Истинное зло. Том 1. По ту сторону сна

Глава 12

– А теперь, поданные мои, возрадуйтесь в честь моего сына! Праздник начинается! – торжественно объявил Бальгард и быстро покинул платформу, утягивая за собой Тайлера.

Со всех сторон загремела музыка. Магические разноцветные шары поплыли по залу, мерцая и отбрасывая повсюду яркие отблески. Гости тут же подняли чаши с дорогими винами за здоровье императорской семьи и предались веселью по полной. Отсутствие Габиуса всех расслабило – море выпивки, изысканные угощения, шум, горячие танцы, объятия и поцелуи… не обошлось и без потасовок среди молодежи с шипением, едкими словами, выдиранием волос и кровопусканием… В этом не было ничего удивительного для нравов этого мира…

Император восседал на троне, потягивая крепкое вино. Его забавляло как его глупые поданные бесновались, кривлялись, желая произвести впечатление друг на друга, а девицы бросали недвусмысленные взгляды на двух красивых мужчин с голыми торсами и красивыми узорами на смуглых телах.

– Сынок, выбирай любую. Смотри как они тебя пожирают глазами…

– Я уже выбрал.

– И кто же эта счастливица?

– Люси… Ты обещал ей не вредить.

– Тай, хоть ты с сегодняшнего дня имеешь право обращаться ко мне на «ты», но равным по силе и власти никогда не станешь. Поэтому не доставай меня и не порть веселье.

– Мне плевать на веселье. Я выполнил все твои условия, – парень упрямо уставился в глаза отцу. – Что с Люси?

– Люси, Люси… – скривился Бальгард. – Утомил уже… Да все с ней хорошо… После объявления о помолвке ты ее увидишь …

Тайлер отступил от отца, но на сердце было не спокойно. Что-то ему подсказывало, что отец врет. Но сейчас это выяснить у него не было никакой возможности. Оставалось ждать окончания праздника.

Вечер тянулся мучительно долго и однообразно. Бесконечные поздравления, льстивые речи, жеманные женщины, напыщенные мужчины и томные девицы с горящими глазами… Стрелки часов, наконец, приближались к заветной цифре… На последних минутах император вновь вернулся к алтарю, все девушки замерли в ожидании…

– Подданные мои, спасибо что почтили мою скромную обитель своим присутствием. Вы являетесь лучшими представителями величайшей империи Тэлеерс. Я горжусь Вами! Я люблю Вас! А сейчас… – он сделал многозначительную паузу, девицы дружно завизжали, – да… да… я назову имя той самой счастливицы, что станет невестой моего сына!

Тайлер про себя выругался, его бесил весь этот дешевый фарс. Претендентки галдели так, что закладывало уши, а их мамаши притворно закатывали глаза и падали в обмороки, вынуждая своих спутников подхватывать их на руки.

– Отец, заканчивай представление, – шепнул он зло на ухо. – Я устал…

– Не мешай мне получать удовольствие… – отмахнулся Бальгард, а парень чуть не зарычал. – Ладно, не кипятись. Итак… – продолжил он со счастливой улыбкой на лице, – невестой моего сына, будущей принцессой, а затем и императрицей Тэлеерса станет… дочь всеми уважаемого Сиона Каттери правителя северных земель Велехен – прекрасная Анелия Каттери!

Все разочарованно вздохнули и только светловолосая девушка, гордо подняв голову, вышагивала по направлению к императору и наследнику. Ее, возможно, можно было бы посчитать хорошенькой, если бы не высоченный рост, нескладная худая фигура и холодный равнодушный взгляд блеклых серых глаз. Анелия быстро пристроилась к Таю и вцепилась в его руку.

– Я так счастлива, так счастлива! Я очень тебя люблю!

– Даже так? – парню хотелось удавить ее. Эта, насквозь фальшивая, Анелия, казалась ему омерзительной.

– Да, милый. Я сделаю и тебя счастливым, поверь.

– А, по-твоему, до этого я не был счастливым? – шепнул ехидно он ей на ухо.

Блондинка растерянно захлопала глазами.

– Я не это…

– Лучше молчи, тупица. Ты еще не знаешь, что такое «счастье», но скоро ты им захлебнешься. Надеюсь, ты живучая, «милая», – «милая» решила, что пока ей лучше помолчать и обиженно поджала губы. – А ты не глупая, хвалю…

– А теперь жених и невеста, в честь помолвки, обменяйтесь кольцами, – продолжал вещать император.

Молодым поднесли шкатулку, обрамленную драгоценными камнями, в которой лежали два кольца и с изображением герба Велирстеров. Тайлер и Анелия быстро, без лишних эмоций, надели их друг другу на пальцы.

– Праздник окончен, все свободны, – не выдержав, выпалил именинник. – А с невестой, мы увидимся теперь только через три месяца. Надеюсь, ты не будешь без меня сильно скучать, «любимая»?

– Не буду, – растеряно пробормотала девушка.

– Вот и славно, – он, чмокнув ее в щеку, быстро выскочил из зала. Не задумываясь куда идти наследник завернул за угол и прижался горячим лбом к холодному окну. – Ненавижу… прошептал он.

Казалось, хуже уже не будет, но как же он ошибался… Внезапно его внимание привлекла какая-то возня за окном. Недалеко резвились три цепкера, играя со своей жертвой. Они перекидывали ее друг другу словно тряпку. Глаза Тайлера застыли от ужаса… Копна ярко рыжих волос и окровавленное серое форменное платье для прислуги приковали его полный ужаса взгляд.

– Люююсии! – разнесся по темным лабиринтам дворца душераздирающий крик. – Нет! Нет! Нет!