Истинное сокровище дракона

Глава 3. В гостях у дракона 

После очередного переноса на этот раз с улицы в какую-то готическую гостиную, я полностью смирилась с происходящим. Пока Грей обсуждал ситуацию со своей Эльтхан (что за имя такое странное?), я послушно сидела в кресле. По-прежнему завернутая в халат и молчаливая. Руки держала при себе, помня, что в этом мире мне лучше лишний раз ничего не касаться.

— Она изменилась. Ты заметил? — сказала Эльтхан.

Я присмотрелась к девушке. Грей отдал ей свой пиджак взамен халата, но даже он не скрывал округлившейся живот. Похоже, моя новая знакомая беременна.

— Ты про ее волосы? — ответил Грей. — Я бы, наверное, тоже поседел, если бы сгорел заживо…

Вообще-то я крашусь в брюнетку, не хочу быть седой. Я была темненькой еще утром. А теперь…

Я все перебирала пряди, ставшие вдруг белыми. Может, краска выгорела, и вернулась моя седина? Хотя нет, волосы все же не белые, а какие-то серые, что ли. Как… как…

— Пепел! — выпалил незнакомый голос.

Он шел откуда-то снизу. Но опустив взгляд, я никого не увидела, кроме котов. Насчитала целых семь. Все разной масти, аж в глазах зарябило. Похоже, мои новые знакомые – кошатники. Мало ли, какие у людей увлечения…

— Причем тут пепел, Апломб? — Эльтхан тоже посмотрела вниз.

Да к кому она там обращается?

— Судя по вашему рассказу, девица выжила в огне дракона, — ответил кот.

Сюрпризы никак не желали заканчиваться. Я едва сдерживалась, чтобы не закричать: «Горшочек не вари!».

Я видела, как рот кота открывается, слышала звуки, складывающиеся в слова, но все никак не могла поверить – кот разговаривает! Хотя чему удивляться? Буквально час назад я оживила дракона.

— Он говорит? — шепотом уточнила я.

— Еще и недалекая, — с досадой покачал головой серебристый кот.

— Ворчун, будь повежливее с гостьей, — одернула его Эльтхан, а затем пояснила мне: — Это не совсем коты, они – бывшие приспешники демонов, олицетворяющие семь грехов. На самом деле они даже милые, если к ним привыкнуть.

Судя по тому, как скривился на этих словах Грей, так думала только Эльтхан. Я же вежливо улыбнулась, сделав вид, что приняла объяснение. Прямо сейчас я точно не желаю знать подробностей. Хватит с меня деталей этого мира.

— Хочешь сказать, в ней прижилось пламя дракона? — нахмурился Грей. — Подобное не всем нашим самкам было под силу…

— Сейчас проверим, — черный котенок прыгнул к камину, подцепил лапкой уголек и метнул его прямо в меня.

Чисто инстинктивно я поймала его и сжала в кулаке. Но уже через миг, опомнившись, вскрикнула и бросила на пол.

— Вы все сговорились, что ли? — возмутилась я. — Спалить меня хотите?

— А ты посмотри на свою руку, — посоветовал котенок.

Все уставились на мою ладонь, включая меня. Она была чистой! Ну не считая сажи от угля. Ни следа ожога. Я на всякий случай проверила вторую ладонь, мало ли перепутала. Но нет, уголь действительно не причинил мне вреда.

Возможно, он был не так уж раскален, как мне показалось? Я перевела взгляд на пол, куда упал уголь. Ковер под ним уже начал плавиться. Выходит, он все же горячий.

Словно под гипнозом, я потянулась к углю. Осторожно коснулась его кончиком указательного пальца. Отдернула руку. Проверила кожу – ничего.

Я повторила это действие раз десять, не меньше, прежде чем Ворчун не выдержал:

— Да сколько можно! Возьми его уже в руку, пока весь замок паленным не провонял.

Вздрогнув, я подчинилась. Уголь лег на ладонь. Красно-черный, теплый, но совершенно безобидный. По крайней мере, для меня.

Внутри что-то шевельнулось, будто откликнулось на уголек.

— Смотрите, она снова меняется! — обрадовался черный котенок.

— Фу, рыжая, — скривился белый кот Апломб. — Это к беде.

— Кто? — спросила я и даже оглянулась.

Но за моей спиной никого не было, и до меня дошло, кто здесь рыжий. Я! Да что с моими волосами не так? Хотя, кажется, дело не только в них. Что-то горячее, жгучее встрепенулось внутри и попросилось наружу. Оно нарастало и ширилось, грозясь вылиться вовне.

— А вот теперь бежим! — взвизгнул толстый полосатый кот и первым рванул из гостиной.

— Все, замку конец, — печально вздохнула облезлая кошка, медленно ковыляя к двери.

Другие тоже бросились наутек. Грей схватил Эльтхан за талию и исчез вместе с ней. Я осталась в гостиной одна и как раз вовремя. То, что рвалось наружу, в итоге выплеснулось.

Ощущение было, словно кто-то развел костер прямо у меня под сердцем. Вены зазвенели, наполнившись жидким светом. Каждый вдох становился горячее предыдущего, пока воздух не превратился в раскаленный пар.

На ладонях вспыхнули искры, заструились вверх, по запястьям, становясь пламенем. Оно не жгло, а скользило по коже, ласковое, живое, как ручьи теплого света.

Пламя поднялось выше – заиграло на волосах, и пряди засияли медью и янтарем. На миг я поймала свое отражение в зеркале: в глазах плясали огненные языки, кожа была соткана из света.