Истинное сокровище дракона

Глава 5. Пещера дракона 

Чтобы уговорить дракона на сделку, пришлось остаться. Жить в пещере, скажу я вам, совсем не то же самое, что жить в замке. Из удобств здесь имелись только каменные стены, пол и потолок. На этом все. Крутись, как хочешь. Говорят, женщина может любую мужскую берлогу превратить в уютный дом. Но эти люди, видимо, никогда не сталкивались с пещерами драконов. Здесь мои женские руки были бессильны.

Помощь пришла откуда не ждали – от самого дракона. Он действительно хотел оставить меня и по-своему заботился обо мне. В первый же вечер натаскал гору сена, чтобы мне было где спать. Правда, на следующий день сам его сжег во время очередного неконтролируемого огненного приступа, но это уже детали.

Спалось на сене мягко, а вот из волос его вытаскивать было трудно. Не выдержав, я обратилась за помощью к Рианнон. Она должна меня понять как женщина женщину. Ну не могу я жить в таких спартанских условиях!

Благодаря ее хлопотам в пещере появилась кровать, стол со стульями и даже шкаф с одеждой на смену. Остался сущий пустяк – сберечь непосильно нажитое добро. Один пламенный залп – и все удобства закончатся. Я не хотела снова спать на сене, а потому взялась за дело.

В конце концов, я специалист по пожарной безопасности. Кто бы подумал, что подобные знания пригодятся в другом мире. Но огонь везде огонь.

Для начала я приступила к изучению пещеры. Она оказалась не такой уж большой – коридор, ведущий с улицы в зал; само главное помещение; зал поменьше с озером и еще пара небольших ответвлений с маленькими комнатами. Одну из них, самую дальнюю, я как раз обжила для себя. Подальше от огненных вспышек дракона. А благодаря озеру с теплой водой с гигиеной тоже все было в порядке.

На следующем этапе я оценила пещеру с точки зрения своей профессии. Как ее сделать пожаробезопасной? Ее стены, судя по всему, из базальта, что без сомнений огромный плюс. Он не воспламеняется.

К тому же здесь имелась естественная тяга – природные вентиляционные каналы, через которые выходил дым. Я решила использовать их себе во благо. Сделала «огненные заслоны», перенаправив огонь в эти ответвления. Теперь языки пламени огибали мою личную маленькую пещеру, и моим вещам ничего не угрожало.

Насчет еды тоже волноваться не пришлось. Дракон, как мог, заботился обо мне. Лютый улетал на охоту и возвращался то с целиком зажаренной козой, то с бараном. Хоть бы травинку какую принес! Через неделю я на мясо уже смотреть не могла. Если так пойдет дальше, я стану вегетарианкой.

Главной загадкой по-прежнему оставался сам дракон. Почему он не хочет принять человеческий облик? Я все еще не понимала, но собиралась докопаться до истины.

Уроки с Редом не прошли даром. Я много знала о драконах. Например, что ради защиты своего сокровища они могут оставаться в драконьем облике. Ведь так они сильнее.

Но обследовав пещеру и не найдя в ней вообще ничего, я спросила Лютого:

— Где сокровище? Почему в твоем хранилище пусто?

— Покушаешься? — насторожился он.

— Любопытствую.

— Я пока его не нашел.

Интересно. Значит, он сохраняет драконью форму не ради защиты.

Через неделю жизни с драконом я поняла, что он отчасти не в себе. У него случались неконтролируемые вспышки гнева и залпы огня. Лютый как будто забывал, где находится. Как если бы мысленно возвращался в прошлое, где продолжал сражаться с демонами. Похоже, мне достался дракон с посттравматическим расстройством. Этого еще не хватало…

Постепенно по силе и цвету пламени я научилась различать оттенки его настроения. Когда он в ярости, и лучше держаться подальше, а когда у него просто изжога. Но даже так сосуществование с Лютым напоминало вулкан – не предугадать рванет или нет. Он мог спокойно есть, а потом вдруг психануть и разнести пол пещеры. С этим надо было что-то делать. Жить на минном поле очень утомительно.

Это никуда не годилось, и я провела с драконом разъяснительную беседу:

— Как огнедышащее существо, ты обязан соблюдать элементарные меры пожарной безопасности, — заявила я.

— Я и есть огонь. Я, по-твоему, должен отказаться от части себя? — возмутился он.

— Просто держи дистанцию от легковоспламеняющихся материалов.

— Ты сейчас про людей? — хмыкнул Лютый.

— И про мебель! А еще про одежду и вообще все мои вещи.

Дракон окинул меня хитрым взглядом и выдохнул из ноздрей дым. В последнее время он частенько подпаливал на мне одежду. Как будто хотел всю ее сжечь, чтобы я ходила по пещере в чем мать родила. Тоже мне дракон-вуайерист! Я ему такой роскоши не позволяла. Пряталась раньше, чем вещи на мне сгорали, но это не мешало дракону продолжать пытаться.

— А еще лучше – если чувствуешь, что «накипело», выйди из пещеры и выдохни пламя на свежем воздухе, — продолжила я.

— Мне делать больше нечего, как по сто раз на дню бегать на улицу, как будто у меня недержание… пламени!

Лютый начал злиться. Я определила это по дыму из ноздрей – из белого он стал черным. Еще немного – и я потеряю очередное платье.

В попытке отвлечь его я произнесла:

— Почему бы нам хоть раз не поговорить по-человечески?