. С одной стороны, у меня есть дело. С другой, каждый день оно напоминает мне о случившемся. Но уйти не хватало сил. У меня вообще больше ни на что их не было.

Сегодня мне предстояло проверить очередной объект – новое кафе в центре. Ремонт еще не закончили, но пожарная часть уже была готова. Примерно час ушел на полный осмотр, я выявила небольшие недостатки, но хозяин опаздывал. Пришлось задержаться.

Я уже почти потеряла терпение, когда дверь открылась и в пустое помещение вошел мужчина. В просторном зале, где гуляло эхо, как-то сразу стало тесно. Хотя я бы не назвала мужчину грузным или чересчур высоким. Но вокруг него будто распространялись волны силы, занимающие все свободное пространство.

Он сразу направился ко мне. Наверняка это и есть хозяин.

— Софья? — глянул он хмуро.

Я кивнула, шумно сглотнув. Да что со мной? Вообще-то это он зависит от моего решения. Но почему-то рядом с ним именно я чувствовала себя в подчиненном положении.

Тряхнув головой, я взяла себя в руки и протянула папку:

— Здесь все мои правки. Я не могу подписать разрешение до того, как они будут внесены.

Среди своих коллег я славилась неподкупностью. Не закрывала глаза даже на мелкие недочеты. Никаких исключений! Не после всего случившегося. Хозяева заведений и магазинов умоляли не назначать меня на проверки.

Но мужчина не взглянул на папку. Не слышал обо мне? Должно быть, неместный.

— У меня есть для вас интересное предложение, — вместо этого улыбнулся он.

Я вздохнула. Ну вот, началось. Повезло же нарваться на приезжего. В нашем городе все знают, что со мной нереально договориться.

— Предлагаете взятку? — В моем голосе появилась сталь. — Со мной этот номер не пройдет. Либо вы исправляете недочеты, либо кафе не получит разрешение на открытие.

— У вас есть заветная мечта, Софья? — спросил он и вкрадчиво предложил: — Я могу исполнить.

— Моя вам точно не по зубам, — криво усмехнулась я.

— А вы меня испытайте.

Он так это произнес… словно и правда может все. То есть вообще все! В серых глазах мужчины блеснули искры, поразительно похожие на молнии. Он был странным, как будто не от мира сего. Я ощущал себя не в своей тарелке рядом с ним.

— Как вас хотя бы зовут? — зачем-то спросила я. Как будто имя прольет свет на странного незнакомца.

— Называйте меня Грей.

У меня вырвался нервный смешок. Знавала я одного Грея. Не лично, конечно, но историю про него читала. Хорошо, я не Анастасия, к тому же не люблю красный цвет.

— Смелее, — подбодрил Грей, — озвучьте свое желание. Что вы теряете?

В самом деле, ведь ничего. Не знаю, зачем, но я сказала:

— Хочу, чтобы пожар в клубе «Пробуждение» не случился, и все погибшие в нем люди были живы, — произнесла и сама поразилась своей наивности. Привычный цинизм быстро взял вверх, и я хмыкнула: — Ну что, такое вам под силу? Можете вы вернуться в прошлое и все исправить?

Я ожидала, что Грей удивится, как-то отшутится, в общем пойдет на попятную. Но он все так же серьезно смотрел на меня.

— Ты такая же, как она. Думаешь не о себе, а о других. Брату повезло, — загадочно произнес он, резко переходя на «ты». Но это было совсем не обидно, даже наоборот, он как будто признал меня достойной. — Ты удивишься, когда узнаешь, что я могу. Если таково твое желание, я обещаю его исполнить.